Una vez fue nuestro amigo
El dueño de la tienda ahora.
Se comporta nerviosamente
Negarse a vendernos productos.Shizue Iwatsuki 1
Con la guerra llegando a su fin, Oregón experimentó renovados movimientos antijaponeses. En Gresham, los agricultores y empresarios locales, inspirados por las ventajas económicas de la exclusión japonesa, iniciaron una campaña para impedir su regreso ya en 1943. Este movimiento condujo al establecimiento de Oregon Anti-Japanese Inc., en noviembre de 1944. Posteriormente Este grupo, rebautizado como Liga de Exclusión Japonesa, pidió “la promulgación de legislación, tanto estatal como federal, diseñada para excluir de la ciudadanía estadounidense a quienes ahora no son elegibles para la ciudadanía, así como a sus descendientes”. 2
Hood River también tuvo un movimiento excluyente. Como en la primera agitación organizada, la Legión Americana local tomó la iniciativa. Los argumentos contra el regreso de los japoneses eran esencialmente los mismos que antes: sus bajos niveles de vida, su inasimilabilidad a la sociedad estadounidense y su amenaza económica. La Legión publicó el folleto titulado “Una declaración sobre los japoneses”. Decía:
A lo largo de los años hemos visto, no la americanización de los japoneses aquí, sino la rápida y segura japonización de nuestro pequeño valle... La infiltración cuidadosamente organizada de grupos alienígenas cohesionados, la evasión cuidadosamente organizada de las leyes territoriales extranjeras, la alienación deliberada de los niños. y, finalmente, la plena comprensión de que nos enfrentamos a alternativas como abandonar nuestros hogares a un pueblo extraño o encontrar medios legales para dispersar a estos extranjeros. 3
En diciembre de 1944, la Legión eliminó los nombres de 16 militares nisei, incluido el sargento. Frank Hachiya, del cuadro de honor público. Esta acción provocó una tormenta de críticas de toda la nación y, bajo la creciente presión, los nombres fueron reincorporados a la lista en abril siguiente.
Sin embargo, la Legión Americana de Hood River mantuvo su posición contra el reasentamiento japonés al crear una organización independiente llamada Comité de Ciudadanos de Hood River 4 . Entre enero y marzo de 1945, uno de los líderes de la Legión publicó anuncios de página completa en un periódico local con los nombres de más de 1.500 residentes locales que ayudaron "al cien por cien en todos los esfuerzos para evitar que los japoneses regresaran a este condado". Con leyendas como 'NO SE QUIEREN JAPS EN HOOD RIVER', los anuncios no sólo publicitaban la doctrina de la Legión, sino que también atacaban a cualquiera que apoyara el reasentamiento japonés. 5
Uno de los pocos partidarios de los japoneses fue el ministro metodista local, Sherman Burgoyne. Asignado a la iglesia de Hood River durante la guerra, nunca había conocido a ningún japonés, pero, por los principios involucrados, defendió sus derechos y actuó abiertamente como su amigo. Uno de los anuncios excluyentes calificaba al ministro de projaponés y lo criticaba por no poder “obtener una imagen real del sentimiento en el país”. 6 El efecto del ataque fue tan grande que enfrentó el ostracismo de la comunidad blanca y su esposa fue despedida de un banco local. El reverendo Burgoyne recibió el Premio Thomas Jefferson del Consejo Contra la Intolerancia en 1947 y la intolerancia social abierta comenzó a disminuir. 7
De hecho, lo que esperaba a muchos estadounidenses de origen japonés cuando finalmente regresaron a sus hogares en Oregón era un antagonismo intenso. En Hood River, algunos de los primeros retornados fueron recibidos en la estación por residentes locales que portaban carteles antijaponeses. Al no poder bajarse del tren, tuvieron que llegar a la ciudad por la noche en coche. Debido a una hostilidad tan extrema, la WRA envió periódicamente agentes del FBI para proteger la seguridad de los repatriados en el valle. En su vida diaria, tanto Issei como los Nisei recibían un trato frío y hostil por parte de sus antiguos vecinos. Las tiendas les negaron el servicio y los galpones de embalaje no aceptaron sus cosechas. El primer retornado Issei recuerda los días de ansiedad: “[E]l pueblo nos rechazó... Estábamos atrapados por el miedo de que alguien viniera a atacarnos, y saltábamos incluso ante el crujido de una puerta o ante los ratones que corrían por la calle. techo por la noche”. 8
La renovada agitación antijaponesa disuadió a muchos japoneses estadounidenses de regresar a Gresham y Hood River. Al comparar las estadísticas de 1950 de los agricultores japoneses de Gresham-Troutdale con las cifras de 1942, hubo una caída de más del cuarenta por ciento en la población agrícola japonesa. 9 En Hood River, la población japonesa local antes de la exclusión masiva era de 579: 184 issei y 395 nisei. Sin embargo, en 1950 sólo 233 japoneses habían regresado al valle del río Hood. 10 Masuo Yasui, ex líder comunitario, fue uno de los que no regresó después de la guerra, aunque todavía conservaba la propiedad de un huerto. Basándose en su arresto por el FBI y su encarcelamiento de cuatro años en varios campos del Departamento de Justicia, los excluyentes locales sostienen que Yasui era “un traidor, un espía y un peligroso enemigo alienígena”. 11 Ante amenazas veladas de violencia por parte de antiguos vecinos, tuvo que renunciar al reasentamiento en la comunidad del valle y mudarse a Portland, donde todavía podía ver su amado Monte Hood desde la distancia.
A los ojos de los internos que regresaron, Portland era el lugar más seguro y bienvenido del oeste de Oregón. En febrero de 1945, una coalición de líderes religiosos, educadores y activistas de derechos civiles formó el Comité de Ciudadanos de Portland y ayudó a los japoneses a encontrar vivienda y conseguir empleo como miembros del sindicato. 12 El Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) de Oregón también declaró su plena cooperación con el reasentamiento japonés y acusó a los excluyentes de Hood River y Gresham de “despertar prejuicios raciales para sus propios fines partidistas”. 13 Además, bajo los auspicios de la Conferencia de la Iglesia Metodista de Oregón, el edificio de la Iglesia Metodista Japonesa se abrió a quienes necesitaban refugio temporal. Un clima tan favorable indujo a muchas personas a elegir Portland como lugar para empezar de nuevo. En 1946, un total de 463 issei y 396 nisei regresaron a la ciudad. 14
Después de la guerra, los Issei dejaron los asuntos comunitarios a sus hijos, principalmente debido a los efectos devastadores del internamiento masivo y a su edad. Al regresar a Portland, los ancianos Issei acordaron que la JACL local debería asumir el liderazgo comunitario y no formaron ninguna organización central equivalente a la Asociación Japonesa de antes de la guerra. Otras comunidades como Gresham y Hood River tenían el Nikkeijin-kai liderado por Issei. Sin embargo, eran, en general, clubes sociales, y los asuntos comunitarios y políticos quedaban en manos de los Nisei. 15
La excepción notable fue el liderazgo issei en la lucha para revocar las leyes sobre tierras extranjeras en la segunda mitad de la década de 1940. A principios de 1945, la legislatura del estado de Oregón había aprobado la segunda Ley de Tierras Extranjeras respaldada por los excluyentes de Hood River y Gresham. La nueva ley, un complemento al estatuto de 1923, era extremadamente opresiva para los issei porque incluso negaba su derecho a vivir y trabajar en tierras de cultivo. Además de la prohibición del arrendamiento y la propiedad de la tierra en Japón, las leyes contenían una disposición según la cual cualquier individuo que “cultive, cultive o trabaje tierras en el estado u ocupe las mismas en cualquier capacidad” se presume como el “propietario de una arrendamiento o algún interés en la tierra”. Por lo tanto, podría ser un delito penal que los Issei simplemente trabajaran en la granja de alguien. Además, un nisei también podría ser procesado si la ley estableciera que celebró un contrato de arrendamiento con la intención de que “extranjeros no elegibles para la ciudadanía” ocuparan o trabajaran en la tierra. 16 Ante el riesgo de convertir a sus hijos en “criminales”, los Issei tuvieron que mantenerse alejados de las granjas de sus hijos.
En cooperación con la JACL de Portland, los Issei lucharon contra la ley. Con el líder Issei Daiichi Takeoka como presidente, formaron el Comité para el Caso de Prueba de la Ley de Tierras Extranjeras de Oregón en abril de 1946. Al enterarse de que el Colegio de Abogados del Condado de Multnomah estaba analizando críticamente la estatua de 1945 desde un punto de vista legal, el comité decidió trabajar con el Colegio de Abogados y contrató a su presidente Verne Dusenbery y a Allan Hart como sus asesores legales. Un año después del establecimiento del Comité, se presentó una demanda en el Tribunal de Circuito del Condado de Multnomah en nombre de un padre issei y un hijo nisei que buscaban arrendar una granja en Gresham. 17
Para el caso de prueba, el Comité eligió a Etsuo Namba, un Issei que había cultivado en Gresham desde 1917, y a Kenji Namba, un Nisei que luchó en el Equipo de Combate del 442º Regimiento. En enero y febrero de 1947, los Namba negociaron con un terrateniente el arrendamiento de 62 acres por cinco años. Aunque el padre Issei y el hijo Nisei tenían contratos separados, dividiendo la tierra por la mitad, ninguno de los dos arrendamientos podía ejecutarse a menos que se ejecutara el otro. La vivienda estaba ubicada en la sección oeste del terreno que Kenji iba a arrendar. Según este acuerdo, como esperaban los demandantes, el tribunal debía pronunciarse tanto sobre el derecho de los issei a arrendar tierras como sobre la constitucionalidad del estatuto de 1945 que prohibía a los issei vivir con los nisei en arrendamiento. 18
El proceso judicial continuó durante dos años. En octubre de 1947, el Tribunal de Circuito del Condado de Multnomah confirmó fundamentalmente la prohibición de arrendamiento por parte de los Issei. 19 Los japoneses apelaron la decisión y llevaron su caso ante la Corte Suprema del Estado de Oregón. El 29 de marzo de 1949, el Tribunal revocó la decisión anterior y dictaminó que las leyes violaban la cláusula de igual protección de la Decimocuarta Enmienda. El juez argumentó:
Los varios cientos de extranjeros japoneses a quienes se les aplica la Ley de Tierras Extranjeras llegaron a nuestro estado legalmente bajo las leyes promulgadas por el Congreso. Están aquí legalmente y tienen derecho a permanecer. Muchos de ellos son padres de ciudadanos estadounidenses, y algunos de ellos son madres y padres de soldados estadounidenses que dieron buena cuenta de sí mismos en la reciente guerra. Nuestro país no puede permitirse el lujo de crear, mediante legislación o construcción judicial, un gueto para nuestros extranjeros no elegibles. Y, sin embargo, si negamos al extranjero que se encuentra legalmente aquí los medios normales con los que se gana la vida, le asignamos un nivel de vida inferior. 20
Este fallo histórico no sólo anuló las leyes que habían acosado a los Issei durante muchos años, sino que también ejemplificó un cambio significativo en Oregón. De la exclusión a la aceptación, la actitud de la sociedad dominante estaba experimentando una transformación espectacular. Tres años más tarde, Estados Unidos derogó el estatus legal de los Issei como “extranjeros no elegibles para la ciudadanía”. La Ley Walter-McCarran de 1952 permitió a los inmigrantes japoneses naturalizarse como ciudadanos de los Estados Unidos, poniendo fin a una larga historia de discriminación legal. Sin lugar a dudas, los Issei habían sido “estadounidenses” por sus hechos y en sus corazones, pero su país de adopción finalmente los aceptó incluyéndolos en sus principios fundacionales de justicia e igualdad. En un sentido práctico, ya era demasiado tarde, porque muchos Issei ya habían fallecido y otros eran demasiado mayores para empezar de nuevo. Sin embargo, validó simbólicamente la vida de los Issei y sus contribuciones a “esta gran tierra de libertad”.
Tortitas de arroz para celebrar
mi ciudadanía americana
Ahora soy tan viejoOba Sakyu 21
Notas:
1. Kazuo Ito, Issei: Una historia de los inmigrantes japoneses en América del Norte, p. 695.
2. The Oregonian, 10 de febrero de 1945; Marvin G. Pursinger, “Los japoneses de Oregon en la Segunda Guerra Mundial, una historia de reubicación forzosa”, págs. 390-398; y “El problema japonés en Oregón”, Oregon Law Review 24 (1945) 215-216.
3. Marvin G. Pursinger, “Los japoneses de Oregon en la Segunda Guerra Mundial, una historia de reubicación obligatoria”, pág. 353 .
4. Ibíd., págs. 353-366, 387.
5. Hood River, News, 26 de enero, 2, 9, 16, 23 de febrero y 23 de marzo de 1045.
6. Hood River, Noticias, 26 de enero de 1945.
7. Shiro Fujioka, Ayumi no Ato, págs. 635-636 ; Kazuo Ito, Issei: Una historia de los inmigrantes japoneses en América del Norte, págs. 693-694. Sherman Burgoyne fue seleccionado como ganador del premio junto con Eleanor Roosevelt y Frank Sinatra por su dedicación al avance de la democracia. En la selección votaron unas 1.000 organizaciones y 500 directores de periódicos.
8. Kazuo Ito, Issei: Una historia de los inmigrantes japoneses en América del Norte, págs. 693-694. Véase también Masakazu Iwata, Planted in Good Soil: A History of the Issei in United States Agriculture (Nueva York: Peter Lang, 1992), págs. 517-518.
9. Marvin G. Pursinger, “Los japoneses de Oregon en la Segunda Guerra Mundial, una historia de reubicación obligatoria”, págs. 431-432; y Nichi Bei Jiji-sha, Nichi Bei jiji Jyushoroku ( San Francisco: Nichi Bei Jiji-sha, 1951), p. 466.
10. Marvin G, Pursinger, “Los japoneses de Oregon en la Segunda Guerra Mundial, una historia de reubicación obligatoria”, págs. 432-533; Decimoséptimo censo de los Estados Unidos: 1950 (Washington DC: Imprenta del Gobierno, 1953).
11. Robert Yasui, La familia Yasui de Hood River, Oregon, págs. 17-18.
12. Marvin G. Pursinger, “Los japoneses de Oregon en la Segunda Guerra Mundial, una historia de reubicación obligatoria”, págs. 346-351, 402-404.
13. Ibíd., pág. 350.
14. WRA, El programa de reubicación (Washington DC: Imprenta del Gobierno, 1946) p. 104.
15. Shinichi Kato, ed. Beikoku Nikkeijin Hyakunenshi (Los Ángeles: Shin Nichibei Shimbun-sha, 1961), págs.948, 958.
16. “El problema japonés en Oregon”, Oregon Law Review 24 (1945), págs. 214-215.
17. Charles A, Jens, ed., Informes de casos decididos en la Corte Suprema del Estado de Oregon, vol. 185, (Salem, OR: Departamento de Imprenta del Estado, 1949), págs. 582-584; Frank M. Tomori, Taigan no Koe, págs. 87-88.
18. El Oregonian, 6 de abril de 1947.
19. Ibíd., 12 de octubre de 1947. Sin embargo, el tribunal permitió al Issei trabajar en la granja de su hijo “siempre que el hijo firme el contrato de arrendamiento de buena fe”.
20. Charles A. Jens, ed., Informes de casos decididos en la Corte Suprema del Estado de Oregon, vol. 185, págs. 613-614. El caso Namba fue la primera victoria judicial que resultó en la derogación de las leyes sobre tierras extranjeras en los Estados Unidos. Los Issei de California tuvieron que esperar hasta 1952 para deshacerse de la Ley de Tierras Extranjeras. El 17 de abril de 1952, la corte suprema del estado dictaminó oficialmente que la Ley de Tierras Extranjeras violaba la Constitución de los Estados Unidos en el caso Sei Fujii vs. el estado de California . Aproximadamente tres meses después, se tomó la misma decisión en Haruye Masaoka, et al., vs. el Estado de California . En Washington, no hubo ningún litigio contra la Ley de Tierras Extranjeras después de la guerra, y la ley continuó existiendo hasta 1966.
21. Tachibana Ginsha, Hokubei Haikushu, pág. 134.
* Este artículo se publicó originalmente en En esta gran tierra de libertad: los pioneros japoneses de Oregón (1993).
© 1993 Japanese American National Museum
