Tanto Kazuko como Takeshi continuaron trabajando en Kobe y apoyando financieramente la educación del hermano y la hermana menores de Kazuko hasta que terminaron la escuela secundaria. Después de graduarse, el hermano menor y la hermana de Kazuko regresaron a Canadá alrededor de 1955. Primero, el hermano menor trabajó para una empresa maderera y luego para Nelson Chocolate en Vancouver. La hermana hacía las tareas del hogar.
Finalmente, Takeshi perdió su trabajo en Kobe. En 1958, el hermano y la hermana menores de Kazuko invitaron a Kazuko y Takeshi a unirse a ellos en Canadá. Takeshi también quería mudarse a Canadá en ese momento, pero debido a la ley de inmigración, Kazuko tuvo que mudarse allí primero y trabajar a tiempo completo durante un año para calificar y patrocinarlo como inmigrante.
Casi todas las amigas canadienses japonesas de Kazuko en Vancouver trabajaban como empleadas domésticas porque les resultaba muy difícil encontrar otro tipo de empleo. Al principio también hacía tareas domésticas, pero quería un trabajo mejor, por lo que utilizó sus escasos días libres para buscar trabajo en los distintos grandes almacenes. El esfuerzo dio sus frutos y un par de meses después de su llegada pudo conseguir un trabajo en los grandes almacenes Hudson's Bay Company, lo cual fue una gran sorpresa tanto para ella como para sus amigos, quienes no podían creer que fuera posible para una canadiense japonesa. para conseguir un trabajo así.
Primero, comenzó como trabajadora temporal a tiempo parcial para la temporada de compras navideñas, pero su gerente quedó impresionado con su trabajo y pronto la contrató a tiempo completo. Él le dijo que era tan eficiente que podía hacer el trabajo de dos personas. Nunca experimentó un despido y continuó trabajando para Hudson's Bay en varios lugares de Vancouver durante treinta y cuatro años. Su primer trabajo fue facturar mercancías nuevas que acababan de llegar, pero pronto trabajó con máquinas, fabricando etiquetas de precios, boletos, etc. En ese momento todavía sentía que su inglés no era lo suficientemente bueno, así que estudió mucho. Además, su trabajo le dio la oportunidad de practicar hablar inglés todo el día. Luego, trabajó en la fijación de precios de artículos para la sección de medicamentos. Tenía que ir a trabajar muy temprano en la mañana para fijar el precio de los medicamentos y artículos farmacéuticos antes de que abriera la tienda. Ella recuerda: “Fue un trabajo muy duro, pero lo logré. Soy una persona que odia perder”.
Patrocinó con éxito a Takeshi como inmigrante en 1959, un año después de su llegada. Ella también quería apadrinar a su madre, pero debido a las leyes de inmigración no pudo hacerlo hasta tres años después, cuando su madre cumplió 55 años. Su madre no quería estar sola en Japón, por lo que dejaron al primer hijo de Kazuko, que era 6 años, con ella. Cuando tenía 9 años llegó a Canadá junto con su abuela y la familia se reunió.
Kazuko dio a luz a una hija en Canadá en 1962, diez años después del nacimiento de su hijo. Recuerda sentirse muy enferma todos los días, pero no sabía que estaba embarazada hasta que su médico se lo dijo. Seguía sintiéndose enferma casi todo el tiempo y tenía que acudir con frecuencia a la sala de urgencias del hospital. Su médico le advirtió que si seguía trabajando tan duro podría sufrir un aborto espontáneo y empezó a faltar ocasionalmente al trabajo debido a una enfermedad. En un momento, el subdirector de su departamento amenazó con despedirla si se ausentaba una vez más. Quizás porque confiaba en que el gerente superior la apreciaba, se enfrentó al subgerente y le dijo que él no era su verdadero jefe y que hablaría directamente con el gerente superior. Cuando fue al gerente superior, él le dijo que si estaba enferma estaba bien que se tomara un tiempo libre y regresara cuando quisiera. Afortunadamente, después de eso ya no necesitó tomarse más días libres, por lo que nunca volvió a ser un problema.
Luego, fue trasladada a la sucursal de la Bahía de Hudson en Lake City en Burnaby (suburbio de Vancouver). Como en ese momento no había línea de autobús allí y ella era la única que podía conducir, solía llevar a otros empleados al trabajo. Trabajó en Lake City durante bastante tiempo. Luego, Bay construyó varias otras sucursales, incluida una cerca de su casa, y ella trabajó allí hasta que cerraron esa sucursal y abrieron una nueva en el centro comercial Metrotown en Burnaby. Poco después enfermó gravemente y le diagnosticaron diabetes genética y polimialgia, por lo que se jubiló a la edad de 58 años. Debido a su enfermedad, comenzó a hacer ejercicio en serio, finalmente se volvió saludable y fuerte, y pasó a llevar una vida muy activa. en retiro.
Continuará...
* Esta serie es una versión abreviada de un artículo titulado “ Un exiliado adolescente canadiense japonés: la historia de vida de Kazuko Makihara ”, publicado por primera vez en The Journal of the Institute for Language and Culture (Universidad de Konan), 15 de marzo de 2019, págs. 3-20.
© 2019 Stanley Kirk
