Un nikkei que optó por la deportación a Japón con su joven familia en lugar de dispersarse al este de Canadá fue Suejiro Ibuki. Como ya no está vivo, este perfil se basa en gran medida en los recuerdos de su hijo Mikio, así como en fotografías, correspondencia personal y diversos documentos oficiales relacionados con la vida de Suejiro. Afortunadamente, dejó una gran cantidad de estos materiales que Mikio ha conservado.
Sus raíces y su mudanza a Canadá
Suejiru nació el 28 de abril de 1908 en Mitsuya, un pequeño pueblo agrícola cerca de la ciudad de Hikone en la prefectura de Shiga, el cuarto hijo de 4 hermanos y 4 hermanas. Dejó Mitsuya rumbo a Canadá en septiembre de 1923, a la edad de 15 años. Además de su sentido de la aventura, una de las razones por las que abandonó Japón fue que no aprobó el examen de ingreso de la Escuela Secundaria Comercial Omi Hachiman, lo que limitó su futuro. opciones de carrera. Eligió Canadá porque tenía una hermana mayor que ya vivía con su marido en Vancouver. Además, su hermano mayor Totaro ya tenía planes de ir a Canadá, por lo que Suejiro decidió acompañarlo.
Continuar su educación y comenzar una carrera
Después de llegar a Vancouver, residió en el área de Powell Street, que fue donde se asentaron la mayoría de los nuevos inmigrantes japoneses en Vancouver. Aunque tenía 15 años y ya había terminado la escuela primaria en Japón, ingresó en la cercana escuela primaria pública de Strathcona en el nivel 1, como era común entre los jóvenes inmigrantes que no hablaban bien inglés. Rápidamente saltó varios grados durante los meses siguientes. Se transfirió a la Escuela Pública Seymour en septiembre de 1924, terminó la escuela primaria en junio de 1925 y luego comenzó la escuela secundaria. Pronto comenzó a trabajar como empleado nocturno en Owl Drug Store en 197 East Hastings Street, y continuó hasta junio de 1928. En 1927 ingresó a la Escuela Nocturna de Comercio de la ciudad de Vancouver y se graduó en 1928, después de lo cual comenzó a trabajar como empleado de envío. y posteriormente como vendedor ambulante en EA Morris Ltd., ubicada en 435 East Hastings Street. Continuó este trabajo hasta el desarraigo en 1942.
Su vida como soltero en Vancouver
Además de su trabajo, parece que Suejiro tuvo un activo estilo de vida intelectual y social. Le gustaba escribir y era miembro de un pequeño círculo literario compuesto por varios amigos varones. Incluso intentó escribir algunas novelas cortas (con un marcado estilo erótico) y publicó varios artículos y cuentos en los periódicos japoneses de Vancouver. También parece haber sido un ávido fotógrafo, ya que tomó numerosas fotografías y vídeos de la vida en Vancouver, que su familia todavía conserva hoy. De algunas fotografías se desprende que era un ávido golfista en su tiempo libre. A juzgar por sus fotografías y su correspondencia con varias personas, parece haber tenido muchos amigos en la comunidad japonesa y haber sido muy popular, especialmente entre las jóvenes. Años más tarde, esto le fue confirmado a su hijo Mikio por varias personas que habían conocido a Suejiru durante ese tiempo. Mikio conoció una vez a una dama que había sido una de las novias de su padre y tuvo la impresión de que todavía lo amaba.
Su matrimonio con Mitsue
En noviembre de 1934, Suejiro regresó a Japón para pasar tres meses, tiempo durante el cual conoció a su futura esposa, Mitsue Otake, a través de la presentación de un hermano mayor que vivía en Tokio. Nació el 8 de febrero de 1918 y se crió en Tokio (Senjyu-cho, Minami-Adachi-Gun), donde su padre trabajaba como artesano (arte de caparazón de tortuga y luego tallando imágenes en plumas estilográficas). En ese momento, trabajaba en la empresa Marubeni. Se casaron en el Meiji Jingu (santuario) y Suejiro luego regresó solo a Canadá. Aproximadamente un año después (febrero de 1936), a la edad de 16 años, Mitsue navegó solo a Canadá y se unió a él.
Vida matrimonial en Vancouver
Al principio, la nueva pareja vivió en 431 East Georgia Street hasta 1936, y luego en 501 Hastings Street hasta su desarraigo en 1942. Tuvieron un matrimonio feliz y su vida en Vancouver de antes de la guerra también parece haber sido cómoda. Aunque el conocimiento del inglés de Mitsue era limitado, disfrutaban de una vida social activa dentro de la comunidad japonesa, como se puede ver en varias fotos y vídeos de ellos haciendo picnic y socializando con amigos. El 1 de enero de 1940 fueron bendecidos con su primer hijo, Mikio. Hasta donde Mikio sabe, tenían la intención de quedarse en Canadá permanentemente. Los padres de Suejiro ya habían fallecido antes de que él abandonara Japón, por lo que su correspondencia con sus familiares en la prefectura de Shiga no era muy frecuente. Sin embargo, hasta que comenzó la guerra, él y Mitsue enviaron muchas cartas a su familia en Tokio, a menudo incluyendo fotografías de su bebé Mikio.
La vida en el campo de internamiento
La familia fue desarraigada por la fuerza y encarcelada en el campo de internamiento de Slocan City desde julio de 1942 hasta septiembre de 1946. Suejiro fue enviado primero a un campo de construcción de carreteras al igual que muchos de los hombres nikkei sanos, pero debido a que su esposa estaba embarazada de su segundo hijo , pronto se le permitió irse y reunirse con su familia en el campo de internamiento. Realizó diversos tipos de trabajos en el campo, incluida la limpieza de chimeneas. También participó activamente como miembro del comité autónomo de residentes del campo, incluso sirviendo como líder del comité.
Su segundo y tercer hijo nacieron en Slocan City durante el internamiento. El segundo hijo, una niña, nació el 9 de julio de 1942. Fue el primer bebé nacido de los internos japoneses del campo, por lo que todos celebraron. La enfermera que la atendió la llamó Gloria, pero sus padres la llamaron Kazuko (和子), quienes expresaron su deseo de paz. Su segundo hijo, Toshiaki, nació el 3 de noviembre de 1944.
* Esta serie es una versión abreviada de un artículo titulado “ Historias de vida de deportados canadienses japoneses: un caso de padre e hijo ”, publicado por primera vez en The Journal of the Institute for Language and Culture (Universidad de Konan), 15 de marzo de 2017, págs. 3-42.
© 2018 Stanley Kirk
