Si es un japonés-estadounidense que vive en la costa este u oeste, lo más probable es que existan innumerables maneras de celebrar y nutrir su herencia nikkei con diversos festivales o celebraciones, exhibiciones en museos, viajes a los mercados y restaurantes japoneses locales, o a través de membresías en organizaciones como la Sociedad Japonesa o la Liga de Ciudadanos Japonés-Americanos. Pero, ¿qué harías si crecieras y vivieras en el sur de Estados Unidos como mi mejor amiga Brenda y yo? Somos hijas de madres japonesas que se casaron con nuestros padres soldados sureños estadounidenses después de la Segunda Guerra Mundial. Como Hapas, hemos dicho muchas veces que somos mitad japoneses y mitad sureños.
Sólo hay un festival japonés en el Medio Sur. Nuestras mamás se aseguraron de que asistiéramos al evento inaugural que tuvo lugar a fines de la década de 1970, pero ninguna de nosotras ha asistido desde entonces, principalmente porque hace demasiado calor, incluso para los kimonos o yukatas de verano. Podemos ir a un restaurante local, pero en realidad sólo hay uno o dos que ofrecen la mejor comida J disponible, o uno o dos mercados que venden una amplia gama de artículos japoneses, y no hay sociedades locales a las que unirnos.
Entonces, Brenda y yo tendemos a celebrar y abrazar nuestras raíces culturales japonesas en pequeñas formas, a través de cómo elegimos decorar nuestros hogares, nuestras elecciones en las fundas que elegimos para nuestros dispositivos electrónicos (gracias, Amazon) y nuestra ropa cuando Podemos encontrar telas que tienen una estética japonesa.
Brenda aprendió a tocar el okoto cuando vivía en Hawaii cuando era niña. Su maestra de okoto fue una de los más de 120.000 japoneses-estadounidenses que fueron encarcelados en campos de internamiento durante la Segunda Guerra Mundial. El okoto de Brenda cuelga en diagonal y cubre una pared de su sala de estar. Mi kimono de bebé está colgado en la oficina de mi casa. Hay una tela furoshiki enmarcada de un león bailarín kabuki en mi sala de estar, y una impresión japonesa enmarcada y aterradora en el dormitorio de Brenda que se supone protege a los espíritus malignos. Su mamá lo puso allí.
Y luego hay momentos en que nuestras culturas japonesa y sureña se combinan para crear algo único y hermoso. A principios de este año, compré una mecedora de costura antigua en el mercadillo de mi iglesia, que imagino que provenía de la casa de una elegante dama sureña, y recuperé el asiento en una hermosa tela roja furoshiki que pertenecía a mi madre. Simplemente me encanta.
Muchas veces me resulta fácil ver similitudes entre la cultura japonesa y la sureña, especialmente en lo que respecta a la hospitalidad. Por ejemplo, cada año, las damas de mi iglesia organizan un té navideño. Se exhibe un servicio de té plateado y las mesas están cubiertas con ropa de cama y decoradas con porcelana y plata, además de decoradas con hermosos centros de mesa que reflejan la temporada. La comida es lo que esperarías de un té sureño: sándwiches delicados, huevos rellenos, pajitas de queso, bollos con crema cuajada, cuadritos de limón y mucho más. Para mí, el escenario siempre se parece a algo que encontrarías en las páginas de la revista “Southern Living”.
Hace unos años, viajé a Washington DC para visitar a mi prima Eriko al mismo tiempo que estaría allí su mamá, mi tía Teruko, ya que hacía varios años que no veía a mi tía. Para el almuerzo de bienvenida, Eriko preparó una amplia variedad de platos que incluían quiche, salmón, arroz al vapor, sopa de miso y tsukemono (encurtidos japoneses), además de una ensalada de frutas de postre. Al igual que el té navideño, la mesa estaba hermosamente decorada con manteles individuales de diseño japonés y pequeños platos japoneses para cada artículo individual. Fue encantador.
La atención al detalle, con miras a que todo sea perfecto para garantizar que los huéspedes se sientan bienvenidos y especiales, son rasgos que atraviesan ambas culturas. Al igual que Japón, aquí en el Sur hay cierta amabilidad, donde somos conscientes de nuestros modales, todavía decimos “sí, señora” y “no, señor”, y compartimos una costumbre de bondades ofrecidas y devueltas fácilmente.
En la primavera, fui a almorzar a un salón de té en una antigua mansión sureña con mi club de lectura. Lleno de tradición, el club de lectura existe en mi pequeña ciudad del sur desde hace 90 años. Me hizo cosquillas cuando noté que algunas de las señoras volteaban la porcelana para ver al fabricante en la parte inferior. En mi mesa, aunque no recuerdo quién fue el fabricante, en la taza de té se leía “Japón ocupado”, porcelana que hoy en día es bastante coleccionable. He visto a mi mamá y a la de Brenda hacer lo mismo en restaurantes elegantes muchas veces, más recientemente en nuestra excursión anual del Día de la Madre “comparte una madre japonesa” con la mamá de Brenda en el Hotel Peabody en Memphis. La porcelana era Wedgwood. A principios de la década de 1990, cuando trabajaba para una asociación comercial japonesa en Washington DC, mientras nos sentábamos a almorzar un día en el Hotel Washington, observé a los tres japoneses que trabajaban en la oficina girar la porcelana para ver al fabricante. Me hizo sonreír, y esa porcelana también era Wedgwood.
Además de las elecciones estéticas, durante los últimos años Brenda y yo hemos disfrutado leyendo las traducciones al inglés de novelas de misterio como “La devoción del sospechoso X” y “Under the Midnight Sun” del popular autor japonés Keigo Higashino. En “Under the Midnight Sun” nos desconcertó la continua referencia al “acento de Osaka” de un personaje. Brenda recientemente le preguntó a su madre, que es de Osaka, cómo suena el acento de Osaka, y su madre dijo: "Sur". Y Brenda pensó: “¡Por supuesto que sí!”
Gracias a la tecnología, durante el último año he disfrutado de la aplicación NHK World en mi iPad y de Amazon Fire TV, que ofrece programas de televisión japoneses en inglés, incluidos noticias, sumo y mis favoritos, programas que destacan la comida, la cultura y los viajes japoneses. .
Pero para Brenda y para mí, quizás la mayor celebración de nuestras raíces Nikkei se produzca el próximo otoño. Tanto Brenda como yo hemos tenido la oportunidad de viajar a Japón con nuestras madres cuando éramos niños en los años 1970 y como adultos en los años 1980 y 90. Mi madre falleció hace 20 años, así que pensé que nunca más tendría la oportunidad de viajar a Japón con una familia japonesa. Sin embargo, a principios de este año, Brenda me preguntó si me gustaría ir a Japón con ella, su madre (que cumplirá 86 años) y el hijo de Brenda que aún no ha viajado allí. Y verdaderamente, no se me ocurre nada mejor que la oportunidad de viajar junto con mi mejor amiga de más de 45 años y su familia a Japón. ¡Ya sabemos que será el viaje de nuestra vida para todos nosotros!
Brenda y yo estamos especialmente ansiosos de que su hijo (que cumplirá 30 años) conozca a su familia japonesa por primera vez y de ver sus reacciones ante todo lo que hace que Japón sea único y especial. Viajaremos a Osaka, ciudad que no he visitado desde que era niña, y su hijo ha dicho que los dos lugares que realmente quiere ver son el Monte Fuji e Hiroshima.
Cuando era niño y visitaba Japón, podía ver el monte Fuji desde la casa de mi abuelo cuando las mamparas shoji estaban abiertas a la terraza. Pero durante mis dos visitas a Japón, mi mamá no quería ver Hiroshima, y cuando fuimos juntos a Hawaii ella también se negó a visitar el USS Arizona. De ambos lugares dijo lo mismo: “Demasiada muerte”. En un viaje posterior a Hawái, visitaría Arizona con Laura, mi mejor amiga de la escuela secundaria, cuyo padre era capitán de la Marina de los EE. UU. Hay dos personas enumeradas en el muro conmemorativo cuyo apellido comparto. Es un lugar muy solemne. Y mi mamá tenía razón, por supuesto.
Como japonés-estadounidense cuyo cumpleaños es el 6 de agosto, he llevado a Hiroshima conmigo desde que me enteré de lo que sucedió allí ese día. Recuerdo haber leído el libro de John Hersey “Hiroshima” en la escuela secundaria, así como también haber leído la novela “Black Rain” de Masuji Ibuse, sobre Hiroshima, y haber visto la adaptación cinematográfica japonesa del libro cuando tenía 30 años cuando vivía en Washington DC.
Aunque mi mamá no estaba cerca de Hiroshima cuando se lanzó la bomba atómica, desde que yo era una niña, ella sufrió una pesadilla recurrente a lo largo de su vida en la que tomaba mi mano cuando yo era una niña pequeña y ambos corríamos para escapar. la nube en forma de hongo. De todos modos, yo también, como el hijo de Brenda, quiero ver Hiroshima, y tal vez necesite verlo, por mí mismo.
Pero, sobre todo, estoy muy emocionada, y sé que Brenda también lo está, por las aventuras que compartiremos juntos en Japón con su familia: la comida, las compras, la tecnología y, con suerte, un primer viaje a un centro turístico de aguas termales o onsen y mucho más. Qué maravillosa manera de disfrutar, descubrir y aprender más sobre nuestras raíces Nikkei. ¡No podemos esperar!
© 2018 Linda Cooper
