Algunos lectores bien pueden preguntarse por qué este libro de la experimentada periodista latinoamericana Mary Jo McConahay se reseña aquí para su consumo, consideración y contemplación. Después de todo, su enfoque, como sugiere el título del volumen, es la guerra en la sombra de la Segunda Guerra Mundial para el hemisferio occidental, que enfrentó al Eje contra los Aliados por el apoyo popular, la ventaja militar y los recursos naturales, una guerra en la que cada bando “siguió de cerca a los pasos del otro, como bailarines de tango” (pp. xii).

Si bien La Guerra del Tango ciertamente llena un vacío en la historia de la Segunda Guerra Mundial, está minuciosamente investigada y documentada, se transmite en una narrativa dinámica y logra un equilibrio entre ser edificante y agradable, la razón primordial para revisarla en este lugar en particular se debe a la inclusión en el libro de lo que la historiadora británica Susan Carruthers describe como sus “dos capítulos más conmovedores”, el capítulo 6: “En el país inca, capturando a los 'japoneses'” y el capítulo 7: “Reclusos: un asunto de familia”. En conjunto, estos capítulos analizan las causas y consecuencias del plan urdido por el gobierno de Estados Unidos apodado “Pasajes Silenciosos” para secuestrar a residentes latinoamericanos (en su mayoría, pero no exclusivamente, varones peruanos de ascendencia japonesa, tanto extranjeros como, en menor grado, ciudadanos) y arrastrarlos (unos 1.800 japoneses peruanos de un total de 2.200 japoneses latinoamericanos) a campos de internamiento (también conocidos como concentración) estadounidenses.

El capítulo 6 se concentra principalmente en las causas de la catástrofe japonesa en Perú, que consistió en una combinación de factores. La principal de ellas, según McConahay, era la ferviente necesidad de Estados Unidos de prisioneros “japoneses” para intercambiarlos por estadounidenses mantenidos cautivos por Japón; el creciente prejuicio antiasiático del gobierno peruano y el supuesto temor al sabotaje, la subversión o el espionaje por parte de miembros de su población japonesa de 30.000; y el éxito económico de los peruanos japoneses y los consiguientes celos y resentimiento por este logro por parte de la comunidad empresarial blanca de orientación europea del Perú.

En el siguiente capítulo, McConahay centra su atención principalmente en las consecuencias o costos de la limpieza étnica japonesa del Perú en tiempos de guerra, que fue llevada a cabo por sus líderes cómplices junto con las maniobras “maquiavélicas” de los funcionarios gubernamentales estadounidenses que ejercían los poderes hemisféricos de su país. Cuando los “cautivos” japoneses peruanos abordaron barcos que los llevarían a los EE.UU. en Nueva Orleans, Luisiana, o San Pedro, California, se les ordenó renunciar a sus pasaportes, “para que aterrizaran en los EE.UU. como “indocumentados”. extranjeros, sujetos a arresto” (págs. 128). Luego, de camino a sus destinos, sus barcos navegaron por aguas en peligro infestadas de submarinos al acecho.

Posteriormente, al llegar a sus puertos de entrada estadounidenses, los pasajeros involuntarios fueron interrogados por agentes del FBI, quienes les informaron que estaban sujetos a arresto por falta de documentos de viaje adecuados. Además, los cautivos y sus familiares se vieron obligados a sufrir no sólo la indignidad de desnudarse, sino también a que los asistentes los rociaran con DDT.

Después de un oscuro viaje en tren desde Nueva Orleans o San Pedro hasta la pequeña ciudad de Crystal City, en el sur de Texas, los desaliñados pasajeros fueron depositados como prisioneros de guerra en un sitio de 290 acres rodeado por vallas de 10 pies y custodiado por torres de vigilancia armadas en un Instalación administrada por el Servicio de Inmigración y Naturalización de EE. UU. llamada Centro de Internamiento de Crystal City (que permaneció en funcionamiento hasta 1947).

Aunque McConahay ofrece una excelente descripción general, repleta de reminiscencias personales, de esta prisión, los lectores interesados ​​en un tratamiento más completo de este sitio de vergüenza estarán bien atendidos si consultan el libro de Jan Jarboe Russell de 2016 , The Train to Crystal City: FDR's Secret Prisoner Exchange . Podría decirse que el mejor tratamiento de las causas y consecuencias a corto y largo plazo de la perniciosa experiencia de los japoneses peruanos en la Segunda Guerra Mundial es el artículo de Lika C. Miyake de enero de 2002 del Asian American Law Journal titulado “Forsaken and Forgotten: The US Internment of Japanese Peruanos”. durante la Segunda Guerra Mundial”, que está disponible en línea .

LA GUERRA DEL TANGO: LA LUCHA POR LOS CORAZONES, LAS MENTES Y LAS RIQUEZAS DE AMÉRICA LATINA DURANTE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
Por Mary Jo McConahay
(Nueva York: St Martin's Press, 2018, 336 págs., 29,99 dólares, tapa dura)

* Este artículo se publicó originalmente en Nichi Bei Weekly el 18 de julio de 2019.

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