"Si no empezamos ahora, será demasiado tarde".

Irene en Los Ángeles en octubre de 2019

Irene Hirano Inouye se desempeñó como directora del Museo Nacional Japonés Americano (JANM) durante unos 20 años desde su fundación. El Consejo Estados Unidos-Japón (USJC), que ella fundó en 2009 con el objetivo de fortalecer los lazos entre Estados Unidos y Japón, celebró el año pasado su décimo aniversario. En ese punto de inflexión en el otoño de 2019, tuve la oportunidad de entrevistar a Irene directamente en Los Ángeles. En realidad, hasta que investigué un poco para prepararme para la entrevista, había oído hablar de la organización USJC, pero no sabía realmente qué estaba haciendo. Tampoco tenían idea de por qué Irene había iniciado tal organización. Pensé que era una organización para algunas personas de ascendencia japonesa y que no tenía nada que ver con japoneses como nosotros que nacimos en Japón.

Como Irene ha dicho en varias ocasiones, recuerda que ha aprendido mucho durante sus 20 años en JANM. Nacida en Long Beach como japonesa estadounidense de tercera generación, siempre ha tenido sentimientos cercanos hacia Japón y el pueblo japonés, ya que su madre nació en Japón. Sin embargo, a través de sus interacciones con muchas personas durante su estancia en JANM, aprendió que no todos los japoneses estadounidenses son iguales. En otras palabras, sorprendentemente hay muchas personas de ascendencia japonesa que no saben de dónde vinieron sus antepasados ​​en Japón, con qué propósito o cómo están conectados con la generación actual. En este sentido, JANM hace una contribución importante al informar a los estadounidenses de origen japonés sobre sus raíces y la historia de penurias y gloria experimentadas por sus antepasados ​​en Estados Unidos, y al permitir que los estadounidenses no japoneses sepan quiénes son los estadounidenses de origen japonés. logrado este objetivo. Irene, quien se casó con el senador Daniel Inouye mientras era directora del museo, sintió que era hora de entregar el museo a la próxima generación de líderes, pero al mismo tiempo, se convirtió en curadora debido a la dificultad de viajar entre Washington, D.C. y Los Ángeles, jubilado. Posteriormente, se estableció el USJC con sede en Washington, DC.

Irene dice que su motivación para fundar el USJC surgió del sentimiento de que "si no trabajamos ahora para fortalecer las relaciones entre Japón y Estados Unidos entre las personas de ascendencia japonesa, cuanto más tiempo pase, más tarde será". ' De esta manera, para desarrollar la relación entre los estadounidenses de origen japonés y sus raíces en Japón, abogamos por que se promuevan intercambios reales entre pueblos y que tanto Japón como Estados Unidos desarrollen programas para fomentar líderes que dirijan tales intercambios. USJC ha sido desarrollado en Irene se enorgullece de decir que durante los últimos 10 años ha facilitado interacciones entre más de 500 líderes y aproximadamente 200 líderes jóvenes. Por ejemplo, el Programa de Líderes Emergentes, que se lanzó cuando se estableció por primera vez el USJC, selecciona a japoneses estadounidenses de entre 25 y 35 años que participan activamente en las comunidades locales y tienen interés en las relaciones entre Japón y Estados Unidos. brindó oportunidades educativas y al mismo tiempo construyó redes.

Visión clara y colaboración

Cuando escuché cuánto esfuerzo había puesto Eileen para involucrar a personas de ascendencia japonesa en las relaciones entre Japón y Estados Unidos, comenzó a pensar más allá de la perspectiva de su entrevistador y dijo: "El USJC es una organización para personas de ascendencia japonesa, y como alguien "Nací en Japón, no me pareció gran cosa". Mis pensamientos iniciales, que pensaba que no tenían relación, ahora han cambiado. Me sentí profundamente atraído por su historia y sentí empatía. Esto se debe a que, aunque he conocido a muchos japoneses-estadounidenses tanto en la vida pública como en la privada, no creo que nadie haya hecho nunca un esfuerzo tan concreto para mover los corazones de los japoneses-estadounidenses hacia Japón.

Nosotros, los hijos de la nueva generación, nacimos y crecimos en Estados Unidos. Como personas de segunda generación, probablemente seguirán viviendo en los Estados Unidos en el futuro, y es inevitable que los japoneses como nosotros que vivimos en los Estados Unidos interactuemos con personas de ascendencia japonesa. Sin embargo, aunque digamos con palabras: "Podemos vivir en Estados Unidos gracias al pueblo nikkei que ha construido un historial en la sociedad estadounidense", inconscientemente estamos trazando una línea entre el pueblo nikkei y el pueblo nikkei. Nuevo Issei De repente me di cuenta.

¿Entonces que puedes hacer? Creo que nuestra generación puede alentar a los niños de segunda generación que entienden tanto japonés como inglés a convertirse en puentes entre Japón y Estados Unidos. En ese momento, recordé que la hija de mi amiga había hecho una pasantía en la USJC hace unos dos años, así que le pregunté a Irene al respecto. Ella inmediatamente respondió al nombre del pasante y adivinó el nombre de la universidad. Al ver sus reacciones, puedo imaginarla trabajando con cada persona individualmente y liderando a la generación más joven.

Cuando fundó el USJC, consideró que "si no empezamos a trabajar ahora, será demasiado tarde". Al mismo tiempo, tomó en consideración la situación actual del pueblo nikkei, que cada vez más se casa entre sí con personas de otras razas, y decidió adoptar una visión más amplia de la definición de la sociedad nikkei. , subraya que se debe invitar a participar al mayor número posible de personas. Con ese fin, Irene dice que está ocupada viajando de ida y vuelta entre Los Ángeles, Washington DC, Hawaii y Japón, tratando de conocer a la mayor cantidad de personas posible.

Finalmente, cuando se le preguntó qué es lo que caracteriza a un líder fuerte, respondió: "Es importante tener una visión clara y la capacidad de colaborar con otros". La imagen de aquel líder parecía superponerse a la de la propia Irene.

Luego de finalizada esta entrevista, se informó que Irene se jubilaría a finales de 2020. Su jubilación, como "líder de líderes", es una vergüenza y una gran pérdida tanto para el USJC como para la comunidad japonesa, pero estoy agradecido de haber podido entrevistarla antes de que se jubilara.

© 2020 Keiko Fukuda