Este sustancial volumen está coeditado por dos distinguidos practicantes nikkei de los estudios japonés-estadounidenses, uno un antropólogo radicado en Japón, Yasuko Takezawa de la Universidad de Kyoto, y el otro un historiador radicado en Estados Unidos, Gary Okihiro de la Universidad de Columbia.
Aunque este trabajo está dirigido principalmente a otros académicos y estudiantes universitarios avanzados dentro de su campo transpacífico de investigación común, su introducción bien fundamentada y esclarecedora, 14 ensayos y 7 respuestas en perspectiva al contenido del libro tienen mucho que ofrecer a los lectores en general. En el fondo, la misión de los Estudios Japonés-Americanos Transpacíficos es expandir y enriquecer los estudios japoneses-americanos llevando esta subdisciplina más allá de su preocupación pasada por las generaciones Issei y Nisei y la experiencia de exclusión y encarcelamiento de los japoneses-americanos en la Segunda Guerra Mundial y mediante Brindar mayor atención, a través del diálogo, a los desarrollos y problemas transnacionales y a las comunidades y perspectivas subrepresentadas.
Dada la brevedad de esta reseña, en el resto intentaré ilustrar cómo esta antología descarga su carga intelectual con distinción, analizando brevemente sólo cuatro de sus ensayos, uno del historiador transnacional pionero Eiichiro Azuma (Universidad de Pensilvania), y los otros dos, de ensayistas que presumen de tener conexiones con el Área de la Bahía: la antropóloga Sachiko Kawakami (Universidad de Estudios Extranjeros de Kyoto); y el americanista asiático Wesley Ueunten (Universidad Estatal de San Francisco).
El ensayo de Azuma denuncia que, a diferencia de otras comunidades asiáticas en Estados Unidos que prosperan con la inclusión de inmigrantes de posguerra, la actual América japonesa prácticamente no tiene lugar para personas como él, un Shin-Issei que llegó al país junto con miles de otros Nikkei después de 1945. Debido a que sólo se les concede una atención fugaz, los Shin-Issei sufren una escasez de representación histórica y son relegados al estatus de “perpetuos forasteros”. Así también, afirma Azuma, la misma negligencia y la consiguiente “invisibilidad” se aplican a aquellos estadounidenses de ascendencia japonesa que viven en lugares distintos de Hawai y los estados de la costa del Pacífico, un sesgo regional que oscurece la realidad de que abarcan un gran porcentaje. de inmigrantes posteriores a la Segunda Guerra Mundial. De hecho, “aparte del breve período de dispersión temporal (reasentamiento), la vida japonés-estadounidense al este de California recibe poca atención en la historia de la experiencia japonés-estadounidense de posguerra” (págs. 270).
En el caso de Kawakami, el énfasis de su ensayo en la investigación transpacífica es “la práctica espacial que gira principalmente en torno a las actividades comerciales y de consumo diarias individuales de los inmigrantes coreanos en el barrio japonés de San Francisco. A través de entrevistas que realizó en coreano, japonés e inglés con hombres y mujeres mayores alfabetizados en japonés que alcanzaron la mayoría de edad durante el período colonial de Corea (1910-1945) y también con propietarios de pequeñas empresas coreanas predominantemente hombres, llegó a dos conclusiones relacionadas: primero, que estos inmigrantes, aunque vivieron, trabajaron y socializaron en Nihonmachi, no la representaron como “su” comunidad; y segundo, que su relación con Japantown era más bien una silenciosa “afinidad basada en el lugar”, un concepto que Kawakami desarrolló para captar cómo estos inmigrantes participaban “en las vidas y comunidades de otros para satisfacer sus necesidades prácticas” (págs. 241). ).
Con respecto a Ueunten, llevó a cabo una investigación de observación participante dentro de un pequeño grupo de mujeres inmigrantes dispersas de Okinawa en el Área de la Bahía, el Grupo Nakayoshi, que durante unos 15 años se habían estado reuniendo para comer, hablar y cantar canciones que “ellos poseen”. Como lo resumieron convincentemente los coeditores del libro, Ueunten descubrió en su trabajo de campo que en las experiencias de estas mujeres como mujeres es central la violencia, que se extiende desde la Batalla de Okinawa hasta la persistente ocupación y militarización estadounidense de Okinawa. Basándose en sus interacciones con el Grupo Nakayoshi, Ueunten defiende “una historia y una comunidad japonés-estadounidense más inclusivas que tengan en cuenta las voces de todos sus diversos miembros”.
Este libro es un hito importante en los estudios japonés-estadounidenses y es necesario prestar atención a su mensaje central sobre cómo se debe estudiar y representar a la comunidad japonés-estadounidense en el futuro.
ESTUDIOS JAPONÉS-AMERICANOS TRANSPACÍFICOS: CONVERSACIONES SOBRE RAZA Y RACIALIZACIONES
Editado por Yasuko Takezawa y Gary Y. Okihiro
(Honolulu: University of Hawai'i Press, 2016, 448 págs., 35 dólares, tapa dura)
* Este artículo se publicó originalmente en Nichi Bei Weekly el 18 de julio de 2019.
© 2019 Arthur A. Hansen and Nichi Bei Weekly
