Está parado a un pie de distancia de mí. Tiene su mano derecha detrás de su espalda. ¿Podría tener algún tipo de arma?

Mi mente da vueltas. No sé cómo jugar esto. Decido mantenerlo casual, como si ni siquiera sospechara que algo está torcido. “Hola, Kyle. ¿Cómo has estado?"

"Escuché que estabas en el koban ". Preguntando por mí”. Intento crear más espacio entre nosotros, pero Kyle no se mueve.

“Sí, la policía de Los Ángeles tendrá un stand en la Semana Nisei, así que me preguntaba si tal vez puedas ayudar. Ya que eres voluntario con el koban y todo. Saco el teléfono móvil del bolsillo trasero y presiono la pantalla con la esperanza de desbloquear algo. ¿Quizás Siri pueda oírme? Todo lo que necesito decir es llamar al 911.

Kyle frunce el ceño y las líneas de su frente se profundizan. “¿Por qué debería ayudar a la policía? ¿Después de todo lo que habéis hecho?

Ah, ah. Definitivamente lo hice enfadar. Intento mirar más allá de él para ver si hay alguien a quien pueda pedir ayuda. Pero lo único que veo es a un vagabundo desenrollando su saco de dormir en el suelo.

Sé por algunos de los talleres de negociación de rehenes en los que he asistido que no puedo estar enojado. En lugar de eso, tengo que hacerle saber a Kyle que lo están escuchando. Muestra empatía.

"Sí, sí", digo. "La actividad policial definitivamente tiene sus problemas". Y ni siquiera miento sobre eso.

“Tu abuelo no hizo nada. Como el abuelo de Atom”.

¿Esperar lo? Kyle no habla de irregularidades policiales en términos generales. Pero en otras muy concretas. Y no se trata del Departamento de Policía de Los Ángeles.

"Quieres decir en Manzanar."

“Mi abuela necesitaba ayuda. Pero la policía del campo, los parlamentarios, no hicieron nada. Simplemente lo encubrieron diciendo que era un problema familiar. Leí todo sobre eso. En el diario de mi abuela.

¿Qué decían los compañeros voluntarios de Kyle en el koban ? ¿Que su madre pudo haberse suicidado recientemente?

“Después de que mi mamá murió, lo encontré. Lo tengo traducido. Y todo quedó muy claro. Por qué mi madre estaba tan atormentada”.

"Lo siento mucho", digo y lo digo en serio.

A pesar de mi intento de simpatía, sé que parezco tonto.

"Tus disculpas no valen nada", dice. “El diputado McDonnell y su abuelo podrían haber hecho algo. Detuvieron las palizas. Los pecados del padre se transmiten a sus hijos. Por eso sacrifiqué a Atom en el altar de Go for Broke”.

Maldigo en silencio. Kyle podría estar oficialmente loco.

“Y ahora te sacrifico aquí en la calle del juez Aiso”. Antes de que pueda moverse, intento desactivar su brazo derecho. Un cuchillo cae al suelo de cemento y luego me empuja contra el aparcamiento. Antes de darme cuenta, ambos estamos envueltos en una pelusa maloliente y casi tengo ganas de vomitar. Intento liberarme de ello y ¡por fin aire fresco! Kyle Schaup, por otro lado, está cubierto por el saco de dormir del vagabundo y sujeto al suelo por unas botas absolutamente fabulosas que usa mi mejor amiga, Nay Pram.

Mientras Kyle intenta salir de su apestoso capullo a patadas, Nay me entrega un poco de cinta adhesiva. Sin tiempo para hacer preguntas, lo enrollo alrededor de su cuerpo con la ayuda de Nay y el vagabundo. No es bonito, pero funciona.

"¿Entonces cómo me encontraste?" Le pregunto a Nay después de denunciar el asalto.

“Usaste tu teléfono y supe que estabas en problemas. Utilicé mi aplicación Buscar mi iPhone. Sabes que tengo tu ID de Apple y tu contraseña”.

Es curioso, no recuerdo haberlo dado nunca a Nay.

“¿Y la cinta adhesiva?”

“¿Alguna mujer de Los Ángeles que se precie no tiene cinta adhesiva en su bolso?”

A los pocos minutos, Boyd y Azusa llegan en un vehículo blanco y negro. Les resulta gracioso cómo prácticamente momifiqué al sospechoso y procedí a tomarle fotografías con sus teléfonos móviles.

“Oye, oye, esto no es una broma”, regaña entonces Nay. “Este es el tipo que mató a Atom McDonnell y podría haber matado a Ellie. Lo tengo todo grabado”. Ella levanta su iPhone. Gracias a Dios por la tecnología.

* * * * *

Después, Nay y yo terminamos donde empezó todo. La casa de ramen de Osaka.

Pido una cerveza después de sentarnos en el mostrador. Esta vez, en lugar de Sapporo, pido una botella grande de cerveza de Okinawa, Orion.

Mientras esperamos, recibo un par de mensajes de texto. Uno de ellos es de mi tía Cheryl:

BUEN TRABAJO

Supongo que el informe verbal de Azusa y Boyd ya ha llegado a oídos de los altos mandos.

Y luego de Cortez:

Me darán el alta mañana. Celebremos.

Sólo espero que el corazón de Cortez esté en buena forma, porque tengo una idea bastante clara de cuál es su idea de celebración.

No y yo picoteamos el edamame hervido colocado frente a nosotros. “Tengo que darle crédito a ese tipo. La forma en que te buscó esa noche y luego fingió ser un fanático de Atom McDonnell. No tendría idea de que él fue quien lo mató”.

Me imagino que Kyle compró un panqueque en el camión de comida y luego siguió a Atom. El panqueque probablemente fue solo una artimaña para acercarse lo suficiente como para apuñalarlo.

"Parece que tu abuelo tal vez no manejó muy bien este caso de violencia doméstica", dice Nay, después de chupar la piel de una semilla de soja.

“¿Qué iba a hacer? Era la década de 1940 y estaban detrás de alambres de púas en un desierto”. Estoy tratando de justificar la inacción de las autoridades, pero en el fondo sé que Nay tenía razón.

“Lo triste es que sucedió hace unos setenta años y todavía parece haber tenido un impacto en las siguientes generaciones”.

Asiento con la cabeza mientras el camarero nos trae una botella grande de Orion helada y dos vasos. Sirvo la cerveza con cuidado para que la espuma no sea demasiado profunda y le paso un vaso a Nay.

Hace un brindis sobre la marcha. "Por que el pasado se quede en el pasado".

"Sabes que no es tan simple".

"Está bien, ¿qué tal esto entonces? Que tenemos la fuerza para enfrentar el pasado para que no arruine nuestro presente".

Levanto mi copa. Por eso definitivamente puedo brindar.

EL FIN

© 2018 Naomi Hirahara