Me gusta la Navidad. No soy cristiano pero me gustan las vacaciones. Tengo muchos recuerdos cálidos de la infancia de esta temporada. Mi papá y yo siempre caminábamos hasta Dairy Queen (a una buena milla de casa) aproximadamente una semana antes del día sagrado para escoger un árbol, un buen y robusto abeto balsámico de seis pies. Lo llevaríamos de regreso; Ya sea que sostuviera el baúl o la capota, cualquiera de los extremos tenía sus desventajas. La parte superior estaba espinosa y me tomó un tiempo darme cuenta de que necesitaba guantes, y el tronco estaba pegajoso por la savia, por lo que mis manos se pusieron negras. Pero siempre lo conseguimos en casa. Mi papá cortó la parte inferior y la llevamos a la sala de estar, donde mamá y yo la adornamos con adornos de vidrio, hilos de luz y una estrella en la parte superior. Las luces de burbujas eran mis favoritas.
A partir de entonces y todos los días, mi papá llegaba a casa cubierto de polvo y nieve de la obra, se bañaba, cenaba y luego se recostaba en el sofá junto al árbol. Le encantaba la paz y pronto se quedó dormido.
Mientras tanto, mi mamá estaba en la cocina haciendo o limpiando después de la cena y preparándose para la mañana, mientras yo me sentaba debajo del árbol, contando los regalos, agitando uno o dos, fantaseando con lo que había dentro. Todo era ideal, especialmente si afuera había tormenta de nieve.
La gente, amigos de la familia, vendrían con más regalos y algunas palabras de felicitación navideña. A menudo me decepcionaba que uno o dos primos de cortesía no los acompañaran. Pero siempre me alegraba ver al tío Eizo o Kawai-san o “Harry” (su apellido era Takahashi pero nunca lo llamé Señor o Tío; de hecho, nunca lo llamé de ninguna manera). Disfruté de la agradable conversación entre “adultos”.
La mañana de Navidad estuvo llena de actividad. Desperté a mis padres a las cinco y me dijeron que volviera a la cama. Así que esperé pacientemente a que saliera el sol. Mis padres y yo bajamos las escaleras, papá fue a la cocina a preparar café (luego nos preparó el desayuno), mientras mamá y yo íbamos al árbol. Abrí los regalos de manera ordenada y mamá registró cada obsequio y donante. Tuve que corresponder cuando fuera el momento adecuado. No toqué los regalos de mis padres pero se abrieron a tiempo. Debo decir que nunca volví a ver sus regalos hasta que los descubrí cuidadosamente apilados y almacenados en el sótano cuando limpié el espacio después de su fallecimiento. Mamá los mantuvo todos en perfectas condiciones y nunca los usó. Creo que ella regaló algunos, pero nunca al donante original (de ahí el mantenimiento de registros). Hoy en día se llama “regalar”; En aquel entonces era frugalidad.
La cena de Navidad fue en realidad el almuerzo. Pavo dorado y crujiente con relleno de mi mamá, salsa de arándanos en lata, una bandeja de apio y pepinillos, ensalada, salsa gravy y arroz. A veces comíamos maki zushi , proporcionado por la señora Miyamoto, una proveedora de catering y vecina, que nos dejaba una fuente llena después del desayuno. Mi favorito era el pavo con salsa y toque shoyu . No podría haber nada mejor que eso.
Unas palabras sobre mi hermano: cuando estaba en casa, abría sus regalos solo la noche anterior, después de que todos dormían, rara vez almorzaba con nosotros, comía después de que habíamos terminado y solo salía con sus amigos. Así que sólo quedamos nosotros tres para celebrar el día santo.
Hoy en día todavía estamos sólo nosotros tres, pero lo aprovechamos al máximo. Insisto en que vayamos en familia a la iglesia local a comprar un árbol a los Boy Scouts. En coche ahora. Abrimos regalos juntos (mi hijo es demasiado mayor para despertarnos al amanecer) la mañana de Navidad y tomamos un brunch sencillo. La comida del día es la cena: pollo dorado y crujiente con el relleno de mi esposa y el resto de las guarniciones (incluida la salsa de arándanos de lata). No hay sushi, pero está bien. Luego me gusta tumbarme junto al árbol, quedarme dormido y soñar con mi padre, tal vez.
Las tradiciones continúan, pero una cosa que me molesta es el Christmas Creep. Cuando estaba en Vancouver la penúltima semana de octubre, la pantalla del televisor me asaltó con un anuncio sobre una “Oferta navideña”: no Halloween, sino Navidad o debería decir Navidad. Con “Jingle Bells” sonando de fondo y detrás de ramas de plástico verde (o azul y rosa) y carteles que proclamaban ahorros masivos, el narrador exhortó a los compradores a salir para adelantarse a “su entrega de regalos de Navidad”. Fue bastante nauseabundo.
Y no fue el único anuncio. Fueron bombardeados durante todo el día de transmisión. Luego están las exhibiciones festivas en varias tiendas de Toronto: Home Depot, Sears (me alegro de que esté muriendo), gasolineras y otros lugares. ¡Es octubre por Navidad!
La Navidad ya no está contenida en diciembre. Tampoco es un momento tan sagrado. La festividad es una época para el comercio, una época para que las empresas obtengan ganancias. Lo secular es ahora indecoroso. Y está obsesionado con la GRAN VENTA.
Mientras miraba un episodio de la serie Parts Unknown de Anthony Bourdain, descubrí que la temporada navideña en Filipinas comienza el 1 de septiembre. Facebook explota en saludos ese día. Pasan los siguientes 100 días bebiendo y cantando, todo en celebración de la venida del Señor. Supongo que puedo entenderlo ya que es una población católica enorme, pero me volvería loco escuchar música navideña constantemente de septiembre a diciembre.
En América del Norte, la Navidad ha llegado hasta octubre. ¿Nos estamos volviendo filipinos?
*Este artículo fue publicado originalmente por The Bulletin: a Journal of Japanese Canaidan Community, History + Culture en la edición de diciembre de 2017.
© 2017 Terry Watada
