Cuando alguien me dice que no le gusta la comida japonesa, le pregunto si no le gustan esos fideos, fideos instantáneos, ¿los conoce? ¿Los fideos? Y la mayoría de las veces lo que escucho como respuesta es: "Hmmm, fideos... ¡Me encantan los fideos!"

Para los que no lo saben, el ramen –o, como más se le conoce aquí, fideos ramen–, la comida favorita del 95% de los estudiantes de todo el mundo, es un plato típico japonés.

Por supuesto, no pude evitar decir: se inspiró en un plato chino, pero se desarrolló y popularizó en Japón.

Y mira que curioso: según una investigación, los japoneses eligieron el ramen como su mayor invento. Superar cosas como ésta –sorprendentemente–: el microchip, el vídeo y el pobre tamagotchi.

El ramen original, no el instantáneo, se elabora con fideos en caldo de pollo o cerdo; se necesitan horas y horas para prepararlo correctamente. Algunos de estos ingredientes se mezclan con el caldo: verduras, hortalizas, huevo cocido, algas, brotes de bambú y trozos de carne de cerdo. Finalmente se condimenta con sal, salsa de soja o miso.

(Hay un restaurante ubicado en la Rua da Glória, aquí en Liberdade, cerca de la plaza central, que hace un delicioso ramen. El lugar es fácil de encontrar porque está justo al lado de una tienda de lotería. Pero no se deje engañar por su restaurante secundario. posición. Ocupa el suelo, ¡porque su sazón es divina!)

En otras palabras: los fideos son otra comida típica japonesa, pero basada en algo muy diferente a lo que estamos acostumbrados –su versión instantánea sería una simplificación excesiva–.

Reflexionando sobre el tema, descubrí que hay varias razones para este desconocimiento. Y la más curiosa de ellas es la idea de que la pasta es una creación italiana y no china, como realmente es.

Siguiendo esta línea, un conocido mío –de ascendencia italiana, claro– llegó a hacer sus paquetitos de fideos colando el agua de la pasta y, mira, espolvoreándola con el polvo de la bolsa como si fuera queso rallado. .

Un segundo motivo que generó esta confusión son los tipos de fideos que tenemos disponibles en la plaza, como son: sabor pizza, sabor cuatro quesos y, mira, el sabor salsa boloñesa.

Para convencer a mi amigo de que preparara correctamente sus fideos, le dije que los tipos que acabo de mencionar son tan extraños a la cultura japonesa como a la brasileña, por ejemplo, la feijoada con pescado crudo o el pirão con algas.

Pero, ciertamente, la razón principal que tanto lo confunde es el hecho de que las raíces de la cultura japonesa están arraigadas a medio mundo de distancia de Brasil; lo que nos hace difícil, o casi imposible, identificar todos los detalles de lo que es y lo que no es parte de su tradición.

De hecho, esta distancia es tan grande –tan grande– que deja confundidos incluso a los nikkei que viven aquí. Miren la vergüenza que tuve en un restaurante japonés:

Ese día, estábamos algunos amigos y yo – todos nikkei – esperando nuestros platos, cuando el camarero nos trajo platos de sopa de miso – tofu con cebollino.

Bueno, siguiendo la costumbre de mi casa, agregué un puñado de arroz blanco a mi plato de sopa de miso . Hice esto solo para, según mi madre, darle más sustancia al plato.

Pero mientras mezclaba el arroz con el caldo, noté que algunos de mis amigos, algunos clientes y algunos camareros miraban en mi dirección con curiosidad.

Incómodo con mi malestar, mi colega me dijo cortésmente: “Mmm... eeee... ya sabes... eeee... Mmm... Amigo, en Japón nunca le agregan arroz, así... . ¿si, tu sabes? Nada de sopa de miso ”.

Sentí como si estuviera poniendo arroz en una taza de té.

© 2018 Hudson Okada