¿Qué significa para ti ser japonés-canadiense (JC)? ¿Y cómo quedó roto el mundo de su propia familia por la experiencia del internamiento?
Esa respuesta difiere con cada uno de nosotros. Al reflexionar sobre mi propia respuesta, enumeraría factores como las historias perdidas de mi familia en Columbia Británica, el internamiento, el trabajo forzado en una granja de remolacha azucarera de Manitoba, la llamada dispersión "al este de las Montañas Rocosas", el establecimiento de nuevas vidas y carreras tumultuosas en Ontario. , familias jóvenes, volver a entrar en contacto con viejos amigos de JC y establecer comunidades de JC nuevamente como nuevos inmigrantes. Los Issei y Nisei no perdieron el tiempo pensando en las consecuencias personales del internamiento, o en cómo nuestras comunidades de Columbia Británica fueron destruidas. Para mis padres jóvenes, la Toronto de los años 60 presentó nuevos desafíos. Criando una familia de cuatro hijos en los suburbios de Toronto, matándonos a todos en la universidad y yo yendo a vivir y enseñar en Japón antes de reasentarme en Ontario, soy consciente de que este negocio de identidad es un proceso continuo que no espero que termine. en cualquier momento.
Quedé con mi prima Elm y con la artista sansei Lillian Michiko Blakey, una maestra jubilada, en la entrada del Museo Real de Ontario (ROM). La madre de Elm, Dorothy, era la hermana mayor de papá. Su propio interés en nuestra historia familiar ha sido despertado recientemente por el mío, lo que recientemente me ha llevado a observar más de cerca la granja de la familia Ibuki en Strawberry Hill, BC, que le fue robada a mi abuelo antes de que fueran exiliados para trabajar como trabajos forzados en una Granja de remolacha azucarera de Manitoba.
Quizás sepas que Lillian pintó la icónica Reiko, Alberta, 1945, de su joven madre bronceada sonriendo detrás de dos hilos dentados de alambre de púas. Lillian amablemente dirigió el recorrido, siguiendo las indicaciones hacia la exposición Ser japonés-canadiense: reflexiones sobre un mundo roto en el Museo Real de Ontario en Toronto. He estado aquí muchas veces a lo largo de mi vida, normalmente para ver exposiciones especiales sobre dinosaurios o civilizaciones antiguas y olvidadas.
Mientras deambulamos por los enormes espacios cavernosos, pilares de piedra y vitrinas hacia la exposición, buscaba grandes carteles que pudieran marcar el espacio de exposición. En cambio, para mi sorpresa, tuvimos que buscar el trabajo de los ocho artistas. Mi reacción inicial fue de confusión, inquietud e incluso pánico provocado por lo que era una yuxtaposición incómoda de obras de arte de JC intercaladas en exhibiciones de muebles y galas de los colonialistas europeos que, por supuesto, representaban las fuerzas que destruyeron nuestras comunidades. De manera extraña, tuve la sensación de que las poderosas clases dominantes blancas nos estaban haciendo lo mismo otra vez.
Mientras recorría la exposición, algunos puntos destacados para mí fueron la obra del artista de Terranova David Hayashida Low tea in '43 (BRITISH Columbia) still hirviendos (2017) en técnica mixta. Fue un comentario brutalmente honesto y grandilocuente sobre lo que era JC en 1943. El poder puro de su creación punk posee una mezcla de imágenes, palabras y lemas racistas que se utilizaron para deshumanizarnos. La pieza sin restricciones tocó fibras sensibles profundas y dolorosas.
También estuvo Continuum: A Japanese-Canadian Cake History , de Marjene Matsunaga Turnbull (nacida en 1947, Vernon, BC), que fue un relato brillante de la historia de JC que utiliza el recurso de una receta de pastel simple para contar la historia de los ingredientes que se utilizaron. la creación de Issei, Nisei, Sansei, Yonsei, etc. Es un relato irónico y agridulce de dónde venimos y hacia dónde vamos, que también aborda algunas verdades importantes sobre la complejidad y el enigma de lo que somos hoy.
Otros artistas destacados son Emma Nishimura (nacida en 1982, Toronto, ON) An Archive Of Rememory and Collective Stories ; Steve Nunoda (nacido en 1963, Londres, ON) Ghostown y Ladder To The Moon ; Laura Shintani (nacida en 1971, Geraldton, ON) Misión 42 ; Norman Takeuchi (nacido en 1937, Vancouver, BC) Interior Revisited e Yvonne Wakabayashi (de soltera Tasaka), (nacida en 1938, Vancouver, BC) Tributo .
Particularmente conmovedora fue la inclusión de obras creadas en campos de internamiento. Se incluían un cuenco hecho por Ichiro Matsushita, un recluso del campo de internamiento de Popoff, dibujos de Slocan de Kazuo Hamasaki y una sombrilla que fue regalada a Seiji Onizuka (campo de Greenwood), reportero del periódico New Canadian , una notable creación hecha de papel de fumar. y un palillo roto y un cofre de cedro hecho por los internos del campamento de New Denver para Aiko Murakami.
La exposición fue comisariada conjuntamente por Arlene Gehmacher, Heather Read, Bryce Kanbara y Katherine Yamashita. Tuve la oportunidad de entrevistar a Bryce Kanbara, artista de Hamilton, Ontario y propietario de la galería YouMe.
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El ROM es un lugar bastante destacado para los artistas de JC. ¿Han aparecido alguna vez en la ROM de esta manera?
No, pero a mediados de la década de 1990, el arquitecto Sansei, David Fujiwara, montó la exposición Cinco Generaciones en el ROM. Se trataba de una exposición fotográfica que el JCCC resucitó unos 10 años después y la instaló como exposición principal del Tribunal del Patrimonio Nikkei de Moriyama. El ROM también ha adquirido últimamente arte y artefactos de JC, incluidas pinturas de Walter Sunahara y varios elementos de esta exhibición.
¿Puedes llevarme de vuelta al principio? ¿Quién planteó la idea y cómo evolucionó?
La exposición actual de ROM (la llamamos instalación) fue propuesta por la Dra. Heather Read, quien fue contratada por ROM con una beca. Resulta que su idea de intercalar obras de arte de canadienses japoneses para sugerir una especie de historia paralela dentro de la gran colección de arte y artefactos coloniales ingleses y franceses en la Galería Sigmund Samuel de Canadá no tenía precedentes en el ROM. Agradezco la decisión de la ROM de asumirlo. Hoy en día, creo que da miedo, pero es necesario, que las grandes instituciones públicas salgan de sus formas habituales de hacer las cosas y colaboren con comunidades diversas y cuenten sus historias. He leído que este tipo de relación laboral requiere “confianza radical”.
¿Puedes explicarnos qué quieres decir con confianza radical?
En mis diversas capacidades como curador en galerías públicas, sé lo difícil que sería permitir que personas externas tuvieran la misma voz en cómo se diseña y desarrolla un proyecto. Pero supongo que la confianza radical significa entablar una relación con respeto mutuo por las ideas y formas de hacer las cosas de cada uno. Las instituciones tienden a formalizar procedimientos y enfoques, lo cual es absolutamente necesario para un funcionamiento ordenado. Pero de vez en cuando, cuando pretenden colaborar con las diversas comunidades, es importante que abran sus mentes y sus métodos a otras posibilidades y otros resultados. Al final, se trata de lo que se necesita para generar familiaridad y comprensión entre las personas.
Recuerdo que hubo algunas discusiones en la comunidad de JC... ¿Puede resumir cuáles fueron algunas de esas preocupaciones a lo largo del proceso?
Antes de que Kathy Yamashita y yo nos incorporaran al proyecto, ya se había desarrollado sustancialmente, y el ROM decidió, tardíamente, realizar un par de “consultas comunitarias” – en el ROM y en el Centro Cultural Japonés Canadiense en Toronto. Creo que el ROM se sorprendió por la respuesta crítica de esas consultas. Los participantes expresaron su preocupación por el tono general de la exposición transmitido por parte de la redacción y la selección de obras.
Noto que el término de autoidentificación “Nikkei” está ausente. ¿Qué tan intencional es esto?
Qué extraño, realmente no me di cuenta hasta que lo mencionaste. Pero sé que éramos muy conscientes de minimizar las palabras y explicaciones y, en la medida de lo posible, dejar que los artistas y sus obras hablaran por sí mismos.
Parece haber una diferencia en cómo nos vemos a nosotros mismos los JC que viven en el oeste y los que vivimos en el este. ¿Puedes comentar alguna diferencia que te resulte evidente?
Heather intentó cubrir la costa geográfica con su selección de artistas y creo que la exposición refleja eso. No todos los artistas de la exposición son orientales. Por este y oeste, puede que te refieras a BC y Ontario, pero hay sensibilidades distintas de las praderas, franco-canadienses y marítimas que también forman parte de la comunidad JC. La cuestión general de la identidad y el patrimonio de JC en este proyecto une el trabajo y supera cualquier dinámica social y política que pueda haber surgido para diferenciarnos en los años de la posguerra. Ser japonés-canadiense refleja cómo cada uno de los artistas, en cualquier circunstancia en la que se encontraran, decidió aceptar su condición de japonés-canadiense.
¿Puedo decir algunas palabras sobre lo que significa para usted ser japonés-canadiense como artista y curador?
Mi enfoque ha cambiado a lo largo del camino: desde mi propia exploración de la identidad y la comunidad, hasta la curaduría de exposiciones de trabajos de JC que reflejan esos temas (o no), y luego a ver esos temas como de importancia potencial para muchos otros JC que pueden No los he experimentado ni pensado mucho en ellos. Por los encuentros aleatorios que he tenido con los JC que visitan el ROM, me doy cuenta de que proyectos como Ser japonés-canadiense ofrecen una piedra de toque para sus experiencias personales y familiares. Conocí a una Nisei, Sansei, Yonsei / madre, hija y nieta, que hablaron sobre el internamiento de su familia, pasaron mucho tiempo mirando las obras y luego se sentaron juntas y miraron todos los videos. Me gustaría pensar que fue un día memorable para ellos.
Estás curando esta muestra con otro JC. ¿Puedes hablarnos de ella?
Kathy Yamashita hizo su tesis doctoral en forma de una exposición de nuevos medios en la Galería JCCC. Estaba compuesto por una fila de monitores de vídeo montados a lo largo de las paredes que transmitían entrevistas en bucle con miembros femeninos de su familia nikkei. Contaron sus historias individuales y la galería se llenó de un murmullo de conversación. Kathy defendió su tesis en la galería e inicialmente había propuesto abrirla al acceso del público, como una especie de obra de arte performance, pero no fue permitido. Kathy trabaja incansablemente como educadora y ha enseñado en escuelas secundarias y en OISE. Es miembro del Comité de Arte del JCCC.
Hablando generacionalmente, ¿puedes hablar de la narrativa que se representa en este programa? ¿Qué dicen estos artículos sobre nuestra experiencia colectiva como JC?
Aunque las familias de JC soportaron diferentes experiencias en tiempos de guerra, sufrieron la misma injusticia histórica, de cuyas consecuencias no se habló en gran medida hasta Redress. No es sorprendente que los artistas estén ampliando la conversación abordando el malestar emocional persistente y planteando preguntas. Eso es lo que hacen los artistas.
¿Existen diferencias geográficas particulares en la forma en que se presentan estas experiencias que valga la pena señalar?
Las diferencias son generacionales y, a primera vista, diría que las obras de los Sansei y Nisei más antiguos son más directamente personales y emotivas. Si sus obras no transmiten esta fuerza emotiva, entonces sus declaraciones seguramente sí la transmiten. Las obras de los artistas más jóvenes están impregnadas de formalidad, belleza, brillantez técnica e incluso humor.
¿Qué piezas podrían hablar más poderosamente de la historia personal de internamiento y exilio de usted y su familia al este de las Montañas Rocosas?
El juego de tazas de té de porcelana inglesa del artista de Terranova David Hayashida (nacido en Oakville, Ontario), “charcos” de cerámica derramados que contienen epítetos racistas (“japoneses sucios”, “una vez japonés, siempre japonés”, etc.) y burdas caricaturas de Los hombres japoneses con dientes salientes y grandes gafas de montura me hicieron retroceder a los días en que yo era uno de los pocos asiáticos en la escuela. Las imágenes y palabras me hicieron estremecer; también me recordaron que fue cien veces peor para mis abuelos, padres, tíos y tías.
Cuando estabas diseñando esta exposición, ¿había mensajes clave que querías transmitir?
Para mí, la instalación es una exploración de lo que significa ser japonés-canadiense. Elegimos Being Japanese Canadian como título para ir al grano.
Como comunidad, ¿cuáles son algunos de los problemas más apremiantes de este tiempo? ¿Cuáles son algunas de las barreras que se interponen en el camino de nuestra supervivencia como pueblo?
Es irónico que usted haga una pregunta sobre la supervivencia en una ocasión en la que a los JC se les está prestando más o más atención. Pero creo que tienes razón. Es urgente reunir a los JC en torno al proyecto de desarrollo comunitario. Las barreras están en nosotros mismos: en nuestros éxitos y fracasos personales, en nuestra adopción de valores, en nuestras expectativas de los demás, en nuestra superioridad moral.
¿Puedes hablar con el soporte que recibiste de la ROM? ¿Qué pasa con la comunidad en general?
El ROM ha sido un defensor a veces defensor, a veces reticente, de nuestras ideas. Esta ambivalencia – añadiría rápidamente – no es sorprendente para una gran institución pública con un historial incómodo de trabajar con comunidades diversas y que depende de la financiación del gobierno provincial conservador progresista de Doug Ford. Como ejercicio final, Kathy y yo enviamos una invitación de contacto al personal superior y al personal de los departamentos con los que trabajamos, y los invitamos a reunirse individualmente o en grupos pequeños para revisar el programa y hablar en un ambiente informal. . La respuesta superó nuestras expectativas y muchas de nuestras charlas tuvieron lugar en el Café B en el edificio del Conservatorio de Música al lado del ROM.) La mayor señal de apoyo es siempre la respuesta de las personas que conocemos en la galería o después de una presentación sobre el espectáculo. La gente está profundamente interesada en nuestra historia de JC, en compartir sus propias historias y en expresar sus preocupaciones sobre el pasado y el futuro de este país. A veces resulta tranquilizador y bastante conmovedor. Cuando visito la galería, leo los comentarios escritos en el libro de visitas y tengo maravillosas conversaciones con gente de todas partes. En última instancia, son estos encuentros uno a uno los que acercan la comprensión de las personas.
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La exposición Ser japonés-canadiense: reflexiones sobre un mundo roto se presentará en el Museo Real de Ontario en Toronto, Ontario, en la Galería Sigmund Samuel hasta el 5 de agosto de 2019.
© 2019 Norm Ibuki
