El primer regalo que recuerdo haber recibido de Jichan y Bachan fue un regalo de la cultura japonesa, la celebración del Día de las Niñas o Hinamatsuri , una festividad japonesa que se celebra cada año el 3 de marzo. Ahora “recuerdo” mi primer Día de las Niñas gracias a las fotografías tomadas por mi tío, Shosuke Sasaki. Aunque no era un profesional, el tío Shosuke era un fotógrafo experto y me tomó una foto cuando tenía aproximadamente nueve meses de edad frente a una exhibición del Día de las Niñas en marzo de 1941. Jichan y Bachan estaban prosperando en esa época e incluso tomaron un crucero. a Japón. Pudieron permitirse un elaborado set para el Día de las Niñas.
De repente, todo cambió. A finales de 1941, después de que el Japón imperial bombardeara Pearl Harbor en Hawai el 7 de diciembre, Japón y Estados Unidos estaban en guerra. El presidente Roosevelt firmó la Orden Ejecutiva 9066 el 19 de febrero de 1942, que autorizó la exclusión y el traslado forzoso de los estadounidenses de origen japonés de las áreas designadas por el gobierno de la costa oeste de los Estados Unidos. Para el Día de las Niñas de 1942, nuestra familia sabía que nos veríamos obligadas a mudarnos de nuestra casa en South Park, Seattle. A partir de ese momento, nuestras vidas se dividieron en el tiempo anterior a la Orden Ejecutiva 9066, cuando Jichan y Bachan prosperaron y lograron el “Sueño Americano” y el tiempo después del “Camp” (término que uso para referirme a Camp Harmony, WA y Camp Minidoka, ID) cuando el “sueño americano” de la familia se convirtió en una pesadilla. No tengo recuerdos de la época anterior al campamento. Nuestro "sueño americano", que existía antes del "Camp", vive y se recuerda sólo en las fotografías que Jichan y el tío Shosuke tomaron antes del Camp.
Recuerdo que Jichan montó una elaborada exhibición de muñecas en el Día de las Niñas durante muchos años después de que regresamos a nuestra casa en South Park desde el Campamento Minidoka en el otoño de 1945. Las muñecas del Día de las Niñas se habían almacenado en el sótano de nuestra casa. y sufrimos graves daños durante los casi cuatro años que estuvimos encarcelados. Recuerdo a Bachan tratando de reparar las caras de las muñecas dañadas y a Jichan instalando los estantes de exhibición. Una hermosa tela de color rojo intenso cubría los estantes y luego se colocaron las muñecas sobre la tela roja. Para entonces, ya tenía edad suficiente para ayudar a montar la exposición, pero sólo algunas de las piezas, especialmente las de cerámica, estaban intactas. Aún así, disfrutamos de la exhibición y observamos esta hermosa costumbre japonesa durante muchos años. Jichan y Bachan mantuvieron viva la cultura japonesa para sus nietos. Hoy tengo una hermosa muñeca de cerámica de la colección Girls' Day exhibida en un gabinete de curiosidades lleno de algunas de mis cosas favoritas.
Mi primera muñeca americana fue un regalo de Navidad que me dieron mi madre y mi padre cuando estábamos en el Campamento Minidoka. La hermana pequeña Louise también recibió una muñeca ese año. La mañana de Navidad, me desperté antes que mi hermanita, así que pude elegir entre las dos muñecas, que mamá y papá debieron haber comprado en una excursión a Twin Falls, Idaho. Tuvieron que obtener un pase especial de las autoridades del Campamento Minidoka para salir más allá de las torres de vigilancia alrededor del Campamento e ir a Twin Falls, que estaba a unas ochenta millas de distancia en tren. No hubo acceso a muñecas japonesas durante la Segunda Guerra Mundial, por lo que todas nuestras muñecas desde el momento en que estuvimos en Camp eran muñecas estadounidenses. Algunas de estas primeras muñecas sobrevivieron al viaje de regreso a Seattle, pero una desafortunada muñeca no sobrevivió a mi descuido. Lo había dejado al aire libre, donde la lluvia hacía que su cara y cabeza de yeso crujieran. Otra muñeca se perdió en los campos alrededor de nuestra casa en South Park. Posteriormente fue desenterrado de un montón de tierra.
En la escuela secundaria, comencé a coleccionar muñecas Madame Alexander. Los cuidé mucho mejor que las muñecas que recibí cuando era pequeña. La primera muñeca Madame Alexander que me regalaron para Navidad fue “Nina Ballerina” y tenía la cara de Margaret O'Brien, quien había interpretado el papel de una niña estudiante de ballet en “The Unfinished Dance”. Recuerdo haber visto esta película de 1947, que me causó una gran impresión. Más tarde recibí la muñeca “Amy” Madame Alexander. Margaret O'Brien interpretó el papel de “Amy” en una de las primeras versiones cinematográficas del querido libro de Louisa May Alcott, Mujercitas, uno de mis favoritos de toda la vida.
A medida que mi hermana y yo crecimos, Jichan dejó de montar la exhibición del Día de las Niñas. Mi hermana y yo nos casamos y nos mudamos lejos de casa. Para entonces, madre y padre habían restablecido el “sueño americano” para la familia, aprovechando los negocios y la propiedad que Jichan había adquirido. Los cuatro niños se graduaron de una universidad y buscaron su propia versión del "sueño americano".
Jichan falleció inesperadamente en 1975 y Bachan murió con el corazón roto unos meses después. Regresé a mi casa en South Park para ayudar a limpiar la antigua casa y la propiedad en South Park, incluida la sala de calderas, para prepararla para la venta. Mi interés por las muñecas japonesas se reavivó cuando abrí un cofre en un dormitorio de la sala de calderas. Estaba lleno de hermosas muñecas de bambú y pequeños pero exquisitos artículos de bambú tallado, adquiridos por Jichan y Bachan en uno de sus viajes a Japón, probablemente para regalar como omiyage , pero nunca usados. Para mí fue como encontrar un cofre del tesoro. Madre me dejó tomar lo que quisiera. Le regalé la muñeca más hermosa a mi cuñada, porque no tenía una manera fácil de transportarla a mi casa en Tucson. Mi cuñada, a su vez, se los regaló a sus nietas, quienes aún los atesoran. Guardé esta muñeca y está en el mismo gabinete de curiosidades que la muñeca de cerámica.
Yasuyo Komatsu, un huésped japonés, reconoció la muñeca de bambú como un tipo de muñeca producida sólo en Fukui-ken, la provincia natal de la familia Kaneda de Jichan. Claramente, Jichan y Bachan habían comprado los artículos en el “cofre del tesoro” de la sala de calderas mientras visitaban Fukui-ken. Según la información de Yasuyo, las muñecas se llaman Echizen-take-ningyo o muñecas de bambú del distrito de Echizen. Estas muñecas fueron creadas a partir de un tipo especial de bambú que crece en Fukui-ken, alrededor de 1952, por los artesanos de Fukui-ken, Yasutaka Morota y su hermano menor y desarrolladas en una nueva forma de arte popular por el hijo de Yasutaka, Reimei.
Jichan y Bachan tenían una hermosa muñeca vestida de seda de una maiko, o geisha en entrenamiento, en su dormitorio. Muchas veces había admirado la muñeca. Después de la muerte de Jichan y Bachan, mi madre me dio esta hermosa muñeca como recuerdo de Jichan y Bachan. Aunque es demasiado alto para caber en los estantes de curiosidades junto con mis otras muñecas japonesas, todavía ocupa un lugar de honor en mi sala de estar.
Las muñecas japonesas de Jichan y Bachan que recibí cuando era adulta reavivaron mi interés por las muñecas japonesas. Después de jubilarme, me convertí en artista de arcilla e incluso hice muñecas estilo kokeshi con arcilla. Los regalos de hermosas muñecas japonesas de Jichan y Bachan se han convertido en parte de mí. Las exhibiciones del Día de las Niñas y los hermosos obsequios de muñecas son algunos de los recuerdos más felices de mi infancia y una fuente de inspiración hasta el día de hoy.
© 2020 Susan Yamamura
