En pocas palabras, Oshogatsu lució un poco diferente este año.
Quizás nuestras cocinas carecían del mismo ajetreo y bullicio de años anteriores. O tal vez a nuestro ozoni le faltaba ese ingrediente especial que lo unía todo.
Cualquiera que sea el caso, dar la bienvenida a este Año Nuevo fue ciertamente una experiencia inusual.
Oshogatsu, o Año Nuevo japonés, es una celebración de la comida, la tradición y, en esencia, la familia. Oshogatsu, que se encuentra tanto en Japón como en las comunidades nikkei de todo el mundo, se considera una de las fiestas más esperadas por muchas familias.
Lo que define a Oshogatsu es el paso de la antorcha de una generación a la siguiente. Si bien los niños pueden esperar un ascenso desde el lavado de arroz hasta la mesa de clasificación de mochitsuki , algunos adultos pueden encontrarse guardando dinero otoshidama en pequeños sobres decorativos por primera vez.
Las tradiciones de Oshogatsu se han arraigado dentro de las familias durante décadas y, si bien algunos de nuestros métodos para honrarlas pueden haber cambiado a lo largo de los años, las presentaciones fotográficas en línea de las Tradiciones Nima-kai Oshogatsu han ayudado a demostrar que la comunidad Nikkei todavía está increíblemente orgullosa. para honrar nuestras costumbres, tanto antiguas como nuevas.
Se enviaron más de 50 fotografías con una breve descripción como parte del proyecto Discover Nikkei, que se presentó junto con el Festival Familiar Virtual Oshogatsu del Museo Nacional Japonés Americano, para ilustrar las alegrías y festividades de Oshogatsu. Desde toshikoshi soba hasta tocino y nengajo , Nima-kai de varios países compartieron un pedacito de cómo era su Oshogatsu.
John Nishio de California fue uno de los muchos participantes que contribuyeron a la exposición en línea. Nishio envió un total de cuatro fotografías, cada una de las cuales implica una historia familiar personal y resume tanto los sabores picantes como el delicado umami del osechi . Para su primera foto, Nishio escribió sobre la conexión profundamente arraigada de su familia con el mochitsuki , una tradición que él ha denominado "un hilo inquebrantable".
“[Zenjiro y Genroku Nishio] trabajaron para agricultores blancos como aparceros y fundaron el primer mochitsuki familiar en 1912”, afirmó. “Este año celebramos nuestro 108.º año de mochitsuki , una cadena ininterrumpida desde que Zenjiro y Genroku comenzaron la tradición familiar en 1912 con sus familias en Whittier”.
Incluso a pesar de dos pandemias y los campos de concentración de la Segunda Guerra Mundial, mochitsuki se ha mantenido fuerte dentro de su familia durante generaciones y ha resistido la prueba del tiempo.
"A los 99 años, papá todavía vive solo y todavía recuerda cómo hacer mochi", comentó Nishio. Parece que ni siquiera la edad puede disuadir a los nikkei de la querida actividad.
Lejos del usu , kine y mochi , el makizushi también es el favorito de la familia Nishio.
Nishio afirma que su abuela era famosa por su makizushi de 13 ingredientes, e incluso señala que fue su cocina la que lo inspiró. "Cada vez que hago su makizushi , siento que ella está parada justo detrás de mí", reveló. “Me convertí en chef profesional porque ella me enseñó a cocinar”.
Junto a Nishio, otros participantes estaban igualmente ansiosos por compartir una foto de lo que este Oshogatsu significó para ellos.
Para algunos, fue un Oshogatsu de primicias: la primera vez que se preparó kuromame , la primera vez que se hizo inarizushi o la primera vez que se metió anko en masa de arroz machacado.
Kenneth A. Hamada fue uno de esos "novatos".
“Me vi obligado a intentar hacer mi primer Osechi-ryori a la edad de 70 años debido a las restricciones de quedarse en casa debido a la pandemia de COVID-19 que impedían las reuniones sociales”. Hamada confesó: “Entonces, como hombre soltero de 70 años, tuve que hacer esto para seguir observando la festividad tradicionalmente”.
Para otros participantes, se trataba de reflexionar sobre las tradiciones que se han transmitido de generación en generación, como los juegos de fútbol, el origami y el consumo de té.
Junto con una fotografía, Ariel Okamoto destacó algunas de las exuberantes tradiciones Oshogatsu de su familia.
“En tiempos sin pandemia, nuestra familia extendida se reúne cada día de Año Nuevo para una comida compartida extravagante, un intercambio de regalos de elefante blanco y una reunión que dura todo el día”, escribió. "¡Para mí, supera al Día de Acción de Gracias como una de las fiestas gastronómicas favoritas!"
Y, para algunos nikkei, el Año Nuevo trajo nuevos recuerdos. Aska Singh fue un excelente ejemplo de ello.
"Somos una familia de raza mixta", explicó Singh. “Soy japonés-estadounidense de segunda generación y mi esposo es indio-estadounidense de segunda generación. Este año celebramos juntos nuestro primer Año Nuevo japonés como matrimonio”.
Pero, a pesar de que muchos sintieron una sensación de (algo) normalidad en la cocina, lo que no era lo mismo eran los asientos vacíos en la mesa.
El COVID-19 ha detenido por el momento la vida tal como la conocemos. Hemos visto empresas queridas cerrar sus puertas y estudiantes adaptarse a la fuerza al ámbito en línea. Hemos visto trabajadores despedidos a diestra y siniestra y las UCI de los hospitales desbordadas. Y, lo más notable, hemos visto al mundo quedarse quieto bajo el peso de nuestro silencio, dolor e incertidumbre.
Sin embargo, a pesar de vivir en una época en la que las reuniones se suspenden por motivos de seguridad, la comunidad Nikkei ha demostrado que la pura dicha de Oshogatsu nunca puede ser sofocada. En las buenas y en las malas, Nima-kai pudo capturar la belleza y la fuerza de la tradición en las 55 fotografías.
Sí, Oshogatsu lució un poco diferente este año; no se puede negar. Pero con el poder de las llamadas de Zoom y los videochats, aún pudimos recibir el Año del Buey con los brazos abiertos y el corazón cálido.
Y el año que viene, cuando esperemos que veamos las tiendas abiertas y los niños regresen a la escuela, lo haremos todo de nuevo, como siempre lo hemos hecho.
© 2021 Kyra Karatsu
