La obra corta del difunto Hiroshi Kashiwagi Laughter and False Teeth sigue siendo un elemento básico del teatro asiático-americano. En una entrevista con Emiko Omori en su histórica película Rabbit in the Moon , Kashiwagi explicó el trasfondo real de la pieza en la experiencia de su madre en el momento de la expulsión masiva:
“Tuvo que ir al campamento sin dientes. Y ella sólo tenía, como digo, unos cuarenta años. Y ella tenía que ir así todo el tiempo. [Se cubre la boca con la mano] Y debe haber sido miserable para ella. Dios, ella nunca superó esto de esconder su boca. Y luego, en el campamento, no le harían placas falsas. Y escribí sobre esto en la obra, ya sabes, La risa y la dentadura postiza . Pero había un técnico dental que hacía placas (risas), ilegalmente, supongo, y finalmente pudo conseguir sus dientes de esa manera, sobornando a este tipo. Pero que una mujer tomara ese camino y luego fuera al comedor y se pusiera goma en la comida, debe haber sido terrible para ella. 1
Lamentablemente, la conmovedora historia de la madre de Kashiwagi y sus dientes no fue la única. El mal estado del tratamiento dental en el campo -al igual que el del tratamiento médico en general- pone de relieve los numerosos fracasos del gobierno estadounidense a la hora de garantizar la seguridad y el confort de los reclusos. Si bien en algunos casos los campos permitieron a los estadounidenses de origen japonés que vivían en zonas rurales obtener tratamiento médico al que de otro modo no habrían tenido acceso, contribuyeron poco a mejorar las vidas de los confinados.
Aunque el trauma psicológico desencadenado por la experiencia en los campos ha sido examinado en estudios como la maravillosa película de Janice Tanaka When You Are Smiling , los fracasos en el tratamiento médico que resultaron en discapacidades continuas o la muerte constituyen un elemento de la vida en los campos que los historiadores deben abordar en mayor detalle. 2 Los procedimientos médicos del campo, como muchos servicios, fueron proporcionados y controlados por el gobierno federal a través del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos. Según un anuncio emitido por la WCCA el 21 de julio de 1942, se ordenó al Servicio de Salud Pública de EE. UU. que ayudara en el cuidado de los que estaban en el campamento y estableciera regulaciones para los procedimientos dentales.
Si bien las políticas oficiales fueron diseñadas para garantizar que los funcionarios administraran un mínimo de atención, la realidad fue mucho más dura. Desde el día de la inauguración de los centros de concentración, afirma Louis Fiset en su artículo sobre la medicina de los campos, los dentistas de los campos atendieron una media de 300 personas por día. 3 Los procedimientos en sí estaban limitados por las directrices del ejército al tratamiento más simple; el trabajo dental se limitaba a “odontología preventiva y de emergencia” y no incluía ningún trabajo de restauración”, incluido el trabajo de puentes, la colocación de dentaduras postizas “y similares”. 4 La diferencia entre estas dos formas de tratamiento es simple: el trabajo dental aprobado se limitaba estrictamente a la extracción de dientes y los profesionales tenían pocos recursos para hacer mucho más.
La historia de la odontología en el campo también arroja luz sobre una historia más amplia de los estadounidenses de origen japonés en la odontología. Al igual que otros estadounidenses de origen japonés en la educación superior, varios dentistas estadounidenses de origen japonés se formaron en las décadas de 1910 y 1920 en escuelas de odontología respetadas, como la Facultad de Médicos y Cirujanos, precursora de la Facultad de Odontología de la Universidad del Pacífico hasta 1962, en San Francisco.
En su revista de exalumnos Contact Point de mayo de 1942, la Facultad de Odontología emitió una declaración en nombre de los exalumnos japoneses-estadounidenses con respecto a su expulsión, afirmando que “esperamos, y realmente creemos, que se comprendan las molestias y las molestias y que dichos planes sean temporales. " 5
En números posteriores, la Universidad del Pacífico destacó con orgullo el trabajo de los ex alumnos en los campos de concentración, como el Dr. Masato Okuda (1941) de San Francisco, quien se convirtió en el primero en el campo de Amache en unirse al ejército estadounidense. 6 Al mismo tiempo, lamentaron la muerte de exalumnos como el Dr. Tatsuo Yamamoto (2006), que se había reasentado en Des Moines después de trabajar en el campamento de Gila River. 7
Aunque breves en detalles, estas historias de exalumnos en el campo arrojan luz sobre el éxito de los estadounidenses de origen japonés como dentistas en los años anteriores a la guerra, pero expusieron a los exalumnos blancos al hecho de que sus compañeros de clase estaban encarcelados. Sin embargo, no está tan claro si entendieron las implicaciones. Más recientemente, Contact Point ha presentado el trabajo de la alumna Masako Moriya Wiggans ('37), destacando su trabajo en el consultorio dental Gila River y más tarde como asistente dental en Women's Army Corp. 8
Por el contrario, los estudiantes de odontología japoneses-estadounidenses también enfrentaron problemas al abandonar la escuela. La Facultad de Odontología de la USC fue la única escuela en la costa oeste que se negó a entregar expedientes académicos a los estudiantes japoneses estadounidenses que se mudaron debido al encarcelamiento. En respuesta a las demandas del Consejo Nacional de Reubicación de Estudiantes de enviar expedientes académicos a los estudiantes japoneses estadounidenses antes de su encarcelamiento, el decano Ford de la Facultad de Odontología de la USC declaró que no tenía interés en ayudar a los “prisioneros de guerra” en el campo. 9 Incluso después de que el decano Monroe Deutsch de UC Berkeley argumentara ante el presidente de la USC, von Kleinsmid, que los expedientes académicos enviados a estudiantes estadounidenses de origen japonés estaban siendo realizados por otras escuelas de la costa oeste, von Kleinsmid se mantuvo firme en la decisión de la escuela de rechazar los expedientes académicos. Incluso cuando la USC envió expedientes académicos, negó los créditos académicos para el año académico 1941-1942.
Si bien encontrar dentistas entre la “población evacuada” no fue difícil, justificar la compra de equipos utilizables sí lo fue. En un informe presupuestario de diciembre de 1942 para el campo de Manzanar, la cantidad que figuraba gastada en equipos dentales y oftalmológicos era la mitad de la gastada en entierros. 10 La situación presupuestaria se revirtió más tarde, en 1943, cuando la clínica dental del campo quedó plenamente establecida. En ese momento, la clínica dental del campamento podía albergar a la mayoría de los confinados.
Entre 1943 y 1944, el Departamento de Odontología atendió más de 15.000 casos entre los internos de Manzanar, alcanzando una frecuencia de casi 2 por individuo. 11 El equipo solicitado según los presupuestos del campamento incluía taladros, curetas y pinzas gubias para cirugía bucal. Para las dentaduras postizas, cuando no se fabricaban informalmente bajo la mesa, la política estándar del campamento era contratar laboratorios en ciudades cercanas. Para Manzanar, sin embargo, no se estableció un programa de prótesis dentales con un laboratorio en Los Ángeles hasta marzo de 1945, meses antes del cierre del campo. 12
Sin embargo, lo que estas estadísticas no revelan es qué implicó este tratamiento y si su salud realmente mejoró. Se puede argumentar que los efectos psicológicos del encarcelamiento tuvieron un efecto cíclico. El estrés del campamento, combinado con un cuidado dental deficiente, fácilmente podría provocar infecciones dañinas como la gingivitis ulcerada necrotizante, más popularmente conocida como "boca de trinchera".
Incluso después de abandonar el campamento, los estadounidenses de origen japonés se enfrentaron a una discriminación continua que se extendió a la atención médica. En una edición de agosto de 1943 del Rocky Mountain Shimpo , se informó que la sociedad dental del estado de Wisconsin abogó contra la contratación de dentistas, técnicos de laboratorio o higenistas japoneses estadounidenses. Argumentando que “no son necesarios para cubrir ninguna escasez” y que serían “perjudiciales para la salud de nuestros pacientes”, la Sociedad Dental Estatal se negó a ver a los dentistas japoneses-estadounidenses como iguales y reiteró las quejas de los nativistas blancos sobre los inmigrantes que aceptan trabajos. 13 Para los estadounidenses de origen japonés que buscaban tratamiento médico, la tensión racial era una amenaza que podía conducir a la denegación de tratamiento o, peor aún, a malas prácticas.
En resumen, si bien el Servicio de Salud Pública intentó limitar los brotes masivos y las pandemias dentro de las cercas de alambre de púas durante la Segunda Guerra Mundial, sus funcionarios hicieron poco para garantizar un tratamiento seguro para los confinados. Como en el caso de la madre de Kashiwagi, el acceso deficiente a la atención y la educación dentales puede tener graves efectos en la dieta -en concreto, al recurrir a engomar alimentos sin dentaduras postizas-, además de en la salud mental. Las infecciones dentales, si no se tratan, pueden causar un dolor extremo y tener consecuencias potencialmente letales. Al igual que la medicina general en los campos, la odontología en los campos no estaba suficientemente proporcionada y estaba restringida por las regulaciones. Cuando se tiene en cuenta, la cuestión del cuidado dental es uno de los muchos factores que hicieron que la experiencia del campo fuera traumatizante y merece un estudio más profundo por parte de los historiadores.
Notas:
1. Entrevista con Hiroshi Kashiwagi, 1 de octubre de 1942. Cortesía de Densho Digital Repository .
2. El artículo de Gwenn M. Jensen para Discover Nikkei, la entrada de la Enciclopedia Densho sobre medicina de campamento y el artículo de Louis Fiset sobre medicina de campamento son los principales artículos escritos hasta ahora sobre tratamiento médico.
3. Luis Fiset. "Salud pública en los centros de reunión para japoneses estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial". Boletín de Historia de la Medicina 73, núm. 4 (1999): 565-84
4. “WCCA: Procedimientos dentales”. 21 de julio de 1942. Archivo Nacional, San Bruno
5. “The School”, The Contact Point , (mayo de 1942), 86. Cortesía de Dorothy Dechant, Universidad del Pacífico.
6. “Alumni News”, The Contact Point , (septiembre de 1943), 131. Cortesía de Dorothy Dechant, Universidad del Pacífico.
7. “Alumni News”, The Contact Point , (enero de 1945), 58. Cortesía de Dorothy Dechant, Universidad del Pacífico.
8. “Vieja escuela: Masako Moriya Wiggans”. Punto de contacto .
9. "El Consejo Nacional de Reubicación de Estudiantes". 1944. BANC MSS 67/14 c, carpeta T2.00. Colección JERS, Biblioteca Bancroft, 25.
10. La cantidad gastada en servicios funerarios ascendió a 1.000 dólares en 1942, y el alquiler de equipos dentales y oftalmológicos a 500 dólares. "Sobre el presupuesto de salud propuesto para el tercer trimestre de 1943". 28 de diciembre de 1942. BANC MSS 67/14 c, carpeta O2.601. Colección JERS, Biblioteca Bancroft.
11. “Memorando para Kelly Shelton, presupuesto de 1945, Centro de reubicación de guerra de Manzanar”. 5 de enero de 1944. BANC MSS 67/14 c, carpeta O2.601. Colección JERS, Biblioteca Bancroft.
12. “Memorando: Fondos para Prótesis Dentales”. 7 de marzo de 1945. BANC MSS 67/14 c, carpeta O2.601. Colección JERS, Biblioteca Bancroft.
13. “Los dentistas de Wisconsin desaprueban el empleo de los evacuados nisei” Rocky Mountain Shimpo, 20 de agosto de 1943.
*Este artículo también es publicado por NikkeiWest .
© 2019 Jonathan van Harmelen
