“Me encantan las historias. Me encantan las historias personales. Me encantan las historias de vida. Cualquiera. No me importa cuál sea tu origen. Para mí es un amor personal. Me encanta escuchar sobre el viaje humano. No me importa cuál haya sido tu viaje. No me importa lo sencillo o poco interesante que creas que ha sido. Todo el mundo tiene historias asombrosas. Todo el mundo tiene historias poderosas. Esa ha sido mi experiencia."
—Dan Kwong
En 2018, The Little Tokyo Service Center inició un programa llamado “ +Lab Artist Residency Program ” que proporciona el espacio y las herramientas que los artistas necesitan para crear. Cuatro artistas se alojan en el Hotel Daimaru de Little Tokyo durante tres meses. La idea es que estos artistas se sumerjan en la comunidad de Little Tokyo, lo que les permitirá comprender mejor las luchas que enfrenta la comunidad de primera mano. El tema general de este programa es “Control comunitario y autodeterminación”. Dan Kwong es el artista asociado con el Museo Nacional Japonés Americano.
Dan Kwong, nacido en 1954 de madre japonesa y padre chino, es un artista de performance, escritor, realizador de videos, narrador, maestro y director interesado en la experiencia asiático-americana. Su trabajo más reciente se llama ¿Qué? ¿Sin pelotas de ping pong? que es un homenaje a su madre y su experiencia japonesa americana.
Al comenzar este proyecto, Dan sabía que quería trabajar con personas mayores. "En parte es preservar la historia y en parte es reconocer la importancia de las personas mayores". Kwong afirmó que “involucrarse con ellos es valioso en sí mismo. Es en parte una forma de apoyarlos, de tener a alguien interesado en ellos y luego, por supuesto, es parte de obtener sabiduría de ellos”.
Dan ha realizado proyectos comunitarios en el pasado y su objetivo es poder utilizar el arte para “amplificar la voz de la comunidad, darle forma y articularla, convertirla en algo que pueda presentarse frente al público”. y articular los problemas [vivienda asequible para personas mayores de bajos ingresos, supervivencia de las pequeñas empresas, gentrificación, etc.]”.
Después de vivir en Little Tokyo durante un mes y solidificar su proyecto centrándose en ciertos problemas que enfrenta Little Tokyo, Dan comenzó a realizar sesiones en el Museo Nacional Japonés Americano para que la gente contara sus historias sobre Little Tokyo. Todo el trabajo de Dan se relaciona con la conexión humana entre uno mismo y los demás, cómo la comunidad y el aislamiento afectan a las personas. Al estar absorto en la comunidad de Little Tokyo, ha experimentado un entorno nuevo, muy diferente de su vida en 18th Street Art Center en Santa Mónica. En lugar de ir en coche a todas partes, puede caminar y es más difícil estar aislado. Lo comparó con un campus universitario donde ves a tus amigos y personas que conoces que están fuera de casa.
“Conozco a todos los guardias de seguridad del JANM, conozco a la mayoría de las personas que trabajan en ese museo. Mi hermana trabaja en el museo. Puedo acercarme y entrar a su oficina. ¿Hola, como te va? ¿Qué estás haciendo? Sin ningún motivo, ¿sabes?
A medida que Dan aprendió más sobre la historia de Little Tokyo, descubrió que el activismo es esencial para preservar la comunidad aquí. Asegurarse de que la ciudad escuche lo que la gente necesita ha ayudado a mantener Little Tokyo. La experiencia unificadora de los campos de concentración de la Segunda Guerra Mundial también ha sido un factor importante en esta comunidad, pero en última instancia no la define. Little Tokyo ha impactado a generaciones de personas, no solo a personas mayores.
“Antes de entrar en esto quería centrarme en las personas mayores. Ya sabes, hacer algún tipo de narración. Pero luego, con el paso del tiempo, me di cuenta de que quiero una perspectiva multigeneracional. Así que quiero gente más joven, gente de mi generación, gente de la generación posterior a mí”.
Descubrió que las historias que contaba la gente eran extremadamente diversas, pero estaban entrelazadas entre sí. La relación de nadie con Little Tokyo es la misma. Dan grabó todas las historias que cuenta la gente y, una vez finalizadas las sesiones, comenzará a transcribir todas las historias que ha recopilado.
“Existe este proceso de generar material, escribir historias. Y luego llego a un cierto punto en el que he generado un montón de cosas. Me gusta dejarlo todo en el suelo. Donde puedo ver todo a la vez. Y luego, muchas veces lo haré: oh, esa es una historia realmente genial, oh, ya sabes lo que se conecta con esa historia de allí, oh, ya sabes en qué tipo de historia esta historia establece esa historia. O esta historia habla de esa historia. Y luego pasa la etapa de ensamblaje y edición, donde comienzas a darle forma”.
Una vez que esté completo, Dan seleccionará historias para crear su pieza final. Los elige en función del impacto que tienen en él emocionalmente o de la declaración que transmiten. El próximo desafío es conectar todas las historias que ha elegido para crear su actuación. El proyecto final incorporará las experiencias que las personas han compartido con su propia interpretación. Dan aún tiene que decidir si actuará o escribirá y dirigirá únicamente, pero los días 28 y 29 de julio presentará su pieza en el Tateuchi Democracy Forum en el Museo Nacional Japonés Americano.
*Este es uno de los proyectos completados cada verano por los pasantes del Programa de Pasantías Comunitarias Nikkei (NCI) , que la Asociación de Abogados Japonés-Estadounidense y el Museo Nacional Japonés-Estadounidense han copatrocinado.
© 2018 Kira Matsuno
