Los estadounidenses conocen a Norman Mineta como el primer asiático-americano en un gabinete presidencial, cuando fue secretario de Comercio bajo el presidente Bill Clinton, secretario de Transporte bajo George Bush, donde tomó medidas decisivas después de los ataques del 11 de septiembre, y como congresista estadounidense. , concejal y alcalde de San José. También recibió un Premio a la Herencia Inmigrante de la Angel Island Immigration Station Foundation (AIISF) en 2015. Lo que tal vez no sepan es que sus raíces se remontan a Angel Island, porque su madre Kane (pronunciada Kah-neh) era una novia de retrato que era interrogado en la isla en 1914.
Durante una época de creciente sentimiento antiasiático en los Estados Unidos, el presidente estadounidense Theodore Roosevelt y Japón alcanzaron el Acuerdo de Caballeros en 1907. Este acuerdo informal permitió a los estudiantes estadounidenses de origen japonés en San Francisco asistir a las mismas escuelas que otros estudiantes y no estar obligados a asistir. unirse a estudiantes chinos y coreanos en “escuelas orientales”, pero también impidió que los trabajadores japoneses vinieran a Estados Unidos, con algunas excepciones. A los hombres que ya estaban aquí se les permitió enviar a buscar a sus familias. Los hombres solteros trabajaban con sus familias y baishakunin (mediadores) en Japón para concertar matrimonios con mujeres jóvenes, y las fotografías de los hombres a menudo servían como representantes.
Estas “novias de retrato”, por lo general entre finales de la adolescencia y principios de los veinte, navegaban luego hacia los Estados Unidos para casarse con hombres que nunca habían conocido. A menudo, los hombres eran considerablemente mayores y no siempre se parecían a sus fotografías.
La madre de Norman Mineta, nacida como Kane Watanabe, fue una de estas mujeres. Su testimonio en una reunión de una Junta de Investigación Especial en Angel Island el 20 de enero de 1914, que está archivado en la oficina de la Administración Nacional de Archivos y Registros en San Bruno, California, revela que tenía 20 años y 5 meses cuando Llegó solo desde Yokohama en el Chiyo Maru . Estaba de camino a reunirse con su esposo Kunisaku Mineta en Salinas, California.
Cuando se le preguntó cuándo, dónde y cómo se casó, Kane informó que se “casó en Japón por fotografía en abril de 1912”. Presentó una copia del registro familiar para confirmarlo. También presentó su certificado médico de alta del Servicio de Salud Pública de Estados Unidos del 19 de enero de 1914. También en el expediente había una carta de Yasutaro Numano, Cónsul General en funciones de Japón, certificando que Kunisaku era un agricultor en Salinas y “es un hombre de buen carácter y que tiene medios para sustentar a su familia”. Kane dijo que su suegro Shigetaro Mineta vivía en Shimizu-mura, Sunto-gun, Shizuoka-ken.
Luego su esposo testificó que tenía 25 años y 3 meses y era agricultor en Salinas. Tenía un socio en su granja, Clarence Sherwood, un ciudadano estadounidense, y tenía alrededor de $1700 invertidos personalmente en el negocio, con $500 en el banco y un cheque por $500 con él. Presentó artículos de co-sociedad entre él y Sherwood, que cubrían 140 acres de tierra que había arrendado (la Ley de Tierras Extranjeras de California, aprobada el año anterior, prohibía a los extranjeros poseer tierras. Dado que a los asiáticos les estaba prohibida la Ley de Naturalización de 1790 de convertirse en ciudadanos naturalizados, no podían poseer tierras). Kunisaku había estado en Estados Unidos durante unos siete años. Afirmó que no había traído a su esposa a Estados Unidos antes porque “no estaba preparado para enviarla a buscar”. Cuando se le preguntó qué provisiones había hecho para recibir a su esposa, respondió: “Tengo una casa para ella”. Se preguntó a la pareja si ambos estaban dispuestos a casarse de acuerdo con las leyes matrimoniales del Estado de California, y ambos aceptaron.
El presidente de la junta, RE Peabody, declaró: “La opinión unánime de la junta es que, dado que la solicitante busca ser admitida como esposa de Kunisaku Mineta, un extranjero residente en los EE. UU., en razón de un matrimonio fotográfico que no es reconocida por las leyes de California, que será admitida siempre que esté casada de acuerdo con las leyes de California y proporcione evidencia satisfactoria de dicho matrimonio al Comisionado de Inmigración en este puerto; y así se informa al solicitante.”
Ese mismo día, Kane y Kunisaku recibieron una licencia de matrimonio del secretario adjunto del condado de San Francisco, y Zenro Hirota, presidente de la Junta Interdenominacional de Misiones japonesa, los unió en matrimonio. Kane y Kunisaku Mineta tendrían cinco hijos, el menor de los cuales sería Norman Yoshio Mineta.
Norman Mineta describió con más detalle su educación en una entrevista, indicando que su familia dejó la vida agrícola poco después de que su madre llegara a los EE. UU. La entrevista también describe las fuerzas que lo involucraron en el servicio comunitario y luego en la política.
Bueno, mi padre había llegado de Japón cuando tenía 14 años en 1902 y trabajaba para Spreckles Sugar Company en Spreckles, cerca de Salinas. Luego, alrededor de 1910, lo trasladaron de Spreckles en Salinas a San Martín, justo al sur de San José, para establecer allí una operación de remolacha azucarera, y así lo hizo. Luego, en 1917, fue parte de esa epidemia de influenza, tal vez 1918, entonces terminó en el hospital del condado de Santa Clara durante seis, siete meses, y a raíz de eso, dijeron que no podía volver a dedicarse a la agricultura. , era demasiado extenuante, por lo que se mudó a San José, donde realizó varios trabajos ocasionales. Uno de ellos, un día, estaba interpretando en la corte, y estos tipos se le acercaron y le dijeron: "¿Te gustaría dedicarte al negocio de los seguros?" Y él dijo: "Bueno, no sé nada sobre seguros". Entonces dijeron: "Te entrenaríamos". De hecho, en 1920, se inició en el negocio de los seguros. Así era el ambiente de la familia a principios de los años veinte. En 1928, él construyó una casa en San José, y entonces yo era el menor de cinco hermanos y nací en 1931. Entonces, para nosotros, la vida era bastante idílica. Cada verano teníamos nuestras vacaciones, Lake Tahoe, Santa Cruz, Crater Lake, Arizona, Grand Canyon, donde fuera. Era una familia de siete personas, una familia fuerte y nos lo pasamos muy bien mientras crecíamos.
Mineta dijo a AIISF:
“La Ley de Tierras Extranjeras existía en Washington, Oregón y California. Las leyes estatales dicen que si usted no es elegible para la ciudadanía estadounidense, entonces no puede poseer tierras en este estado. Mi papá compró una parcela de terreno en San José en 1928. Como no podía ser propietario de un terreno, nuestro abogado, JB Peckham, puso el terreno a su nombre. Entonces, en las décadas de 1920, 1930 y 1940, si observaba las listas de propiedades del condado de Santa Clara, el condado de San Benito y el condado de Santa Cruz, vería a JB Peckham listado como propietario de cientos de parcelas de tierra. Él figuraría como propietario, pero lo que estaba haciendo era mantener estas tierras para extranjeros chinos, filipinos y japoneses a su nombre. Cuando el primer hijo de estas familias, que nació en Estados Unidos, cumplía 21 años, el señor Peckham le entregaba la tierra a esa persona”.
Kane Mineta falleció a la edad de 62 años en 1956.
Fuentes:
Academy of Achievement, Entrevista: Norman Mineta
Correspondencia de Norman Mineta, 26 de septiembre de 2016.
*Este artículo fue publicado originalmente por la Fundación Angel Island Immigration Station .
© 2018 Grant Din
