Concierto en vivo en el Parque de Voluntarios
Esta vez llegó a Seattle justo antes de su actuación. “Estaba luchando por unir a los miembros de la banda”, dice. “No había traído ningún presupuesto de Japón. ¿Cómo íbamos a integrarnos en una actuación en vivo en Seattle? Emi decidió que lo mejor era trabajar con músicos de jazz del área de Seattle. Decidió pedirle a su profesor de piano y, en ocasiones, consultor, Bill Anschell, que eligiera a sus compañeros de banda. Casualmente, todos los miembros nacieron y crecieron en Seattle. "Era perfecto para este evento", dice Emi. “Bill es muy detallista. Realizó ensayos con los miembros de la banda antes de que yo llegara y repasé las canciones. Envió una grabación a Japón para que pudiera escucharla y hacer los ajustes necesarios. Algunos músicos son buenos en ese tipo de cosas y otros no. Es realmente bueno en eso”.
Una vez seleccionados los miembros, Emi puso énfasis en la experiencia en vivo y su compatibilidad personal en el escenario. Le gustó más la idea de reunir a músicos locales que traer una banda de Japón. “Cuando hay una brecha lingüística, a veces es difícil comunicarse desde el escenario”, dice. “Por ejemplo, cuando actúa en Corea, si un músico habla coreano, puede interpretar mis comentarios y eso acerca al público”. Básicamente, los músicos se comunican en inglés, pero Emi parece comunicarse más con su música que con sus palabras. "Si somos compatibles musicalmente, lo seremos en otros aspectos", afirma.
La presentación en vivo comenzó justo después de que los miembros del grupo se conocieran. Hubo un momento en el que el ritmo se perdió y tuvieron que reiniciar. “Mientras explorábamos, nos topamos con algunos elementos de producción, pero eso es simplemente lo que sucede en las sesiones en vivo. Sin embargo, hubo un momento de pánico. (risas) Pero el público de Seattle es muy agradable. Los miembros estaban muy felices de estar frente a esa gran audiencia. Cuando escuché la grabación después, pude sentir la energía y el entusiasmo de los intérpretes”.
Sus actuaciones en 2011 y 2012 fueron en el Hotel Sorrento en First Hill. Es un hotel antiguo y la gente escuchaba la actuación en vivo gratuita mientras bebía cócteles junto a la chimenea. “Es una lástima que hayan interrumpido los espectáculos de jazz durante la renovación del hotel”, afirma. "Pasó mucho tiempo entre mis actuaciones y no estaba seguro de quién aparecería". Pero les esperaba una sorpresa. El espacio estaba lleno de hombres y mujeres mayores. Las personas que conoció en su juventud en Seattle se presentaron con sus familias. “Todas las personas que conocía se habían convertido en padres. Se sintió extraño”, dice. “El personal local dijo que ésta era la multitud más diversa que habían visto en una actuación de Volunteer Park. Me hace muy feliz."
Diez años de actuación
Después de 10 años de actuar, Emi dice que ahora sabe que “no hay atajos”. Hoy en día, uno puede tener momentos en los que los rumores en Internet ayudan mucho, pero cuando ella empezó, el dinero real significaba firmar con un sello importante. “Para mí, no tuve el apoyo de un sello importante y no hago música que sea fácil de vender. Además, estoy cantando canciones en inglés en Japón. Pero conozco a algunos niños que tuvieron su debut importante hace 10 años y ahora están en el mismo lugar que yo buscando dirección. Si pudiera enviar un mensaje a mi yo anterior que luchaba, me gustaría decirle: puedes llegar a este lugar en 10 años”.
En Japón, no había muchos músicos que hicieran lo que hizo Emi, contratando músicos y produciendo su propio álbum. Esa mentalidad de bricolaje parece propia de Seattle. Emi se ríe de la idea. “Si recibes apoyo de un sello, te dirán que hagas esto y aquello, y tendrás que hacer algunos cambios. Mi primer paso hacia el mundo es el sonido de mi piano. Tenía ese sentimiento obsesivo. Quería proteger mi música. Luego, si quisiera cantar en japonés, por ejemplo, y desafiarme libremente, puedo descubrir mi identidad como artista”.
La verdadera Emi Meyer
Emi, nacida en Japón y criada en Estados Unidos, no se considera asiática-estadounidense. Ella vino a los Estados Unidos con su mamá, por lo que se siente más como una inmigrante. Pero los medios estadounidenses a menudo la categorizan como una cantante de jazz asiático-estadounidense. Ella dice que a veces piensa: "¿Qué soy yo?" En la universidad, incluso cuando se unió a un club para asiáticoamericanos y personas de raza mixta, todos tenían experiencias diferentes y nada realmente le impactó. “Sentí que ese no era realmente el lugar para mí. Mi estilo musical también es difícil de clasificar. No es jazz ni pop, ni tampoco étnico... He dejado de intentar encajar en las categorías normales”, se ríe. Pasa tiempo con la gente que le gusta, sale con amigos y usa su propio dinero para lanzar su propia música. Si a la gente le gusta, genial. Así piensa Emi. Está menos interesada en cómo sus palabras o música forjan su identidad y más interesada en qué amigos la entienden y qué tipo de fan escucha su música. Ahora, ella no está mirando hacia adentro; ella se está conectando con el mundo exterior.
“En mi primer álbum, estaba buscando mi identidad cada vez más profundamente en mi interior. Incluso si trato de mostrar qué tipo de persona soy, la gente verá lo que quiera ver. Me di cuenta de que mi lucha por encontrar mi identidad no tenía sentido. Mi música suena para los fans y amigos que la escuchan, así que incluso si no ven claramente quién soy, siento que está funcionando. Con el tiempo, iré más allá y llegaré un día en el que me daré cuenta de que, después de todo, soy este tipo de persona”.
Una madre y una artista
Emi tuvo a su hija en 2017 y se convirtió en madre. Cuando Emi estaba sola, pensaba en lo que quería hacer, lo que otras personas decían de ella, etc. Pero cuando nació su hija, todo eso pasó a un segundo plano. “Mi conciencia había pasado de mí a mi hijo”, dice. "Se volvió más fácil".
Se siente afortunada de poder criar a su hija y al mismo tiempo producir álbumes y salir de gira. Hacer ambas cosas es difícil, pero cree que ser madre ayuda a su carrera al mismo tiempo. “Cuando estoy practicando piano o preparándome para una actuación en vivo, mi hija viene a llamarme. En esos momentos no quiero decir que el trabajo sea más importante que ella. En casa, cuando estamos juntas, mi hija es la número uno. No quiero que piense que está peleando con el piano delante de su madre. Como tengo un tiempo limitado para trabajar en mi música, estoy más concentrado y uso mi tiempo sabiamente”.
Antes, le preocupaba olvidar la letra de una canción al subir al escenario, pero ahora ya no se preocupa tanto. Ese es un aspecto de convertirse en madre. “Cambié pañales justo antes de subir al escenario”, se ríe. “¡No hay tiempo para ponerse nervioso! Siento que tengo los pies en la tierra. También siento un gran respeto por todas las mujeres. Mi mamá incluida, las mujeres han estado luchando durante generaciones, dando a luz a hijos, criándolos. La gente encuentra tiempo para venir a mi concierto durante sus ocupadas vidas. Siento mucha gratitud. Me he vuelto sensible a la importancia del tiempo de las personas”.
El álbum que lanzó en junio, Wings , fue grabado en Nashville mientras aún estaba embarazada. Las canciones “Original” y “Nashville Lullaby” eran para su hija aún invisible, con la esperanza de que la críe para que sea ella misma. “¿Cómo puedo apoyar el espíritu original con el que nace, esa parte pura? 'Nashville Lullaby' es una conmemoración de la canción perfecta para un bebé que aún está en el útero y que apenas comienza a escuchar”.
Emi ha estado lanzando álbumes anualmente desde 2009. "Este puede ser mi último álbum físico", dice. Es principalmente un mundo MP3, pero el orgullo de un manager que ama los discos analógicos llevó al lanzamiento en octubre de Wings como un sencillo. El disco tiene la calidez y la viveza del sonido sin comprimir y emite una sensación tridimensional. Como músico, es maravilloso escuchar la canción de esta manera. "Continuaré creando canciones de manera constante y pensaré qué tipo de álbum debería publicar". Ella dice. “¡El año que viene o el siguiente, quiero volver a Seattle para actuar!”
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Emi Meyer es una cantautora activa en Japón y Estados Unidos. Es hija de madre japonesa y padre estadounidense. Emi ganó el Concurso de Vocalistas de Jazz Seattle-Kobe en 2007. Por su álbum debut, Curious Creature, fue seleccionada como mejor artista nuevo del año en la sección de jazz de iTunes Store. Sus canciones se han utilizado en muchos comerciales, incluidos los del té Sokenbicha de Coca Cola y el Prius de Toyota. Su colaboración con Amazon, “Everything this Christmas”, también se transmite en línea. El año pasado lanzó Wings, su primer álbum en cuatro años. Información: https://emimeyer.jp
Album Wings : Lanzado en Japón el 12 de junio, el álbum de Emi fue grabado en la Ciudad de la Música de Nashville, Tennessee. Grabó en el Blackbird Studio, que ha sido utilizado por Taylor Swift, John Mayer, Beck y muchas otras estrellas conocidas. El álbum incluye muchas canciones positivas llenas de bondad y esperanza. Puedes encontrarlo en Spotify y otros servicios de streaming. El lanzamiento del álbum está previsto en Estados Unidos a finales de este año.
*Este artículo fue publicado originalmente por Soy Source el 12 de diciembre de 2019 y publicado adicionalmente por The North American Post el 23 de enero de 2020.
© 2020 Hitomi Kato / Soy Source / The North American Post
