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¿Tommy tuvo que trabajar en el campamento?

Entonces Tommy había estado trabajando desde que llegó y cosechó remolachas azucareras. Hubo una escasez de remolacha azucarera , lo cual suena ridículo, pero fue realmente importante porque todos los hombres estaban respondiendo al reclutamiento, por lo que la mano de obra agrícola disminuyó y los agricultores de esa región estaban en crisis. Así que creo que la idea era algo así como un campo de trabajo penitenciario, donde tienen gente dispuesta y cautiva que puede ser el suministro de mano de obra. Entonces Tommy se inscribió y ella estaba haciendo lo que hizo. Ella era una trabajadora agrícola.

Parecía una mujer progresista.

Tommy y su segundo hijo, Wayne

Actuaría como cualquier otro americano obrero, gruñona y luchadora en un sentido, pero serena y tranquila en otros. Creo que nunca me sentí realmente japonés, pero eso se debe a que mi madre no se crió en un hogar tradicional japonés. Lo vinculo con mi abuela, quien muy temprano en su vida tuvo que cortar lazos con esa cultura. Entonces puedo ver corrientes subyacentes de la influencia japonesa en sus gestos y su ética, su integridad, pero cualquier otra cosa, es casi como si ella tuviera que borrar eso. Y a su vez no todos lo entendimos.

A veces yo también siento una pérdida. Mi papá habla japonés pero nunca nos enseñó. Me pregunto si eso fue producto de estar en el campamento e intentar empezar de nuevo.

Mi mamá nos puso a todos segundos nombres japoneses, fue como recuperar algo que pasó con nuestros padres.

¿Y cuándo nació tu madre?

En 1951, después del campamento. Mi mamá es japonesa y mi papá es de Indonesia. Casi creo que porque mi abuela se casó en contra de los deseos de sus padres, y mis padres se casaron fuera, soy producto de eso. En cierto modo sentó un precedente.

Regresé a Japón este verano y nunca he estado. Me sentí como un monstruo. "He vuelto, esto es lo que pasa cuando permites que las carreras se multipliquen en otro país". Y Japón es un entorno muy homogéneo, controlado y contenido. Entonces fui allí y siento que mis movimientos son demasiado grandes, hablo demasiado alto, sudo demasiado. Todas esas cosas ofensivas [ risas ].

Tommy y sus nietos. “Ella era muy buena en el béisbol. Ella jugaba con mi hermano cuando él era niño”.

Sí, es muy ofensivo ser estadounidense. ¿Pero cómo fue la experiencia para ti? ¿Sentiste alguna conexión?

Algunas cosas. Creo que su ritmo de vida me resultaba familiar. Al igual que su forma de hablar, hablan muy lento y mesurado. Haces las cosas lenta y delicadamente y eso es muy japonés. Pero soy muy estadounidense, así que me muevo rápido y golpeo las cosas, así que también tengo ese lado.

¿A tu madre le apasiona esta historia o le interesa?

No diría que le apasiona, pero hablaría de ello. Creo que desde que era más joven he tenido esta lente de justicia social y no sé de dónde se alimentó. A mi mamá no le apasiona pero me cuenta historias y está muy emocionada de que yo encuentre estas fotos. Ella dijo: "No sé cómo se sentiría la abuela si su diario estuviera en Internet". [ risas ] Siento que le estoy dando una vida y una voz fuera de ella. Intento mantener la mayoría de los detalles privados en privado.

Tommy (extremo izquierdo), sus hermanas y amigos.

¿Qué te hizo querer enviarlo al mundo?

Creo que quería una forma de tener esto digitalmente para que mi familia pudiera consultarlo. Y poner esto en una trayectoria y contar su historia porque, para mí, estoy aprendiendo mucho sobre mi abuela. Cuando ella falleció y armamos este álbum que estás viendo, no vi a mi abuela. Vi a esta mujer que tenía una vida antes de ser internada y tenía sueños y una vida social realmente excelente y de repente fue despojada. Entonces vi esta historia de pérdida y una historia de cómo ella siguió adelante y tuvo una vida después de eso. Pensé que era importante compartir.

Si tuvieras que elegir una o dos cosas que fueron las más sorprendentes, ¿hay algo que puedas señalar?

En ese momento no estaba seguro de si me iba a quedar en el Área de la Bahía y cuando vi estas fotos pensé, ¡guau! Mis raíces son muy profundas aquí. Y ver cómo ella y Frank afrontan la pérdida de su hijo fue algo desgarrador. Todas sus entradas hasta entonces fueron muy aburridas, pero después de la muerte de su hijo, fue como si se hubiera soltado una válvula. Ese era un lado que no había oído de ella. Un lado que no había visto.

Tommy de unos 90 años y su hija, Gwen.

* Este artículo se publicó originalmente en Tessaku el 22 de febrero de 2017.

© 2017 Emiko Tsuchida