La última vez hablé sobre la inesperada muerte de Yoemon y su triste regreso a Kamai desde Seattle. Esta vez, me gustaría compartir con ustedes cómo mi esposa, Aki, se levantó de su dolor y regresó a Seattle, y mis hermanas también viajaron allí nuevamente.
Se reanuda el negocio de peluquería de Aki
Después de la muerte de Yoemon, los días de tristeza vacía de Aki continuaron. Aki empezó a pensar que no tenía sentido quedarse en Kamai y cultivar los campos. Dos años después de la muerte de Yoemon, decidí volver a Seattle y ganar algo de dinero.
Con la esperanza de regresar, Aki se fue solo a Seattle al final del Año Nuevo en enero de 1931, y fue despedido por una gran multitud de personas en Kamai. La mañana de mi partida, visité el altar budista y le dije a Yoemon que iba a Seattle nuevamente. Sentí que Yoemon estaba feliz de apoyarme. Fue el comienzo de un tremendo desafío para Aki, de 36 años.
Abordé el Yokohama Maru desde Kobe el 10 de enero y llegué a Seattle el 27 de enero. Este fue el cuarto viaje de Aki a Seattle desde que fue por primera vez a Seattle como "novia fotográfica" cuando tenía 18 años. Fue un viaje de dos semanas de duración, pero a Aki no le molestó el mar embravecido. Cuando Aki llegó a Seattle, muchos de los familiares y amigos de Yoemon la recibieron en el puerto de Seattle. La visión de Seattle por primera vez en dos años apenas ha cambiado. Seattle, a la que Aki pensó que nunca volvería a visitar, fue profundamente emotiva para Aki. Aki pensó en probar nuevamente el negocio de barbería en el que había estado trabajando con Yoemon durante muchos años.
No muy lejos de la barbería del sótano que había abierto con Yoemon, encontró una barbería sencilla pero ordenada y abrió la suya propia allí. En la edición de 1936 del North American Yearbook, los nombres y direcciones de 39 japoneses propietarios de negocios de barbería figuraban como datos estadísticos de 1935. Hubo un tiempo en que el número de barberías dirigidas por japoneses en Seattle superó las 100. Sin embargo, en ese momento, el número de personas que regresaban a sus hogares había aumentado y el número había disminuido considerablemente. En esta lista, aparece como "Aki Shinmasu 302-2nd Ave. So".
Esta lista también incluye el nombre de Chuzaburo Ito. Ito ocupó el cargo de presidente de la Asociación Japonesa de América del Norte por tercera vez desde 1934, al mismo tiempo que era jefe del sindicato de la industria de la barbería y presidente de Kenjin Yamaguchi. A pesar de ocupar un puesto tan importante, Ito tenía su propia barbería cerca de la tienda de Aki y la cuidaba cálidamente. Ryunosuke Yoshida, con quien Yoemon tenía un negocio de barbería antes de casarse, también está en la lista. La barbería de Ryunosuke también estaba ubicada cerca de la tienda de Aki y la frecuentaban con frecuencia. Como se presentó en la Parte 2 , Ryunosuke es el padre de Jim Yoshida, quien aparece en "Jim Yoshida's Two Homelands". Aki pudo administrar la tienda con la ayuda de Ito, los muchos amigos, parientes y compañeros barberos de Yoemon.
Noté algo al mirar este directorio de la industria de la barbería. De los 39 empleados, 16 eran mujeres directivas, lo que supone el 41% del total. Según la edición de 1936 del North American Yearbook, en 1935 había casi 1.400 mujeres nacidas en Japón en Seattle. Entre ellas, había alrededor de 100 mujeres como Aki que habían perdido a sus maridos. Parece que muchas de las mujeres que trabajaban solas en el negocio de la barbería estaban en circunstancias similares a las de Aki.
En las barberías japonesas, tanto el marido como la mujer ganan dinero y el afeitado es responsabilidad de la mujer. En la Parte 3, mencioné que el trato suave y el servicio cortés eran populares entre los clientes blancos. Alrededor de 1916, cuando Yoemon y Aki dirigían el negocio, las mujeres eran socias de los hombres, incluso en otras barberías japonesas. Alrededor de 1935, las habilidades de peluquería de las mujeres japonesas se habían vuelto bien consideradas en Seattle y se había creado un ambiente en el que una mujer podía administrar una barbería por sí misma. La barbería japonesa de Seattle fue pionera en crear una sociedad en la que las mujeres eran más activas. Aki también era una de las gerentes fuertes.
Aki era el único que trabajaba desde temprano en la mañana hasta tarde en la noche. Después de haber trabajado en el negocio de la barbería con Yoemon durante muchos años, las habilidades de peluquería de Aki eran sólidas, a pesar de que hubo un intervalo de dos años. La barbería de Aki es tan próspera como lo era cuando llegó por primera vez con Yoemon. Cuando los antiguos clientes blancos habituales de Aki se enteraron de que había reabierto su barbería, entraron corriendo. Aunque los clientes blancos no hablaban el mismo idioma, visitaron la barbería de Aki con una sonrisa en sus rostros.
La maquinilla que Aki usaba en ese momento permaneció en la casa de Kamai. Al volver a trabajar en Seattle, la tristeza por perder a Yoemon se desvanece gradualmente del corazón de Aki. Como recordatorio de la vida de Aki en ese momento, quedó una factura de cuando compró un futón en Furuya Shoten en la ciudad japonesa de Seattle en octubre de 1936. Furuya Shoten fue inaugurado en 1892 por Masajiro Furuya como una tienda general, y más tarde se convirtió en una gran tienda que vendía alimentos, muebles, productos japoneses diversos, arte, libros, zapatos, etc., y también se dedicaba a servicios bancarios y de envío. convertirse en una empresa.
El 12 de octubre de 1937, se publicó un artículo en el "Ohoku Nippo" sobre Aki haciendo una donación etiquetada como "bolsa de consuelo" al Japón continental a través de la Cámara de Comercio de la Asociación Japonesa de América del Norte. Los donantes que figuran en estos periódicos eran principalmente miembros de sindicatos de barberos. La Asociación Japonesa de Cámara de Comercio de América del Norte fue el nombre de la nueva Asociación Japonesa que se formó en 1931 cuando la antigua Asociación Japonesa de América del Norte se fusionó con la Cámara de Comercio Japonesa, y continuó hasta 1942. 1937 fue el año en que comenzó la guerra chino-japonesa. Estas "bolsas reconfortantes" se enviaron a Japón, donde se utilizaron para guardar en su interior artículos de primera necesidad y otros artículos para consolar a los soldados y otras personas en el campo de batalla y elevar su moral. Era un artículo sobre la época en que Japón estaba camino a la guerra.
Aki usó su tiempo libre en el trabajo para enviar cartas a sus dos hijas en Kamai muchas veces. Vivir solo en el centro de Seattle era muy solitario incluso para el tenaz Aki. Aki recordó que cuando era joven, trabajó en el negocio de la barbería con Yoemon y dejó a sus dos hijas en Kamai porque se interponían en su trabajo. No puedo retractarme, pero una vez que mis dos hijas se gradúen de la escuela en Japón, quiero invitarlas a Seattle y vivir con ellas.
Las hermanas regresan a Seattle
La hija mayor de Yoemon nació en Seattle el 20 de septiembre de 1916. Cuando era lo suficientemente joven para recordar, me llevaron a una barbería dirigida por Yoemon en la ciudad japonesa de Seattle, y a menudo salíamos cerca de la barbería. Sin embargo, cuando su trabajo se convirtió en un obstáculo, lo enviaron de regreso a Japón a la edad de cuatro años, y luego creció en Kamai con sus abuelos. Aunque estaba en Kamai, sentí nostalgia por mi ciudad natal, Seattle. Después de graduarse de una escuela primaria local, ingresó a la escuela secundaria femenina Hirao en el continente, al otro lado del océano desde la isla. Como no podía desplazarse a la escuela desde Kamai, se alojó cerca de la escuela de niñas. Aki quería que su hija mayor estudiara y aprendiera costura, así que la envió a esta escuela de niñas. Aki se mudó a Seattle sin faltar a la escuela primaria, pero quería que sus hijas estudiaran y aprendieran algunas habilidades. Aki quería que su hija mayor recibiera la mejor educación posible en Japón.
En ese momento, sólo algunas personas del continente podían ir a esta escuela de niñas, y muy pocas personas de Kamai, un pueblo frío de la isla, podían ir a esta escuela de niñas. La hija mayor se graduó de la escuela secundaria femenina Hirao en marzo de 1933. Recibí una carta de mi madre, Aki, que vive en Seattle, invitándome a venir a Seattle después de graduarme. Después de leer esta carta, la hija mayor estaba muy emocionada de ir a su ciudad natal de Seattle y conocer a su madre, Aki.
Después de graduarse de una escuela para niñas, la hija mayor se mudó a los Estados Unidos para vivir con Aki en abril de 1935, a la edad de 18 años. De Kobe tomé el Mie Maru hasta Seattle. Cuando el barco llegó a Seattle después de un viaje de dos semanas, Aki vino a recogernos. Fue nuestra primera reunión en cuatro años. La hija mayor, que hasta ahora nunca había vivido cómodamente con su madre, ahora vive en Seattle, donde finalmente puede sentir el amor de su madre.
Hay una foto de ellos dos yendo al Seattle Lincoln Park en julio de 1936. En Seattle, los padres y los niños se quedaron sin agua. Vivir con esta hija mayor fue una época muy feliz para Aki. En la foto, Aki viste ropa ligera de estilo americano y luce feliz. Aunque se sintió sola después de la muerte de su esposo Yoemon, Aki estaba muy feliz de poder vivir con su hija mayor.
La segunda hija nació en Seattle en 1918. Cuando tenía dos años, la enviaron de regreso a Japón, al igual que su hija mayor. Mi segunda hija apenas recordaba Seattle. Cuando mi segunda hija era niña, vivía una vida solitaria sin sus padres en Kamai.
Unos años después de que su hermana mayor llegara a Estados Unidos, su segunda hija decidió que ella también quería ir a Seattle, donde estaba su madre. Pude visitar Seattle y conocer a Aki y su hermana. Le pedí a mi hermana que me mostrara Seattle y las tres, madre e hija, comimos juntas sin tener que beber agua. El paisaje urbano de Seattle parecía una ciudad nueva que visitaba por primera vez, a pesar de que es donde nací. Después de quedarse en Seattle por un tiempo, Aki y su hermana la despidieron y regresaron a Japón, sintiéndose tristes de despedirse.
Aki y su hija mayor regresan a casa.
En junio de 1936, su hijo mayor, Atae, también llegó a Seattle. Aki ahora podía vivir con Ate y su hija mayor. Aki continuó trabajando constantemente como barbero en Seattle, pero Seattle ya no era un refugio seguro. En 1937, estalló la guerra chino-japonesa, la sociedad se volvió políticamente inestable y mucha gente empezó a escuchar rumores de una guerra entre Japón y Estados Unidos. Alrededor de 1939, Aki comenzó a recibir repetidas cartas de la familia Kamai pidiéndole que regresara a Japón.
En estas circunstancias, Aki cerró su barbería, que había regentado sola durante unos ocho años, y regresó a Japón con su hija mayor el 13 de agosto de 1939. Aki se sintió profundamente conmovida por haber podido hacer lo mejor que pudo en Seattle durante ocho años y pensó que Yoemon la estaba cuidando desde el cielo. Que mis tres hijos vinieran a Seattle fue el mayor apoyo para mí.
Una foto de Aki y su hija mayor regresando a casa quedó atrás. En ese momento, muchas personas regresaron a Japón. Esta foto fue tomada cerca del barco con un gran grupo de retornados. Aki está a la derecha de la chica vestida de blanco en el centro, y su hija mayor está a la izquierda. Ese día, el hijo mayor, Ate, despidió a Aki y su hermana de regreso a Japón, sintiéndose triste por tener que decir adiós. Ate se quedó solo en Seattle.
Referencias
"Anuario de América del Norte" Edición de Norteamérica Jijisha de 1936.
Kojiro Takeuchi, Historia de la inmigración japonesa al noroeste de Estados Unidos, Ohoku Nipposha, 1929.
Mitsuhiro Sakaguchi, Historia de la inmigración japonesa a Estados Unidos, Fuji Publishing, 2001.
*Esta serie es una publicación conjunta entre el periódico comunitario bilingüe de Seattle, North America Hochi, y Discover Nikkei. Este artículo es un extracto de "Investigación sobre la inmigración en Seattle: un examen del éxito de Yoemon Shinmasu en el negocio de la barbería", que el autor presentó como su tesis de graduación en Historia en el Departamento de Educación por Correspondencia de la Universidad de Nihon, y fue publicado por North America Hochi y Discover Nikkei Editado para su publicación.
© 2020 Ikuo Shinmasu
