En el Canadá actual, los nikkei de alto perfil de los que oímos hablar con tanta frecuencia son personas como David Suzuki, Joy Kogawa, Muriel Kitagawa, Thomas Shoyama, Santa Ono, Raymond Moriyama, Art Miki, Mary y Tosh Kitagawa, y atletas como Paul Kariya (hockey ), Nathan Hirayama (Rugby 7), Vicky Sunohara (hockey olímpico), el esquiador olímpico especial Brian McKeever y el equipo de béisbol Vancouver Asahi, miembro del Salón de la Fama (1914-1941).
De 1942 a 1949, durante la reubicación forzada desde la costa de Columbia Británica más allá del radio de 100 millas al este hacia varios campos de internamiento, ¿quiénes fueron los héroes anónimos? Esta es mi lista.
Mujeres Nikkei:
Cuando el gobierno federal de Canadá declaró a los canadienses japoneses como "extranjeros enemigos" y comenzó la reubicación forzosa, hombres de entre 18 y 45 años fueron enviados a campamentos en carreteras alrededor de Columbia Británica y algunos a Ontario. Los jóvenes de Ganbari-ya y algunos grupos Nisei de Evacuación Masiva (manifestantes) fueron enviados a campos de prisioneros de guerra en Petawawa y Angler, Ontario. Como resultado, las madres y las hijas mayores tuvieron que encargarse de todas las responsabilidades de prepararse para el traslado a los campos de internamiento.
Uno puede imaginarse el caos y el estrés de empacar apresuradamente lo necesario para llegar a su destino. ¿Qué dejar atrás? Había que cuidar a los niños, lo que probablemente recayera en manos de sus hijas mayores. ¿Cómo podrían las mujeres y los niños cargar 150 libras? y 75 libras. ¿respectivamente? Muchas madres jóvenes eran pequeñas y la mayoría de los niños eran demasiado pequeños para cargar maletas pesadas y bolsas de ropa.
Los puestos de caballos en Hastings Park estaban sucios y malolientes. Nuevamente comenzó la limpieza en su nuevo entorno. Luego, a los campos de internamiento donde una familia tuvo que compartir cabaña con otra familia que no conocía. Las tiendas de campaña temporales en el campo de internamiento de Popoff fueron otro desafío.
Una vez instalados en su nuevo entorno, los canadienses japoneses exiliados debieron sentirse refugiados, pero ¿de qué escapaban para ser "evacuados"? Entre 1942 y 1949, las madres tuvieron que preocuparse por la educación, las actividades sociales y por proporcionar alimentos a la familia cuando la mayoría de los "sostén de la familia" eran enviados a campamentos en las carreteras. Se animó a las jóvenes recién salidas de la escuela secundaria o la universidad a enseñar debido a la escasez de maestros en lugares como Lemon Creek y Popoff.
La mayoría de los campos cerraron después de la guerra, especialmente en Kootenay. El gobierno impuso el ultimátum de “ir al este de las Montañas Rocosas o repatriarse a Japón”. Nuevamente, las familias fueron presionadas a mudarse. Tomar decisiones se volvió tenso en la mayoría de las familias. Era el argumento de ir a un país devastado por la guerra o ir al este de las Montañas Rocosas, donde había más incertidumbres por delante.
A pesar de toda la confusión y la desesperada toma de decisiones, las madres e hijas nikkei lograron mantener unidas a las familias para superar tales adversidades. Ellas eran las heroínas. ¡Te saludo!
Grupos religiosos:
Personalmente, las Hermanas y Frailes Franciscanos de la Expiación de Graymoor, Nueva York, tuvieron el mayor impacto durante el período crítico de 1942, cuando el gobierno federal decidió expulsar a los canadienses japoneses de la costa de Columbia Británica en virtud de la Ley de Medidas de Guerra, que era similar a la Orden Ejecutiva 9066 en el A NOSOTROS
La Orden Franciscana inició la Misión Católica Japonesa cerca del Japantown de Powell Street en 1926 y en Steveston en 1931, donde vivía la mayoría de los inmigrantes japoneses. Los franciscanos tenían una misión en Yokohama, Japón, por lo que tenían experiencia trabajando con conversos japoneses.
Varios feligreses pidieron al P. Benedict Quigley para encontrarles un lugar seguro al que ir. El padre Benedict viajó a Nelson y Greenwood para encontrar un lugar donde los canadienses japoneses fueran aceptados. Luego, el alcalde WE McArthur Sr. colaboró con mi padre para traer a los nikkei exiliados a esta comunidad que alguna vez fue una próspera ciudad minera de cobre que atravesó tiempos difíciles con el cierre de la fundición en 1919. Había menos de 200 personas en el momento en que la nueva Las llegadas llegaron a Greenwood. Cuando ninguna otra comunidad quería a los alienígenas enemigos "no deseados", Greenwood "se arriesgó" para hacer lo contrario. Como resultado, Greenwood se convirtió en el primer lugar de internamiento. Otras ciudades que sufrieron un declive económico, como New Denver, Slocan, Sandon, Rosebery y Kaslo hicieron lo mismo. Por lo tanto, la mayoría de los campos de internamiento estaban agrupados en el distrito de Boundary/Kootenay.
El padre Benedict Quigley fue mi héroe porque no recibió el crédito que merecía. Mi padre amaba tanto a sus feligreses que incluso aprendió el dialecto Wakayama. Al padre Benedict, que jugó un papel decisivo en traer a los canadienses japoneses a Greenwood, se le pidió que regresara a la sede de Nueva York, pero él se negó. Una vez que logró que su rebaño se instalara bien en Greenwood, se fue de mala gana. Hubo rumores sobre por qué tuvo que regresar. Cuando el Padre Benedicto regresó a Nueva York, dejó la Orden. Se convirtió en sacerdote diocesano al norte de Kamloops, un lugar llamado Little Fort. Cuando murió, la iglesia estaba llena de dolientes nikkei.
En New Denver, Notre Dame des Anges inició la escuela secundaria Notre Dame ya que la educación secundaria no estaba financiada por el gobierno. Por lo tanto, las monjas católicas de Quebec intervinieron.
La Iglesia Metodista trabajó con los canadienses japoneses en Japantown, la isla de Vancouver y New Westminster mucho antes que los católicos. El reverendo Goro Kaburagi fue el primer ministro japonés en Powell Street en 1896. En 1906 se construyó una iglesia metodista japonesa en Powell y Jackson Street. En 1952, la Iglesia Unida de Canadá la vendió. Para corregir el error, la UCC pagó 500.000 dólares en compensación a la Iglesia Unida Japonesa de Vancouver por la pérdida de propiedad.
Muchos misioneros caucásicos estaban en Japón antes de la guerra. Justo antes de la guerra del Pacífico, los misioneros regresaron sanos y salvos a Canadá. Eran hablantes de japonés, por lo que la transición para ayudar a los nikkei en los campos de internamiento se desarrolló sin problemas. La Sociedad de Mujeres Misioneras tuvo que establecer la educación en los campos ya que el gobierno de Columbia Británica negó la financiación de la educación a los estudiantes nikkei. Gwen Suttie y Hide Hyodo establecieron el plan de estudios y encontraron edificios para utilizarlos como aulas escolares en Slocan y New Denver. Grace Tucker, anglicana, ofrecía servicios sociales y bienestar familiar. La Iglesia Anglicana proporcionó clases de jardín de infantes, mientras que la Iglesia Unida ofreció escuelas primarias y secundarias en Tashme. El reverendo Kosaburo Shimizu fue a Kaslo. En Greenwood, Madeline Bock y Grace Namba comenzaron el jardín de infantes de la Iglesia Unida y CGIT para niñas.
Para aquellas familias nikkei que eligieron ir a Ontario, Gwen Suttie y Grace Tucker ayudaron a las familias a trasladarse al este y supervisaron el bienestar de sus feligreses en el área de Toronto. Además, estos grupos religiosos escribieron cartas de protesta al gobierno federal diciendo que hacer cumplir leyes discriminatorias era injusto. La publicidad ayudó a ganar seguidores más comprensivos. Finalmente, el gobierno rescindió en 1949 y los nikkei obtuvieron los mismos derechos que ser canadienses. Lástima que estos grupos religiosos no gobernaran el país. Si BC y el gobierno federal aprobaron estas leyes draconianas sólo para conseguir más votos, es realmente trágico.
Comunidades:
Cuando el gobierno federal emitió el ultimátum: “Vaya al este o vaya a Japón”, la ciudad de Greenwood, la Junta de Comercio y el alcalde McArthur protestaron por este proyecto de ley discriminatorio para impedir que los canadienses japoneses se reubiquen nuevamente. New Denver siguió cuando JC Harris de Harris Ranch escribió una carta de protesta al gobierno afirmando que sus nuevos residentes respetaban la ley y eran productivos. Así, muchas familias nikkei hicieron de Greenwood y New Denver su ciudad natal. Se desmantelaron los campamentos en Tashme, Lemon Creek, Popoff, East Lillooet y Bay Farm y se vendieron las chozas. Una vez más se convirtieron en campos vacíos.
Para aquellas familias que optaron por ir a Manitoba y Ontario cuando se impuso el ultimátum, en su mayoría los propietarios de tiendas y empresas judías contratarían a los nikkei desesperados y en busca de empleo. Cuando descubrieron lo buena que era la fuerza laboral, los propietarios recorrieron la ciudad para reclutar y contratar canadienses japoneses más confiables y capacitados. La vida de los nikkei empezó de nuevo después de un revés de siete años, en comparación con los japoneses-estadounidenses que pudieron regresar a la costa en 1945.
Asociación Nacional de Japonés Canadiense:
Los miembros de la Asociación Nacional Japonés-Canadiense (NAJC), encabezada por el presidente Art Miki, ayudaron a obtener reparación para la comunidad nikkei en 1988. No se trataba tanto de la compensación, sino del hecho de que las leyes discriminatorias del gobierno canadiense contra un grupo étnico llegaron al primer plano. Se construyeron centros culturales en Burnaby y Toronto. El Centro Conmemorativo de Internamiento Nikkei en New Denver se creó con la subvención de reparación. Como resultado, las comunidades nikkei resurgieron en todo Canadá.
Otros:
Los Doukhobors ruso-ucranianos eran pacifistas que no portaban armas por Rusia. Por ello, fueron perseguidos por lo que huyeron a Canadá. El grupo religioso se instaló en la zona de Slocan-Castlegar de Krestova y Brilliant. La mayoría eran agricultores autosuficientes. Cuando los canadienses japoneses fueron enviados a campos de internamiento en el valle de Slocan, estos comprensivos doukhobors vinieron a vender sus frutas y verduras. Al ver esta transacción, la Comisión de Seguridad de Columbia Británica, que supervisaba los campamentos, puso un bloqueo para mantener alejados a los agricultores. BCSC no quería que los internados estuvieran demasiado cómodos porque de lo contrario no tendrían ningún deseo de abandonar BC. ¡Por la noche, los adolescentes nikkei derribaron el bloqueo con vigas y troncos!
La Cruz Roja suministró a los campos artículos de primera necesidad como arroz y salsa de soja.
Finalmente, la resistencia, el ingenio y la determinación de los Issei y Nisei demostraron ser excelentes modelos a seguir para que los Sansei y Yonsei más jóvenes fueran ciudadanos canadienses trabajadores y respetuosos de la ley.
Los primeros inmigrantes de Japón a finales del siglo XIX llegaron a Canadá sin conocer sus costumbres y cultura, sobrevivieron ganando menos del salario mínimo, formaron una familia, lucharon y hicieron retroceder a la mafia antiasiática en el infame motín de Powell Street en 1907, lucharon por Canadá en la Primera Guerra Mundial, a pesar de que se les negó el alistamiento en Columbia Británica y tuvieron que viajar a Alberta para inscribirse, soportaron la Gran Depresión y la Ley de Medidas de Guerra que los expulsó por la fuerza a campos de internamiento. A pesar de todo, han sido ciudadanos canadienses modelo. Se ha pasado la antorcha.
© 2019 Chuck Tasaka
