Shin : Convertirse en una persona en quien se confía y que puede confiar en los demás.

—un principio del pueblo Aizu

Cuando los colonos de Wakamatsu comenzaron a abandonar Gold Hill, Matsunosuke "Mats" Sakurai comenzó a tener sueños vívidos de su pasado en Aizu. Era casi como si los celestiales estuvieran poblando su mundo mientras dormía para compensar a los que se fueron en realidad.

Atrás quedaron los Saitos, la joven pareja cuyo matrimonio parecía tenso por las quejas de la competitiva esposa. Mats ya no se entretendría con las travesuras de Nozomi, de siete años, cuyos dientes frontales se habían caído durante el primer año de la colonia. Dios mío, cómo había llorado cuando se separó de su gato negro, Neko-chan, tras su partida. Keiko Shinshi, la mujer mayor que había sido tan devota de los gusanos de seda, se había ido en mitad de la noche con su marido más joven. Más tarde, el médico local le contó que Keiko estaba embarazada, noticia que alegró a Mats. Makoto, con el rostro marcado por la Guerra Boshin, se había marchado abruptamente, dejando atrás a su extraño compañero de casa, Kintaro. Mats no estaba muy seguro de quién estaría supervisando el comportamiento de Kintaro. Kintaro era ahora responsabilidad de la colonia.

Los Schnell todavía estaban aquí. También unos cuantos carpinteros, un par de agricultores y, por supuesto, Okei. Mats, que rondaba los treinta, se veía a sí mismo como la figura del tío del adolescente Okei. Ella estaba aquí sin parientes consanguíneos ni cónyuge. Mats podría identificarse. Ambos estaban solos en una tierra nueva.

Antes, Mats no podía dormir toda la noche en Gold Hill. Ahora, dos años después, dormía constantemente. Viajó en sus sueños sobre los techos de tejas rojas del Castillo Tsuruga, sus paredes exteriores de un blanco puro. La estructura le recordaba a las grullas listas para volar, con sus amplias alas extendidas. Al lado del castillo estaba el Oyaku-en, el jardín de hierbas alrededor de un estanque. Había una zona de artemisa, una planta frondosa con forma de pluma que crecía como maleza. La artemisa se secaba y se molía para crear moxa, que parecía equilibrar la sangre y mitigar el dolor.

Los meses de invierno fueron largos, cubriendo Aizu con nieve, incluso un metro por noche cuando la ventisca era intensa. Los samuráis que visitaban el sur de Japón tuvieron dificultades con el clima, pero a Mats le encantó. Hizo que todo estuviera sucio y limpio, al menos durante una temporada.

En preparación para un clima tan frío y brutal, las familias de Aizu cavaron hoyos en el suelo y enterraron pilas de daikon cosechados antes de que nevara. La tierra preservaba la temperatura y cuando necesitaban las verduras, desenterraban el daikon subterráneo, lo lavaban, lo cortaban en rodajas y lo ensartaban con paja durante dos meses. Después de dos meses, se quitaron las rodajas secas y se cocinaron a fuego lento en oden .

Aizu era un lugar tan particular. Los forasteros no lo entendieron. A Mats le encantaba el silencio de los inviernos, el crujido de la nieve cuando sus genbei , zapatos de paja, cortaban la nieve fresca. En enero, los niños corrían con las manos llenas de okiagari koboshi , pequeñas figuritas de papel maché pintadas de rojo o azul. No importa cuántas veces intentaras derribar las figuras, saldrían.

En la batalla durante la Guerra Boshin, los adolescentes asumieron la posición de okiagari koboshi , listos para enfrentarse a las fuerzas del emperador. Pero pronto los prístinos muros del castillo quedaron estropeados por agujeros de bala. Los niños guerreros fueron humillados y 19 de ellos se quitaron la vida cuando pensaron que todo estaba perdido.

Al ver la destrucción, Mats también quiso cometer seppuku . Sin embargo, no merecía un destino tan honorable. Estaba destinado a vivir. Servir a los que habían sufrido.

Se despertó, el sol cegaba sus ojos a través de la ventana de su pequeña casa. Salió para admirar los fuertes robles y el árbol keyaki a lo lejos.

"Sakurai- san , buenas tardes", gritó Okei. Llevaba a la hija menor de Schnell, Mary, en su brazo izquierdo mientras sostenía la mano de su hermana mayor, Frances.

Mats agitó la mano a modo de saludo. Recordó una vez cuando Okei le preguntó si alguna vez sentía nostalgia por Aizu. "No", le dijo. "California es mi nuevo hogar ahora".

Aizu era sólo un recuerdo. Un sueño. Él nunca volvería. En lugar de los niños guerreros, Okei estaba a su cargo. Katamori Matsudaira ya no era su maestro. El hombre de la casa principal, Veerkamp, ​​era ahora su nuevo señor.

Continuará…

Referencias:

Historia de Gold Hill: Monumento al samurái perdido (YouTube.com)

Aizu: La tierra del último samurái, primera parte (YouTube.com)

Aizu: Tierra del último samurái, segunda parte (YouTube.com)

© 2020 Naomi Hirahara