Cuando era pequeña, Minoru Tamesa era para mí el hombre tranquilo que asistía a las cenas de Acción de Gracias y Navidad. Las comidas navideñas se llevaron a cabo en nuestra casa en el vecindario de South Park en Seattle después de que salimos de los campos de encarcelamiento de la Segunda Guerra Mundial. Estoy seguro de que el padre de Minoru, Uhachi, vino con él, pero no recuerdo a Uhachi de esas cenas. Sin embargo, sí recuerdo los melocotones incomparablemente hermosos y deliciosos que nos regaló: enormes globos dorados, de tonos anaranjados y rojos, de suculenta dulzura de durazno cultivados en el huerto de Tamesa. Su huerto estaba ubicado en Sunnydale, cerca de la ciudad de Burien. No he probado melocotones tan maravillosos como aquellos de Tamesa, dignos de Momotaro, desde los días en que los Tamesas venían a cenar.
A medida que crecí, aprendí de mamá y papá que Min (o Minola, como a veces lo llamaban) se negó a ser sacado de los campos de encarcelamiento que se establecieron como resultado de la Orden Ejecutiva 9066 del Presidente Roosevelt. fueron enviados a Minidoka, Min terminó en Heart Mountain. Sabía que lo enviaron a la penitenciaría estadounidense de Leavenworth por rechazar el servicio militar obligatorio, pero lo que más recordaba de él era que era muy callado. Parecía mucho mayor que mi padre, aunque ahora sé que sólo era unos cinco años mayor que papá, y siempre parecía muy cansado.
En la única conversación que recuerdo haber tenido con él, me dijo que le gustaba escuchar ópera y que disfrutaba especialmente la voz de Roberta Peters. Un hermano recordó que a Min le gustaba ver los partidos de fútbol en esas visitas y que era un observador astuto de los partidos. Cuando venía a nuestra casa para aquellas cenas navideñas, siempre iba vestido con ropa de trabajador; Tenía un trabajo en Olympic Foundry, una empresa de Seattle que todavía está en funcionamiento en la actualidad.
Me preguntaba por qué invitaban a Min a esas cenas navideñas. No era un pariente, no estaba casado y no parecía tener una conexión cercana con nuestra familia. Mamá simplemente me hizo callar cuando le pregunté al respecto. Escuché otros fragmentos de información sobre él: que había sido un estudiante prometedor y que, al igual que mi padre, había practicado judo. Pero no pude ver nada de judo o brillantez intelectual en el hombre extremadamente reservado y más bien sombrío que asistió a nuestras cenas de Acción de Gracias y Navidad. Sabía que Min trabajaba muy duro en su trabajo y en el huerto de su padre.
Min murió de leucemia en 1964, cuando me casé, y me olvidé de él. Una vez, mi madre mencionó que el padre de Min había creado fondos para becas a nombre de Min. Nunca pregunté por qué.
Aunque había visto Conscience and the Constitution , un excelente documental del año 2000 sobre los japoneses americanos en Heart Mountain que rechazaron el borrador, escrito y dirigido por Frank Abe, mis impresiones de Min siempre volvieron a las primeras de mi infancia. Ahora, como anciana, entiendo que Min fue invitada a cenar a nuestra casa por amistad y respeto.
© 2017 Susan Yamamura
