Basil Tadashi Izumi nació el 25 de abril de 1937 en el Hospital General de Vancouver. Fue entregado por el Dr. HM Shimokura, quien más tarde se ganaría la confianza de los canadienses japoneses por su tratamiento de numerosos pacientes en las duras condiciones de Hastings Park y luego en el campo de internamiento de Tashme. Basil tiene dos hermanas menores, ambas nacieron durante el internamiento. La primera, Megumi Grace, nació el 22 de abril de 1944 en el hospital New Denver, y la segunda, Emiko, el 6 de agosto de 1945, en Lemon Creek. Basil recuerda que la llevaron al hospital más cercano, que estaba en Slocan.
La madre de Basil, May Ume Shiga, nació en Vancouver en 1915. Sus padres eran de la prefectura de Kochi en la isla de Shikoku en el oeste de Japón. Su madre era de origen samurái y su padre era granjero. Basil no está seguro exactamente de cuándo llegaron los padres de su madre a Canadá, pero fue en algún momento entre 1910 y 1912. Ya estaban casados y tenían un hijo, un hijo, cuando llegaron. Tampoco está claro exactamente por qué vinieron a Canadá. Una tía le dijo a Basil que algunos miembros de su familia también habían ido a Brasil, pero no le dio ningún detalle de exactamente cuándo o por qué fueron.
No sabe qué tipo de trabajo hacían los padres de su madre cuando llegaron por primera vez a Canadá, pero finalmente vivían en el área de Powell Street en el este de Vancouver, donde se habían asentado muchos inmigrantes japoneses. Su padre se convirtió en conserje en la cercana Misión Anglicana de la Santa Cruz y su madre tocaba el piano allí. Aprendieron a hablar inglés hasta cierto punto, aunque no con mucha fluidez. Basil recuerda haber hablado con su abuela en inglés y ella responderle en japonés.
El padre de Basil, Tadao John Izumi, nació en 1910 en Shimasato, un pequeño pueblo costero de Wakayama. 1 Sus padres poseían tierras cerca de Shimasato y cultivaban en pequeña escala. Llegó solo a Canadá cuando tenía diecinueve años, pero tenía un amigo del mismo pueblo, James Shingo Murakami, 2 que anteriormente había estado en Vancouver y trabajaba allí como fotógrafo. Basil no sabe por qué su padre decidió dejar Japón e ir a Canadá (“Nunca pregunté y él nunca dijo”), pero cree que lo más probable es que mejorara su situación económica, como fue el caso de muchos de los que emigraron de Japón. Japón en ese momento. Especula que también podría deberse en parte a su agudo sentido de la aventura.
Aunque se desconocen los detalles, los padres de la madre de Basil se convirtieron al cristianismo y fueron bautizados en la Misión Anglicana de la Santa Cruz poco después de llegar a Canadá, por lo que su madre nació en una familia anglicana. La conversión del padre de Basil se produjo después de que su amigo, Shingo Murakami, que ya era miembro de allí, lo invitara a la Misión de la Santa Cruz. Basil especula que sus padres probablemente se conocieron en una de las actividades de la misión anglicana, ya que ambos eran miembros activos y la misión desempeñaba un papel central en sus vidas.
La familia de Basil y su vida en Vancouver antes del desarraigo y el encarcelamiento
Hasta donde Basil sabe, su padre no fue a la escuela después de llegar a Canadá, sino que inmediatamente comenzó a trabajar. Su primer trabajo fue pescar para Celtic Cannery. Este trabajo no salió bien, por lo que comenzó a buscar trabajo fotográfico y pidió ayuda a su amigo fotógrafo Shingo Murakami. Shingo no contrató al padre de Basil, sino que lo dirigió a Campbell Studio. Fue contratado por el propietario, el señor Campbell, quien fue muy amable y le enseñó fotografía.
La madre de Basil, que nació en Vancouver, fue educada en el sistema de escuelas públicas desde la escuela primaria en adelante. No sabe si asistió a un jardín de infancia anglicano. Él supone que ella recibió una buena educación y terminó la escuela secundaria debido al hecho de que más tarde, después de que la familia se exilió a Japón, inmediatamente pudo conseguir un buen trabajo en las fuerzas de ocupación estadounidenses.
Los padres de Basil vivieron en varios lugares durante su estadía en Vancouver, incluidos Powell Street, Cordova Street y Nelson Street (al este de Granville). Parece que en general disfrutaron de su vida dentro de la comunidad japonés-canadiense en Vancouver, y hay fotos de ambos felizmente empujando a Basil en el cochecito de bebé.
Hasta donde él recuerda, tenían una buena vida familiar y muchos amigos. Los amigos de su padre venían a menudo a visitar su casa, y sus padres también desempeñaban papeles activos en la iglesia y participaban en actividades sociales de la iglesia, como picnics y estudios bíblicos en casa, como se muestra en varias fotografías de ellos con grupos de la iglesia.
Basil asistió a la escuela dominical y al jardín de infantes en la Misión de la Santa Cruz. Naturalmente, no recuerda muchos detalles de este período, pero sí recuerda viajar en tranvía al jardín de infantes y tiene un recuerdo particularmente agradable de conocer a su maestra de jardín de infantes (y madrina), la señorita Margaret Foster, mientras iba al jardín de infantes en el tranvía. Aunque tiene varias fotografías de sus compañeros de jardín de infantes, no los recuerda por su nombre ya que nunca volvió a verlos después de que fueron desarraigados de Vancouver.
También tiene recuerdos de haber jugado con algunos niños del sur de Asia en su vecindario. En concreto, recuerda haber comido “con muchas ganas” un snack picante que le ofrecieron. Aparentemente, el olor picante resultante en su aliento sorprendió tanto a su madre que le lavó la boca.
No recuerda que su familia haya experimentado dificultades económicas o escasez en Vancouver, ni recuerda que hayan enfrentado una discriminación racial abierta, tal vez porque tendían a permanecer principalmente dentro de la comunidad canadiense japonesa. Como era muy joven en ese momento, no recuerda haber notado nunca los problemas que enfrentaban los adultos.
Notas:
1. Shimasato está situado bastante lejos de Mio Village (donde se originaron la mayoría de los inmigrantes de Wakayama) pero muy cerca de un tradicional pueblo ballenero llamado Taiji, que se ha vuelto internacionalmente famoso y controvertido en los últimos años debido a su caza anual de delfines.
2. Para obtener una biografía concisa del fotógrafo japonés-canadiense James Shingo Murakami, consulte Postview: The Newsletter of the Vancouver Postcard Club , diciembre de 2011, pág. 5. Consultado el 17 de septiembre de 2017.
* Esta serie es una versión abreviada del artículo original titulado “Un niño exiliado japonés-canadiense: la historia de vida de Basil Izumi”, publicado originalmente en The Journal of the Institute for Language and Culture , Konan University, vol. 22, págs. 71-108 (marzo de 2018).
© 2018 Stanley Kirk
