En la década de 1950, Tachi y May tuvieron su primera hija, Ruth Ann. Poco después, Hiro y Aiko tuvieron a Linda, nacida en 1951, y a Janice (Janni), nacida en 1952.
Todos los miembros de la familia Ukita en Chicago se reunieron para cenas navideñas. Amigos de la familia también se reunieron en nuestra casa. Fueron tiempos maravillosos cuando familiares y amigos se reunían durante las vacaciones. La Navidad era como una juguetería para Charlene y para mí. Debimos haber recibido más de una docena de regalos cada uno en Navidad de familiares y amigos de la familia. Hace tiempo que olvidé cuáles eran esos regalos específicos, y ahora sólo recuerdo el maravilloso compañerismo entre familiares y amigos que se compartió en nuestra casa en Wilton Street.
Tachi nos daba alojamiento a Charlene y a mí casi cada vez que nos veía. A menudo también venía con barras de chocolate para nosotros. Le gustaban las tazas de mantequilla de maní de Reese, por lo que las comprábamos a menudo. Se metía uno en la boca como si fuera un caramelo M&M.
Sabía dónde estaban ubicadas todas las empresas fabricantes de dulces como Curtiss Candy y Mars Candy en el lado norte de Chicago. Incluso compró cajas de dulces directamente de las plantas de fabricación. Recuerdo que me llevó a ver dónde estaban ubicadas las empresas de dulces. Le compraba barras de helado al hombre del Buen Humor que pasaba por nuestra calle. Las barras de almendras tostadas o las barras de helado de coco eran los artículos que a todos parecían gustarles más.
Toda la familia Ukita finalmente se mudó de regreso a Los Ángeles entre 1956 y 1959. Tachi trabajó con papá en Taro-Loid Company de papá y su socio Nathan Rosenfeld. La empresa fabricaba ruedas de diamante industriales, brocas especiales de precisión y matrices de carburo. Una de las razones por las que la familia Tachi Ukita se mudó a Los Ángeles fue la necesidad de tener maquinistas calificados en Taro-Loid Company y Tachi era un maquinista altamente calificado. Tachi trabajó en Taro-Loid desde 1959 hasta su jubilación, unos treinta años después.
Tachi se convirtió en jugador-entrenador del equipo de baloncesto Taro-Loid jugando en la Nisei Athletic Union (NAU) de 1959 a 1962. En su segundo año, Taro-Loid ganó el torneo de baloncesto A Plus de postemporada de 1960. El equipo realmente no era tan fuerte, a pesar de ganar el torneo. Solo quedó en segundo o tercer lugar durante la temporada regular jugando en Dorsey High School. Tachi prácticamente solo tenía una ofensiva triangular que entrenar y administrar porque solo tres jugadores como los tres puntos de un triángulo podían anotar regularmente: ¡¡¡Yoshiro Hata, Manuel Fernández y Gordon Zane!!!
Se requirió que el equipo jugara en la liga NAU AA de la división superior en la temporada de 1961, debido a que ganó el torneo de postemporada A Plus. Definitivamente entendió que el equipo no era tan fuerte, pero nunca se quejó de que tuviéramos que jugar en la primera división. Al final el equipo perdió todos los partidos, convirtiéndose casi en carne de cañón para los equipos más fuertes de la liga, pero algunos resultados de los partidos terminaron igualados.
Asistí a la reunión nocturna del gerente de NAU AA de pretemporada de 1961 con Tachi. En esta reunión, un tema discutido y votado básicamente fue cuántos jugadores estadounidenses no japoneses deberían poder jugar en los equipos de baloncesto de NAU. Antes de la reunión, a Tachi no se le dijo ni se le informó que este tema sería discutido y votado.
Este asunto fue una gran preocupación para varios directivos y jugadores de varios equipos. Los representantes del equipo expresaron su opinión de que un equipo AA fuerte estaba compuesto por todos los jugadores chino-estadounidenses. El equipo se llamó "Kow Kong" y estaba compuesto por jugadores destacados que habían jugado en varios equipos de escuelas secundarias en el área de Los Ángeles. Eran un gran equipo, pero no el mejor equipo de la Liga NAU AA. El equipo Lords patrocinado por el restaurante San Kwo Low era en ese momento el equipo más fuerte y estaba compuesto por jugadores japoneses estadounidenses.
En esta reunión, un representante del equipo dijo que no era justo que el equipo de Kow Kong, compuesto por todos los jugadores estelares chino-estadounidenses, pudiera jugar en la liga NAU AA. Otros representantes del equipo sintieron lo mismo al limitar los equipos a un número limitado de jugadores no japoneses. Algunos representantes del equipo en la reunión preguntaron: "¿Por qué los chino-estadounidenses no forman su propia liga?".
Tachi prácticamente dijo: "¿Qué les pasa a ustedes?" y "¿No te gustaría jugar contra los mejores equipos asiático-americanos de la zona?" Dijo que el equipo de los Lords estaba compuesto por destacados jugadores japoneses-estadounidenses que en su mayoría jugaban baloncesto en la escuela secundaria y que varios habían jugado o estaban jugando baloncesto a nivel universitario y además dijo: "¡Nadie se queja de ese equipo!"
Esta postura de Tachi siempre me ha parecido una posición sin prejuicios y tomada como su respuesta inmediata . No se quedó sentado allí sin decir lo que pensaba.
Todos los representantes del equipo votaron en esta reunión para permitir principalmente solo tres jugadores estadounidenses no japoneses en cualquier equipo de baloncesto de NAU. Esta votación resultó en la eliminación del excelente equipo de Kow Kong de jugar en la NAU.
No estoy tratando de decir que fue una mala decisión; sin embargo, escribí esto dando fe de cómo Tachi no se quedó sentado sin decir lo que pensaba y defendió al equipo chino-estadounidense que fue eliminado de jugar en la liga de baloncesto NAU AA.
Hasta el día de hoy, tengo una profunda admiración por Tachi por lo que dijo. ¡¡No pasó a un segundo plano en lo que consideraba justo y correcto!!
Akira Komai estuvo muy involucrado en los deportes de JA antes y después de la guerra y era el propietario del periódico Rafu Shimpo . Fue uno de los dirigentes que organizaron la NAU después de la guerra. En un partido de NAU AA de 1961, Tachi, a los 41 años, anotó unos 15 puntos. En el Rafu apareció un bonito artículo sobre Tachi, que decía que a los 41 años todavía jugaba baloncesto en la liga de baloncesto de primer nivel NAU AA y que antes de la guerra jugó para la conocida JAU (Unión Atlética Japonesa) Cardinal. equipo. Tachi, después de leer el artículo, dijo que a su edad tenía y tenía que estar bien versado en el arte de recoger cerezas. Lo que pensé fue que el artículo de Rafu identificaba a Tachi, de 41 años, como alguien especial que aún podría jugar contra competidores mucho más jóvenes en la liga superior NAU.
En 1965, Tachi y May tuvieron su segunda hija, Robin. Hiro y Aiko tuvieron su tercer hijo, John, en 1956. Así que en 1965 había siete miembros de la tercera generación de la familia Ukita en California. Había una pandilla de buen tamaño de miembros de la familia Sansei Ukita.
Mi esposa Miyo y yo nos mudamos con bastante frecuencia durante nuestra vida matrimonial a partir de 1962 y Tachi fue el padrino de nuestra boda. Nos ayudó en muchos de estos movimientos. Si supiera que nos íbamos a mudar, llamaría y preguntaría sin dudarlo cuándo estar allí. Tomaría prestada una camioneta y estaría “en un instante” (una de sus expresiones favoritas) y ayudaría hasta que todo fuera trasladado de un lugar al nuevo.
En 1992, Tachi ingresó en el Monterey Park Hospital. Estaba teniendo problemas cardíacos. Lo visitamos en su habitación del hospital. Estaba bastante alegre y feliz de vernos. Tomé su mano mientras hablaba con él; estaba de buen humor. Incluso entonces guiñaba el ojo hablando de ciertos asuntos manteniendo su sentido del humor y pensé que estaría bien. Sin embargo, falleció aproximadamente dos días después de que lo visitáramos en el hospital. No podía creer que esto sucediera.
Tachi nunca fue alguien que dijera que las cosas en el pasado fueran mejores que ahora. Era alguien que pensaba en el futuro para tener días mejores y que las cosas serán mejores que en el pasado. Adoptó una visión positiva de la vida. También recuerdo que él siempre, con todo su interés y preocupación, preguntaba cómo estaban usted o los demás y no solo hablaba de él mismo. En su servicio conmemorativo, dije que trabajó duro, fue diligente en lo que hizo, que estaba allí para ayudar a los demás y que, cuando terminó el trabajo, sabía cómo pasar un buen rato para sí mismo y compartirlo fácilmente con los demás. Hizo todo lo posible con esa cara sonriente inolvidable.
En su funeral, el primo Janni dijo algo que expresaba toda la esencia de quién era Tachi. Ella dijo que él era alguien que “le daría la camisa que llevaba a alguien que la necesitara”. Entonces Janni realmente reconoció, comprendió y apreció el alma del tío Tachi.
* Este artículo es una versión abreviada y revisada de lo que se escribió sobre Tachi en el libro del autor sobre su familia, Pillars of a Sansei's Family , publicado en 2013.
© 2013 Russell Tadao Ukita
