La primera Convención Panamericana Nikkei fue realizada en la Ciudad de México en 1981 a fin de interrelacionar los nikkei de América Latina con los del Norte y desde ese entonces han pasado casi cuatro décadas gracias al esfuerzo de muchos líderes nikkei pero principalmente de uno de los fundadores de este encuentro continental que es don Carlos Kasuga, empresario y dirigente nissei mexicano1. América del Norte tuvo su primero encuentro en Los Angeles en 1989, luego en Nueva York en 2001 y en Vancouver, Canadá, en el año 2005. Y esta vez la 20º Convención en San Francisco realizado en setiembre de 2019 fue organizado por un grupo muy pequeño pero lograron convocar a unas 250 personas de diferentes países con ponencias y talleres de diversos temas que han sido descriptos detalladamente en la revista Nichibei Weekly que es editado en la misma ciudad anfitriona2. Los temas fueron variados pero lo más destacado para los que hemos ido desde Japón y de Sudamérica ha sido la honorable presencia y ponencia del ex-Secretario de Transporte Norman Yoshio Mineta. Y mi contribución ha sido una humilde ponencia titulada: “Los nikkei de América Latina y la Sustentabilidad de las Instituciones Nikkei a Futuro”.
La primera vez que participé de una COPANI fue en el año 1987 en Buenos Aires, pero como staff del comité organizador dado que era estudiante de Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales. También, colaboraba con el recién nacido Centro Nikkei Argentino conformado mayormente por nikkei de segunda generación3. Durante dicha Convención colaboré en las tareas de Protocolo y Ceremonial y solo recuerdo que todos trabajamos muy duro, que para mí fue una experiencia novedosa donde pude conocer el Hotel Sheraton de Retiro y a muchos dirigentes nikkei de varios países. En el acto inaugural tuvimos la grata presencia del entonces Vice Presidente de la República, don Víctor Martínez, del intendente de Buenos Aires y diplomáticos que representaban a los países participantes. Aprendí muchas cuestiones de protocolo y que en estos eventos los invitados VIP suelen cambiar de manera imprevista y a último momento. Pero, la gran cosecha fue que pude conocer en persona a profesionales nikkei de empresas e instituciones de renombre y que personalmente admiraba mucho. Pude apreciar la importancia de una reunión nikkei a nivel continental para discutir temas en común y de interés, compartir visiones y recrear relaciones que solo un ámbito como la COPANI puede ofrecer.
Sin embargo, desde que vine a Japón como becario en 1990 no pude participar más en ninguna COPANI durante mucho tiempo hasta que en el de Bolivia 2003 recibí inquietudes y preguntas sobre los trabajadores nikkei de Japón. Y desde ese entonces pude contactarme con varios dirigentes y desde Vancouver 2005 hasta el presente no he dejado de participar e incrementar mi compromiso con este ámbito de intercambio, aprendizaje y motivación. Aprovechando estos viajes he visitado muchos países de la región para conocer otras comunidades nikkei y entablar una amistad con personas destacadas de distintas áreas. Y con personalidades como don Carlos Kasuga (México) y demás dirigentes de esa generación tuve el gusto de relacionarme cada año en la Kaigai Nikkeijin Taikai4 donde no solo participan nikkei de América Latina sino también de Asia y Europa.
Luego de la Convención de Vancouver (Canadá) participé en la de Sao Paulo 2007 (Brasil), Montevideo 2009 (Uruguay), Cancún 2011 (México), Buenos Aires 2013 (Argentina), Santo Domingo 2015 (República Dominicana), Lima 2017 (Perú) y San Francisco 2019 (EE.UU), el año pasado. En cada uno de estos encuentros he podido exponer sobre los nikkei latinos de Japón y en ocasiones sobre temas legales o jurídicos puntuales en el ámbito de la FOPAN (Foro Panamericano de Abogados y Profesionales del Derecho Nikkei)5 que es parte de la APN.
Cada COPANI tiene su particularidad y temas propios porque es el país organizador el que define en gran medida los contenidos6. Y en estos diez años he podido aportar no solo con ponencias y sugerencias sino que pude dar a conocer sobre este evento a los altos funcionarios de la burocracia japonesa académicos y estudiantes con interés en los temas nikkei de América Latina. En las últimas convenciones no solo han participado funcionarios de la Cancillería japonesa sino también de JICA (Agencia de Cooperación Internacional de Japón) en forma oficial y en el de San Francisco estuvo el Embajador Satoru Sato que es el Encargado de las Comunidades Nikkei de América Latina. Y en ocasiones, varios funcionarios han estado presente de manera no oficial para compartir esta experiencia nikkei7.
Dentro de las COPANI el que ha sido un tanto complejo en la organización ha sido la de Santo Domingo 2015, pues la comunidad japonesa en la República Dominicana es pequeña compuesta por unos 800 nikkei e incluso no había una entidad de nissei que pudiera asumir el rol de comité organizador. A este efecto, la dirigente Eiko KOKUBUN constituyó una entidad denominada FUNDONI-Fundación Dominicana Nikkei donde tuvo que planificar y organizar casi desde la nada. Don Carlos Kasuga viajó un par de veces a la isla para donar los ingresos de sus conferencias y muchas personas han colaborado en la realización de este evento que verdaderamente ha sido exitosa8. Muchos dirigentes se acercaron a conocer la República Dominicana y considero que para los nikkei dominicanos también ha sido un hito importante para relacionarse con sus pares de diversas partes y ampliar sus percepciones.
Y la 21º COPANI 2021 será en la ciudad de Asunción, Paraguay. En esta ciudad ya se realizó este evento en julio de 1991 y en esa ocasión la Presidente del Comité Organizador ha sido la investigadora de temas migratorios, dirigente y escritora nikkei Emi Kasamatsu9. El próximo año esta labor lo desempeñará otro importante dirigente llamado Martín Nara que tiene una vasta experiencia en su comunidad.
Notas:
1. La COPANI (Convención Panamericana Nikkei) es organizada cada dos años por la Asociación Panamericana Nikkei APN o PANA en inglés Panamerican Nikkei Association conformada por 13 países miembros. Entre los objetivos está las formentar las relaciones entre los nikkei de América del Norte y del Sur, aunque pueden participar nikkei de diversas partes del mundo según el interés que haya por los temas que se discuten o se exponen. Los expositores no necesariamente tienen que ser todos nikkei, pues en ocasiones depende del tema. Sobre el rol de don Carlos Kasuga: Carlos Kasuga, un ejemplo de líder nikkei en las Américas por Alberto Matsumoto; Carlos Kasuga Osaka: Una historia colectiva de lucha y trabajo por Sergio Hernández Galindo Galindo.
2. Tomo Hirai, “Hundreds of Nikkei gather in S.F. for biennial international conference”, Nichi Bei Weekly, Sep. 26, 2019
En el facebook están las fotos y videos editados de la Convención.
3. Centro Nikkei Argentino es una entidad activa y ahora son más los nikkei de 3º generación que realizan actividades, organizan cursos y eventos relacionados a la cultura japonesa. Todos los años organizan el DALE, un foro con jóvenes donde participan pares de países amigos y viceversa. En la región existe el VIBRA JOVEN de México, el FENIX de Paraguay, el Movimiento de Menores AELU de Perú, el Movimento Jovem Brasil, etc. Ultimamente, algunos de estos jóvenes también participan de la COPANI con el apoyo y patrocinio de sus entidades y/o de algunas empresas.
4. Organizado por la Kaigai Nikkeijin Kyokai que es una entidad civil de Gaimusho para velar por el bienestar de los inmigrantes japoneses y sus descendientes.
5. FOPAN
6. “La Iº Convención de Peruanos en Japón y sus reflexiones para la Convención Nikkei y de los Japoneses en el Exterior y la Convención Panamericana Nikkei-COPANI” (2007.12)
“15º COPANI en Uruguay” (2010.5)
“La COPANI de Cancún y el rol a futuro de los jóvenes” (2011.11)
“Los nikkei de IIº generación de la República Dominicana y la COPANI 2015” (2015年12)
“19º COPANI en Lima y 100º Aniversario de la APJ del Perú” (2018.5)
7. Es indiscutible el interés que ha puesto la administración Abe en estos años por los nikkei del exterior. Hay una actitud más abierta y activa de la Cancillería japonesa y eso se ve reflejado en la actitud de cooperación de las Embajadas de Japón y las Oficinas de JICA en toda la región latinoamericana. En la COPANI Lima estuvo presente el director general adjunto de América Latina de la Cancillería, Sr. Teiji Hayashi, la directora general Yumiko Asakuma de JICA Yokohama, el director general Hitoshi Matsumoto de JICA México y el Cónsul Furukawa de la Embajada de Japón en Buenos Aires. Y en el de San Francisco, estuvo el Embajador Satoru Sato que es el encargado en Cancillería de los asuntos de las comunidades nikkei en América Latina. Y en estas COPANI siempre hubo predisposición en la organización de la recepción en la Residencia del Embajador o del Cónsul General en el país anfitrión.
8. Eiko Kokubun ha sido la que ha constituído FUNDONI (Fundación Dominicana Nikkei) para llevar a cabo la COPANI en el año 2015. Ha sido un gran esfuerzo para ellos pero el evento ha sido más que exitoso.
Artículo “Los nikkei de IIº generación de la República Dominicana y la COPANI 2015” (2015.12)
9. JICA Paraguay, “Entrevista a Emi Kasamatsu” (2018)
© 2020 Alberto J. Matsumoto
