"Estaban en un picnic en New Hampshire", dice Jean Hibino. Sus padres nisei fueron estudiantes de UC Berkeley durante la Segunda Guerra Mundial y, aunque estuvieron encarcelados en Tanforan y luego en Topaz, su tiempo en el campamento fue breve. Gracias al Consejo Nacional de Reubicación de Estudiantes Japonés-Americanos, que funcionó de 1942 a 1946, los padres de Hibino y cerca de otros 3.600 estudiantes universitarios nisei pudieron abandonar el campamento para terminar su educación universitaria, muchos de ellos en el Medio Oeste y la Costa Este. Con el tiempo, los Hibino encontraron “otros expatriados japoneses americanos” en la costa este, como los llama Hibino, y comenzaron a socializar con regularidad.
Lo que surgió de un picnic Nisei en Nueva Inglaterra en la década de 1970 se ha convertido en un fondo de becas para comunidades desatendidas: el Fondo Conmemorativo de Reubicación de Estudiantes Nisei. En 2020, la NSRCF celebrará su 40.º aniversario de otorgar becas a comunidades desatendidas y está buscando contribuciones para su próximo ciclo de subvenciones en el área de Seattle.
A finales de la década de 1970, la madre de Hibino había asistido a una conferencia de la JACL en San Francisco y había regresado con un encargo para su comunidad local: ¿Qué deberían hacer los Nisei cuando se jubilen? “Dijeron: 'Somos demasiado jóvenes para pensar en la jubilación'”, se ríe ahora Hibino. “Y decían: 'además de socializar, ¿qué podemos hacer más en serio?'”, preguntó a sus amigos en su picnic anual. Un fondo de becas, fue la respuesta.
Los Hibinos y Nodas y otras familias Nisei en ese picnic habían oído hablar de la difícil situación de los balseros de Vietnam, refugiados cuyas familias también habían enfrentado y sobrevivido a otras circunstancias difíciles. A partir de ahí comenzó el Fondo Conmemorativo de Reubicación de Estudiantes Nisei, en honor al legado del Fondo de Reubicación de Estudiantes Nisei original.
En la costa este, la madre de Jean comenzó a buscar contactos que pudieran considerar contribuir a dicho fondo. “Mi mamá primero lo hizo revisando sus guías telefónicas en Boston en busca de todos los nombres japoneses-estadounidenses”, dice Hibino. “Así se corrió la voz cuando ella empezó. Ella era una fuerza de la naturaleza”. La madre de Hibino eventualmente revisaría todos sus contactos en todo Estados Unidos. Encontró notables exalumnos nisei que habían recibido asistencia del fondo original en tiempos de guerra, incluidos Warren Marutani y Michi Nishiura Weglyn, y el sitio web del Fondo, que en sí mismo es un importante archivo de la historia japonés-estadounidense y la solidaridad intercultural, ahora destaca el testimonio de estas dos importantes figuras. .
La NSRCF comenzó en 1979 con $153 en su solicitud original para obtener el estatus de organización sin fines de lucro. En 2020, la NSRCF celebra 40 años de donaciones, apoyando a más de 1000 estudiantes a través de más de $1 millón en becas. Sólo el 8% de las donaciones se destina a los costos operativos, mientras que el resto de las donaciones se destina a los fondos de becas. El Fondo opera únicamente gracias a esfuerzos voluntarios, con 12 miembros de la junta directiva cuya representación incluye 3 generaciones de japoneses estadounidenses, desde los fundadores originales Nisei hasta los descendientes que son la tercera y cuarta generación. Yutaka Kobayashi, miembro de la junta directiva de Nisei, donó su cheque de compensación al fondo.
El sitio web de la NSRCF describe la motivación de esta Junta con cierto detalle:
Cuando se les pregunta por qué continúan con estos esfuerzos, los miembros de la junta directiva y los partidarios de la NSRCF a menudo hablan de la necesidad que sienten de reconocer la ayuda que recibieron los estadounidenses de origen japonés durante la guerra. En japonés, este fuerte sentido de obligación se conoce como ongaeshi . On es una obligación que uno contrae hacia otra persona que brinda asistencia generosa y desinteresada en un momento de necesidad. On une al dador y al receptor en una relación inquebrantable que no debe olvidarse. El sentimiento de encendido obliga al receptor a devolver lo recibido. Ongaeshi es el pago de on . Se vive como un imperativo moral y, cuando se vincula con un sentimiento de gratitud, es también una fuente de alegría.
El Fondo viaja a diferentes partes de los Estados Unidos cada año y ha viajado a Chicago, Sacramento, Los Ángeles y Minneapolis. Los miembros de la junta trabajan con un equipo local de voluntarios del comité de becas para leer las solicitudes (a veces cientos) y celebrar una ceremonia de premiación en la comunidad. La próxima visita al área de Seattle será la siguiente en 2020.
Jean Hibino se unió al Fondo en 1992 y ahora se desempeña como Secretario Ejecutivo de la Junta. “Me uní para trabajar con mis padres”, dice ahora, “y especialmente con mi madre. Quería conocer a mi madre como 'más que simplemente mamá'”. Los dos pudieron trabajar estrechamente durante seis años antes de que su madre falleciera, y Hibino ahora celebra 27 años de servicio en la Junta. Su hija Laura Misumi también forma parte de la junta.
A lo largo de los años, el Fondo ha enfrentado algunos desafíos. En primer lugar, el desafío ha sido la sostenibilidad de la financiación. Aunque el Fondo está dirigido íntegramente por voluntarios, ha sido difícil mantener un historial de donaciones durante décadas. Sólo envían un boletín anual y una carta de apelación, normalmente escrita por un miembro de la Junta o un destinatario. Las donaciones siempre son bienvenidas y el Fondo planea seguir funcionando “mientras podamos”, dice Hibino.
Otro desafío que ocasionalmente enfrenta el Fondo es la oposición de los estadounidenses de origen japonés, que cuestionan la decisión del Fondo de priorizar el Sudeste Asiático u otras comunidades minoritarias que no son estadounidenses de origen japonés. Otros, como Linda Ando, partidaria desde hace mucho tiempo y ex miembro de la junta directiva, consideran que la motivación para apoyar a otras comunidades minoritarias es un acto digno de elogio. “Es impresionante lo que han podido hacer”, afirma. Jean está orgulloso de la última generación de beneficiarios del Fondo, que incluyó por primera vez a la comunidad somalí de Minneapolis, Minnesota. "Trabajamos con CAIR (Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas), con JACL y otros", dice. "Ya había razones para trabajar juntos después del 11 de septiembre, después de la prohibición musulmana, etc.".
Hibino está agradecida a destinatarios como Phuoc V. Le, quienes “realmente entienden lo que estamos tratando de hacer”, dice. Le, ex refugiado en barco procedente de Vietnam, no sólo se ha mantenido en contacto con la junta con noticias de su exitosa carrera profesional, sino que también ha “retribuido” al servir brevemente en la junta y ayudar ocasionalmente a escribir la carta de apelación anual.
"Parte de lo que estamos buscando", dice Hibino, "es el espíritu de dar y retribuir".
Las solicitudes para las becas del área de Seattle se abren en enero de 2020. Más información sobre las becas y donaciones al Fondo Conmemorativo de Reubicación de Estudiantes Nisei está disponible aquí: www.nsrcfund.org .
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Este ensayo fue escrito en honor de la activista nikkei de Seattle Linda Ando, quien me conectó con el trabajo del Fondo. El apoyo de Linda a mi trabajo y mis escritos ha sido constante, sincero e invaluable. Okagesama de.
© 2019 Tamiko Nimura
