¿Qué es el nikkei ? A nosotros, en el Museo Nacional y Centro Cultural Nikkei en Burnaby, BC, Canadá, nos han hecho esta pregunta muchas veces desde que abrimos en el año 2000. Nuestro espacio de galería de 1000 pies cuadrados ha albergado una serie de exhibiciones informativas y fascinantes desde entonces, desde piezas de la historia japonesa-canadiense, como nuestra exposición Nivelando el campo de juego en el equipo de béisbol Asahi de Vancouver (2005-2006); a exhibiciones de arte contemporáneo de artistas canadienses japoneses como Yo-in: Reverberations (2012); a exhibiciones culturales japonesas como Kimono Culture (2017). Pero nos ha faltado el espacio de exhibición para ofrecer una exhibición permanente sobre la historia canadiense japonesa, desde la inmigración hasta el internamiento, la reparación y más. Nuestra exhibición de fotografías en el pasillo, Taiken , ha compartido esta historia con nuestros visitantes desde 2012, pero muchos artículos preciados e históricamente significativos de nuestra colección han permanecido fuera de la vista del público por falta de espacio para exhibirlos.
En 2017, finalmente tuvimos la oportunidad de hacer realidad nuestro sueño de un espacio de exhibición permanente cuando recibimos una donación privada para la renovación y expansión del museo, y apoyo adicional del Gobierno de Canadá en 2018. Además de todos los preparativos, planificación, y la mano de obra de la construcción, tuvimos varias sesiones de cielo azul, talleres del equipo del museo y consultas comunitarias para imaginar esta nueva exhibición permanente.
Sabíamos que queríamos contar la historia del nikkei japonés-canadiense de una manera dinámica y adaptable: lo suficientemente amplia como para abordar muchas experiencias diversas, pero lo suficientemente concisa como para encajar en un espacio de exhibición aún bastante limitado. Queríamos mostrar los muchos tesoros de nuestras colecciones y también queríamos que nuestra comunidad siguiera regresando para ver la exhibición. Diseñamos la exhibición para que se actualice periódicamente con nuevas historias y elementos en exhibición: si bien la narrativa general de la exhibición, desde la introducción hasta la salida, seguirá siendo la misma, no nos faltan historias y elementos que pueden ilustrar varios temas y aspectos de siendo nikkei lo que aborda la exposición. Lo que surgió de este proceso es Nikkei日系, una exposición que se propone definir las complejidades del término nikkei : su historia y nuestra identidad comunitaria colectiva, para nuestros visitantes.
Aunque queríamos contar la historia japonés-canadiense de una manera no lineal para dar cabida a historias diversas e inesperadas dentro de la narrativa general, sabíamos que teníamos que comenzar la exposición hablando de migración. “Intersections of Arrival” incluye historias de inmigrantes de Japón a Canadá antes y después de la Segunda Guerra Mundial: primeros inmigrantes que vieron oportunidades en los abundantes recursos naturales de la provincia más occidental de Canadá, Columbia Británica, pero que tuvieron que superar leyes de inmigración canadienses cada vez más racistas; y los inmigrantes más recientes que han podido llegar a Canadá más fácilmente desde que el país finalmente abandonó las cuotas raciales para la inmigración en la década de 1960, y cada uno de los cuales tiene sus propias razones únicas para venir a Canadá.
“Crosshairs of Racism” habla más sobre el racismo sistémico antiasiático que enfrentaron los primeros inmigrantes japoneses canadienses y la generación nisei nacida en Canadá en los años previos a la Segunda Guerra Mundial. Si bien la detención durante la guerra de miles de personas inocentes, la mayoría de las cuales eran ciudadanos canadienses, debido a su ascendencia japonesa, es una historia de vital importancia que todos los canadienses deben aprender y recordar, queremos que nuestros visitantes comprendan que el internamiento no fue un incidente aislado de injusticia, sino más bien la culminación de décadas de políticas racistas llevadas a cabo por el gobierno y la sociedad canadienses. Es más, nuestra comunidad siempre ha encontrado maneras de perdurar y prosperar a pesar de este racismo: por ejemplo, la versión actual de la exhibición Nikkei日系presenta logros de la familia Uchida, incluida Kinu Uchida, una mujer inmigrante issei que respondió a las campañas anti racistas. -Disturbios asiáticos en Vancouver de 1907, exigiendo al gobierno canadiense que compensara a su familia por los daños causados a sus negocios por los alborotadores.
Titulamos nuestra sección sobre los años de guerra “Exilio forzado” como solo uno de los muchos términos utilizados para describir cómo los canadienses japoneses se vieron obligados a abandonar sus hogares en la costa oeste de la Columbia Británica en 1942, y la serie de injusticias que siguieron. Una estufa que antiguamente se utilizaba para mantener caliente la choza de un campo de internamiento, junto con otros objetos, ilustran la realidad material de la sentencia impuesta a los canadienses japoneses por el gobierno canadiense en razón de su “origen racial”. También se exhiben varias tarjetas de registro, que los canadienses japoneses debían llevar consigo en todo momento; una reproducción del último número del periódico comunitario The New Canadian que se publicará desde Vancouver antes del traslado forzoso de su oficina al interior junto con el resto de la comunidad; y, en la versión actual de la exposición, una serie de artículos que cuentan historias de líderes comunitarios budistas y cristianos durante el internamiento. Hay innumerables historias de este período que vale la pena contar, y las versiones futuras de la exhibición incluirán más junto con otros elementos relevantes de nuestra colección.
Contamos más historias de nuestra comunidad bajo los temas de Resiliencia, Resistencia y Resonancia. La “resiliencia” habla de los éxitos de los canadienses japoneses a pesar del racismo que enfrentaron. “Resistance” se centra en la larga historia del compromiso de los canadienses japoneses con la lucha por la justicia social. Y “Resonance” es un espacio para celebrar la singularidad de la cultura canadiense japonesa que continúa evolucionando hoy, a diferencia de la cultura japonesa. Estos conceptos resumen maravillosamente las motivaciones detrás de la revitalización cultural de la comunidad canadiense japonesa en los años 1970, así como el movimiento de reparación de los años 1980; pero también incluyen espacio para logros anteriores a la guerra como los de la pareja issei Saburo y Sada Shinobu: Saburo fue secretario de la Asociación Canadiense Japonesa y asesor de la rama japonesa de la Legión Canadiense. En estos roles, jugó un papel decisivo en la lucha para ganar el voto de los veteranos canadienses japoneses de la Primera Guerra Mundial, quienes en 1931 se convirtieron en los primeros canadienses asiáticos en votar en Canadá desde que una legislación racista prohibió a los ciudadanos de ascendencia asiática votar en Columbia Británica en 1885. Su esposa, Sada Shinobu, fundó y dirigió su propia escuela de costura, Girls' College of Domestic Arts, para dotar a las mujeres nisei de una habilidad que les permitiera un empleo remunerado en un mundo que dejaba muy pocas puertas abiertas a quienes eran mujeres y de ascendencia asiática. .
La exposición cierra con “Identidad”. ¿Qué significa ser nikkei hoy? Es complicado. No obstante, queremos que nuestro mensaje se aplique a todos los visitantes, ya sea que se identifiquen como nikkei o no. Alentamos a nuestros visitantes a inspirarse en los modelos nikkei de nuestra exposición, quienes han contribuido a su comunidad y a la sociedad en general a su manera. Llévate un marcador a casa como inspiración para encontrar tu propia manera de contribuir a tu comunidad.
Nikkei日系, comisariada por la directora|curadora del Museo Nacional Nikkei, Sherri Kajiwara, con el apoyo de todo el equipo del museo y una amplia consulta comunitaria, se exhibe en la nueva galería Karasawa del Museo Nacional y Centro Cultural Nikkei hasta julio de 2020. De agosto a diciembre de 2020 estaremos Comparta la historia japonesa-canadiense a través de una exposición co-curada con el Royal BC Museum, Broken Promises . Broken Promises interpreta la investigación del proyecto académico de siete años Paisajes de Injusticia sobre el despojo japonés-canadiense durante la década de 1940, y viajará desde el Museo Nacional Nikkei por todo Canadá. En 2021, Nikkei日系regresará y compartirá el espacio de la galería Karasawa con exhibiciones rotativas sobre la historia, el arte y la cultura japonés-canadiense.
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Nikkei 日系 estará expuesto en el Museo Nacional y Centro Cultural Nikkei desde julio de 2019 hasta julio de 2020.
Columbia Británica, Canadá
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© 2020 Carolyn Nakagawa
