Mientras miraba el viejo espejo de madera de mi madre, descubrí que el tiempo no ha sido amable con mi rostro. Había líneas notables en mi frente, arrugas alrededor de las comisuras de mi boca y manchas oscuras de la vejez.
Cada vez que sostenía el viejo reloj de pulsera roto de mi padre contra el cristal de la ventana, notaba que el tiempo se había detenido a las 10:30 am. La esfera del reloj estaba hecha de vidrio con forma de cúpula y teñido de amarillo por el tiempo. Los números en su anverso eran del 1 al 12, del 13 al 24 por hora y del 5 al 60 por segundo. No se encontró ninguna pulsera de reloj. Siempre me había preguntado si el reloj de papá se detuvo en el momento preciso de su muerte.
Mamá me dio su reloj para que lo guardara. Quería esperar hasta que tuviera edad suficiente para entender quién era papá para mí y contarme más sobre él. Lamentablemente, falleció el 30 de abril de 2013.
Me enteré de que mi padre, Yoneto Nakata, nació el 25 de noviembre de 1918 en Sanger, California. Sus padres fueron Suetaro Nakata y Rie Dehari, quienes viajaron desde Hiroshima, Japón a California en busca de una vida mejor. Entonces la tragedia golpeó a papá. Su madre enfermó gravemente y tuvieron que regresar a su casa en Hiroshima. Había perdido a su madre en 1930 y a su padre en 1939. Era hijo único y no le quedaba nadie de su familia. Decidió regresar a California con sus primos, Minoru y Masao, que nacieron en Los Ángeles. Todos querían empezar una nueva vida juntos en Estados Unidos. Papá trabajó duro en Kinoto Flower Growers de Los Ángeles y luego fue reclutado por el ejército de los Estados Unidos.
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, lo colocaron como enfermero de hospital. Sus primos que estaban casados fueron enviados al campo de reubicación de Jerome en Arkansas. Papá quería demostrar su lealtad a Estados Unidos y se ofreció como voluntario para el Servicio de Inteligencia Militar. Traduciría documentos militares del japonés al inglés. Me enteré de que el reloj de pulsera que llevaba era un reloj militar Longines y que llevaría su libreta de direcciones negra. Escribió los nombres y direcciones de sus amigos y familiares militares en su libro. Tachó direcciones antiguas, escribió nuevas direcciones y añadió nuevos nombres. Es posible que su reloj militar y su libreta de direcciones negra lo hayan seguido durante toda la guerra.
Cuando terminó la guerra, papá regresó a Japón y trabajó con el general MacArthur en el Cuartel General en Tokio. Su trabajo consistía en repatriar a los soldados y ciudadanos japoneses a Japón. Allí conoció a su madre, Yaeko Niikura, y se casó con ella en el consulado estadounidense en Yokohama.
Pasé a formar parte de la familia Nakata el 1 de enero de 1948, que era el día más importante del año en Japón. Mis padres partieron hacia California el 14 de marzo de 1948 en busca de sus sueños. La tragedia golpeó una vez más a papá. Enfermó y falleció el 28 de mayo de 1948 a las 6:50 a.m. Me di cuenta de que la hora de su muerte no coincidía con la hora real de su reloj de pulsera. El reloj militar de papá probablemente se detuvo cuando ya no pudo darle cuerda. Papá tenía sólo 29 años. Mamá tenía 21. Yo tenía seis meses y vivía con mis abuelos en Japón. Me convertí en hijo único.
Su servicio conmemorativo fue el 3 de junio de 1948 en el cementerio Evergreen Memorial Park de Los Ángeles. En un viejo álbum de fotos había una foto de mamá, del ataúd de papá y de los doce soldados Nisei. Mamá vestía un vestido negro mientras el ataúd de papá estaba cubierto con la bandera estadounidense y doce soldados Nisei estaban firmes con sus rifles militares. Todos parecían muy solemnes y serenos.
Más tarde, las cenizas de papá fueron enviadas en una caja de metal de bonzo del tamaño de un zapato al templo Renkoji en Hiroshima, donde fueron enterrados sus padres. Su uniforme militar, sus medallas y sus etiquetas fueron enviados a Japón. Mamá guardaba los documentos militares de papá, sus pasaportes, un viejo álbum de fotos, un diccionario japonés-inglés, su libreta de direcciones y su reloj militar. Mamá regresó a Japón para traerme de regreso a vivir en California. Tenía dos años y tuve que dejar atrás todos mis recuerdos de Japón, mis abuelos, mis primos y ahora mi papá.
Los sueños de papá de ver a su familia envejecer junta, obtener su título universitario y comenzar un nuevo negocio con su suegro en Estados Unidos se habían esfumado para siempre.
Quería lograr la mayoría de sus sueños graduándome de la universidad, trabajando duro como maestra de escuela primaria durante 37 años, casándome con John Sunada y formando una familia junto con nuestros dos hijos, James y David.
Aunque no pude despedirme y agradecerle a mi padre ni encontrar ningún soldado Nisei que lo conociera ni localizar a ninguno de sus parientes vivos en Estados Unidos, honraría a papá escribiendo historias sobre el amor de su hija por ella. padre que nunca supo que era un héroe estadounidense.
Mientras investigaba los documentos militares de mi padre con la ayuda de mi esposo, comencé a aprender mucho más sobre mí. Me veo en papá. Tanto papá como yo sufrimos pérdidas y hicimos sacrificios en la vida. Sin embargo, pudimos sobrevivir y superar los obstáculos. Muchas más historias de la Segunda Guerra Mundial sobre los sacrificios de los ciudadanos japoneses-estadounidenses que vivieron en los numerosos campos de reubicación en Estados Unidos y el heroísmo de los soldados Nisei del 100.º Batallón de Infantería, el 442.º Equipo Regional de Combate y el Servicio de Inteligencia Militar aparecieron en toda la nación. . Mi padre fue uno de esos soldados del MIS que ayudaron a acortar la guerra dos años.
Finalmente me di cuenta de que el reloj de papá, que sostenía muchas veces contra el cristal de la ventana, ahora me traía nuevos significados y recuerdos. En mi sueño, visualizaba a papá usando su reloj, dándole cuerda y pensando en su vida, sin importar cuán corta fuera, como soldado, esposo y padre. Mirando de nuevo su viejo reloj de pulsera roto, decidí repararlo y devolverle la vida. Lo escuchaba y lo oía hacer tictac como si el corazón de mi papá volviera a latir. Ahora puedo usar su reloj para recordarme lo héroe que fue y cuánto más lo fue como papá.
© 2019 Mary Sunada
