En 2018, Mark Nakakihara fundó la Fundación Zentoku, una organización sin fines de lucro dedicada a preservar historias de varias generaciones de japoneses estadounidenses. La Fundación Zentoku fortalece a la comunidad japonesa americana al proporcionar un sitio web enriquecedor y boletines electrónicos para que todas las generaciones atesoren historias, noticias y próximos eventos increíbles.
La Fundación Zentoku es única porque sus historias meticulosamente narradas envuelven a sus seguidores en emociones profundas y familiares. Al igual que las emociones cautivadoras que siente un entusiasta del bonsái al observar la pura serenidad de un bonsái terminado, los seguidores de la Fundación Zentoku sienten la misma armonía y emociones crudas de cada historia. Uno puede sentir fácilmente que Mark Nakakihara trascendió su maestría en bonsái hacia su pasión por preservar y hacer crecer la cultura japonesa americana a través de la Fundación Zentoku.
La pasión de Nakakihara por transmitir la cultura japonesa americana lo llevó a fundar la Fundación Zentoku. Nació en Los Ángeles en 1959, hijo de Joe y Mae Nakakihara, que eran Nisei y Sansei, respectivamente. Durante su infancia, no se dio cuenta de que los conocimientos y habilidades que le enseñó su familia estaban arraigados en las tradiciones japonesas profundamente arraigadas de sus antepasados. Su padre le enseñó regularmente el arte del bonsái, una forma de arte tradicional japonesa que se remonta a más de mil años. Junto con su padre, podaban árboles como pino laricio, olivo, enebro y varios podocarpus (familia de árboles de los pinos). Su padre le enseñó sobre el proceso de pensamiento estético y el oficio involucrado en los jardines japoneses: cómo colocar rocas, linternas y varios árboles para formar una única expresión armoniosa de tranquilidad.
La comprensión y el aprendizaje de Nakakihara de la cultura japonesa americana fue un asunto de familia extendida. Sus abuelos paternos, Kazumi y Neri Nakakihara, mantuvieron unida la cultura familiar haciendo mochi y celebrando sus reuniones anuales de Año Nuevo.
Sus abuelos maternos, Harry y Mary Mukogawa, le enseñaron jardinería, pesca, judo, además de hacer más mochi y otras tradiciones de Año Nuevo. A medida que Nakakihara maduró como adulto, se dio cuenta de la importancia de preservar la cultura japonesa americana para que las generaciones futuras aprendieran de los ricos conocimientos y habilidades culturales que marcaron su infancia. Nakakihara se dio cuenta de que una forma eficaz de preservar la cultura japonesa americana era cultivar relatos de primera mano de historias cotidianas.
La conexión entre cultura e historias.
La Fundación Zentoku captura la cultura japonesa americana a través de relatos de primera mano de historias cotidianas de padres, abuelos y bisabuelos. Se puede ver la gran cantidad de ricas historias que la Fundación Zentoku publica en su sitio web zentokufoundation.org . Los espectadores son inmediatamente llevados a la comunidad seria y humilde que personifica la cultura japonesa americana. La Fundación Zentoku ha escrito maravillosamente las historias cotidianas de los japoneses estadounidenses que participan en su vida artística y laboral, como: ceremonia del té, ebanistería, recaudación de fondos, elaboración de sushi, elaboración de bebidas espirituosas y arte contemporáneo.
Para mantener su nombre de "Zentoku", que significa "virtud" y "hacer lo correcto", el proceso de la Fundación Zentoku de capturar una historia memorable e inspiradora es un proceso intenso y riguroso. Nakakihara explicó: “Siempre he creído que si vas a hacer algo, dedica tiempo y hazlo bien. El significado de Zentoku pretendía ser una declaración de que “hacer lo correcto” se aplica a cada historia, cada proyecto y todo lo demás que hacemos”. Una vez que la Fundación Zentoku identifica a un candidato sobre el cual escribir una historia, el equipo envía un entrevistador. Junto con el entrevistado, el equipo de Zentoku formado por varios directores, escritores, editores y el webmaster colaboran para realizar numerosas iteraciones de borradores y ediciones para garantizar la precisión y eficacia. Todo el proceso para publicar una historia en su sitio web lleva de tres a seis meses.
La importancia de preservar las historias
La preservación de las historias japonés-estadounidenses es importante porque las generaciones futuras necesitan y anhelan relatos de primera mano para comprender sus raíces, cultura e identidad. Nakakihara explicó: “No nos damos cuenta de cuántas profesiones o artes japonesas hemos estado expuestos en nuestras vidas. Pienso en cómo mi padre y mi abuelo me enseñaron a ser jardinero, a cultivar bonsais, a practicar judo, a cocinar japonés, a pescar, etc. Quieres que esto y muchos más se transmitan a las próximas generaciones, así que entienden cómo sus abuelos y bisabuelos perfeccionaron sus tradiciones. En el momento en que alguien fallece, los relatos de primera mano de su experiencia mueren con él. Cada día desaparece otra posible historia. Los issei han desaparecido y los nisei están disminuyendo. Depende de los Sansei y Yonsei conocer la importancia de la gente corriente que hizo tanto por sus familiares y amigos. Si no preservamos sus historias, sus perspectivas de primera mano se perderán para siempre”. La preservación de historias no sólo es fundamental para la generación más joven, sino que el proceso de preservación proporciona beneficios adicionales.
El proceso de recopilación de historias suele proporcionar un beneficio adicional para la familia del entrevistado. Los familiares aprenden por primera vez los intrincados detalles y el proceso de pensamiento que rodean las decisiones del entrevistado. Nakakihara explicó además: “En la mayoría de los casos, durante la entrevista, los niños no se dieron cuenta de que su mamá o su papá habían hecho algo en sus vidas. Esto es fantástico porque abre la puerta para que padres e hijos comuniquen más sobre lo que hicieron en sus vidas”. La entrevista proporciona un vehículo para conversaciones ampliadas sobre la historia y la cultura de la familia. La Fundación Zentoku preserva estas historias para mantener vivas sus experiencias y contrarrestar el deterioro de la cultura japonesa americana.
La semilla que inició su creación.
Nakakihara vivió una experiencia interesante que plantó la semilla para perseguir su pasión de crear la Fundación Zentoku. Explicó: “Hace unos años asistí al funeral de una mujer que era historiadora. Documentó toda su vida e incluso escribió su propio panegírico. A través de su elogio, pude escuchar el relato de primera mano de lo que alguien hizo en su vida y por qué hizo las cosas, porque ella documentó todo. Pensé que si había una organización que pudiera capturar las vidas de esas personas 'normales u ordinarias', entonces podríamos hacer algo bueno con cada vida que estuviera documentada”. Nakakihara quedó asombrado por su elogio esclarecedor y estimulante. Se dio cuenta del poder bruto que aprovechaban los relatos de primera mano.
La cultura japonesa americana se está desvaneciendo
La cultura japonesa americana se está deteriorando lentamente, pero no tiene por qué ser así. La Fundación Zentoku tiene como objetivo difundir la cultura japonesa americana para que pueda florecer nuevamente. Nakakihara se dio cuenta de que los niños de la sociedad actual no quieren continuar con los negocios o las habilidades de sus padres y abuelos. El conjunto de esas decisiones da como resultado una sociedad donde las habilidades y tradiciones culturales ya no son omnipresentes. A través de la Fundación Zentoku, Nakakihara pretende capturar relatos de primera mano de las historias de los estadounidenses de origen japonés para las generaciones futuras.
Nakakihara explicó además: “Nos damos cuenta de que a medida que pasa cada generación, la cultura japonesa americana se vuelve cada vez menos importante. Hay tantas familias donde los niños se acercan para descubrir más sobre la cultura japonesa americana. Tenemos un proyecto llamado 'Broken Branch' donde tenemos un grupo de personas de la generación más joven que investigan dónde se rompió la rama de la tradición japonesa americana en ciertos árboles genealógicos. También estamos enseñando a las generaciones mayores lo que las generaciones más jóvenes quieren aprender sobre sus tradiciones japonesas americanas”. La Fundación Zentoku empodera a las personas y su viaje cultural para buscar respuestas sobre su herencia e identidad.
Los desafíos de preservar historias
La preservación de las historias japonés-estadounidenses presenta tres desafíos: la baja población que aún mantiene su conjunto de habilidades culturales, el envejecimiento de esa población y la modestia dentro de esa población. La población que aún mantiene un conjunto de habilidades culturales es una población de nicho dentro de una comunidad que ya es de nicho dentro de los Estados Unidos.
Nakakihara explicó: “Encontrar personas que sean expertas en las tradiciones y culturas de habilidades como el bonsái, la pesca, la jardinería, la elaboración de sushi, la ceremonia del té, el taiko, el judo, el karate, el kendo, el cultivo de koi, el odori, el shamisen y muchos más son pocos. y distantes entre sí”. Esos primeros pioneros o maestros en su campo pueden tener más de ochenta años, por lo que es fundamental obtener sus relatos de primera mano ahora que cada día que pasa es precioso. La modestia inherente a esa población es otro desafío.
La modestia inherente a las generaciones anteriores de estadounidenses de origen japonés presenta otro desafío para capturar sus historias. Nakakihara explicó: “La mayoría de las veces la persona no quiere ser entrevistada porque dice que es una persona normal. Aquí es donde debemos contactar a sus hijos para ver si pueden convencer a sus padres para que los entrevisten. La mayoría de veces le decimos al entrevistado que su historia no es para él sino para sus hijos y sus hijos, para que su vida quede documentada para que las generaciones futuras sepan lo que han logrado en sus vidas”. En la mayoría de los casos, las generaciones mayores superan su modestia porque se dan cuenta de que la preservación de sus experiencias proporciona un valor e inspiración significativos para las generaciones futuras.
Proyecto: Búsqueda de papel
La Fundación Zentoku completó recientemente un importante proyecto de dos años llamado Paper Chase , que es la historia de cómo los periódicos japoneses estadounidenses mantuvieron unida a la comunidad japonesa estadounidense desde la inmigración inicial de los pioneros issei.
Nakakihara explicó: “Nuestra organización quería hacer algo que no se hubiera hecho antes. Sabíamos que había muchos documentales que cubrían la vida antes de la guerra, durante la guerra y después de la guerra, pero no ha habido uno de todo el tiempo que los estadounidenses de origen japonés han estado aquí en Estados Unidos. También queríamos que el público, especialmente las generaciones más jóvenes, supieran que los periódicos japoneses estadounidenses eran la forma de mantener unida a la comunidad y que sin ellos, la comunidad no habría tenido los medios para mantenerse conectada. Esperamos que este documental aumente el conocimiento de estas publicaciones. De esta manera, la industria periodística japonesa-estadounidense puede mantener o aumentar sus suscripciones y mantener los ingresos lo suficientemente altos como para continuar en el futuro”. Paper Chase fue la visión de Ellen Endo, miembro del equipo de la Fundación Zentoku, quien fue la creadora y productora. Reclutó a Brett Kodama de Nueva York como director y a Stacey Yoshinaga como productora asociada.
A través de los ojos de la industria periodística japonesa-estadounidense, este monumental documental describe vívidamente la historia que abarca la línea de tiempo de más de 150 años de japoneses-estadounidenses que vivieron en los Estados Unidos. Nakakihara explicó además: “Estos artículos están muriendo lentamente, ya que hace unos 60 años existían. Sólo quedan unos pocos, como Rafu Shimpo , Pacific Citizen , Nichi Bei , Hawaii Herald , etc. El objetivo era mostrar la importancia de estos periódicos y cómo han documentado la historia japonesa-estadounidense todos los días”. La Fundación Zentoku concibió la idea de crear este documental en 2018. Lo completaron después de dos años de meticulosa investigación, discusión, trabajo en equipo, edición y numerosos esfuerzos de financiación. Este documental tan esperado y conmovedor se proyectará pronto; las fechas y lugares se pueden ver en el sitio web de la Fundación Zentoku.
Adaptarse a diversas preferencias
La Fundación Zentoku comprende el poder y la eficacia inspiradora que las historias de primera mano aportan a la sociedad. Se dan cuenta de que las personas tienen diferentes preferencias a la hora de absorber historias, ya sea leyendo o viendo y escuchando historias grabadas en vídeo. Están creciendo para incorporar entrevistas en video.
Nakakihara explicó: “Estamos trabajando en la creación de historias a través de entrevistas en vídeo. Queremos diversificar nuestras historias para captar diferentes seguidores porque algunos leen y otros prefieren los videos. También estamos trabajando en un proyecto después de nuestro documental que requerirá algunos viajes. Toyota Motors, Kubota y otras empresas japonesas se han trasladado desde el sur de California a ciudades de Texas. Nuestro objetivo es llevar un equipo de escritores, fotógrafos y camarógrafos a Plano, Texas, para documentar cómo una ciudad con tal presencia japonesa-estadounidense hoy se formó prácticamente de la nada hace apenas unos años”. La Fundación Zentoku continúa buscando formas de conectar a la comunidad japonesa americana en todo Estados Unidos.
Conclusión
Equipado con la aguda lente de un artista de bonsái, la pasión por la cultura japonesa americana y el impulso de liderazgo para formar equipos poderosos, Nakakihara cultivó la semilla otorgada por un historiador fallecido para crear la Fundación Zentoku. Las personas que visitan el sitio web de la Fundación Zentoku se encuentran constantemente envueltas en emociones cálidas y familiares, lo que hace que la Fundación Zentoku sea única. La Fundación Zentoku ofrece meticulosamente historias que describen una cultura repleta de relaciones y oficios profundos. A través de un cuidadoso cultivo y participación con la comunidad, la Fundación Zentoku continúa creciendo.
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La proyección de estreno de Paper Chase: Historia japonesa americana a través de la lente del periódico vernáculo en el Museo Nacional Japonés Americano, originalmente programada para el 11 de abril de 2020, se pospuso. Consulte janm.org para obtener actualizaciones.
© 2020 Daijiro Don Kanase
