“Simplemente no lo entiendo”, le digo a mi socio, Johnny Mayhew, frente al Centro de Convenciones de Los Ángeles. Ambos estamos en nuestras bicicletas proporcionadas por la policía de Los Ángeles, viendo una fila de los cosplayers más ridículos entrar al salón. Es como si mi infancia hubiera venido a perseguirme. Una niña asiática se disfraza de Lakitu, la tortuga con gafas sentada sobre las nubes del videojuego Super Mario World. Veo a Ariel de la película animada La Sirenita , soldados de asalto de Star Wars y al menos cinco Sailor Moons. Incluso hay un oso gigante de Rilakkuma al que un amigo debe guiar. ¡Oye, piensa en hacer agujeros para los ojos en tu disfraz la próxima vez!
Llevo dos años en la policía, mucho más allá de la libertad condicional. Sin embargo, aquí estoy, cuidando a un grupo de adultos que juegan a disfrazarse de japoneses en julio.
Johnny, por otro lado, se lo está comiendo. Además de pertenecer a una larga línea de corredores de BMX, es un jugador y adicto al anime. Algunos de los cosplayers se acercan a posar con él. ¿Creen que él, con nuestro uniforme completamente negro y pantalones cortos, también es un cosplayer?
Algo grande y marrón se mueve detrás de nosotros.
"¿Es lo que creo que es?" Pregunto.
“Sí, el emoji de caca. No es tan original”, dice como si todos caminaran literalmente luciendo como un idiota gigante y sonriente.
Mi radio grazna y nos dirigen a la otra entrada. En mi bicicleta, evito atropellar a un grupo de mujeres disfrazadas de sirvientas y me detiene alguien que lleva un top transparente y brillante.
“Bueno, no lo habría creído a menos que lo hubiera visto con mis propios ojos. Ellie Rush en la Anime Expo”. Es Nay Pram, mi mejor amiga y, ocasionalmente, una espina clavada en mi costado.
Nay parece una Beyoncé camboyana con el pelo recogido en la cabeza. Nadie sospecharía que ahora está escribiendo artículos web para una de nuestras cadenas de televisión afiliadas locales, pero tengo la sensación de que sus empleadores tienen poca idea de cómo se presenta en público. En realidad, lo único que les importa son las historias, o debería decir “contenido”, el video grabado por teléfono y el recuento de palabras. Todo lo demás al diablo.
"Espero que no te esté dando demasiados problemas", le dice a Johnny. "Este sería su noveno círculo del infierno".
"Solo la escuché quejarse unas siete veces esta mañana".
“Vaya. Parece que alguien está de buen humor”.
Me acomodo el moño y les frunzo el ceño a ambos. Cuando Johnny y Nay están en la misma página, generalmente significa que yo estoy en otra diferente. No puedo ganar cuando han unido fuerzas.
"Tenemos una llamada al otro lado del pasillo", le digo a Nay.
Ella me muestra sus blancos nacarados. "Así que todavía nos quedamos para esta noche, ¿verdad?"
Asiento con la cabeza. Llevamos casi tres años haciendo prácticamente lo mismo todos los viernes por la noche. ¿Por qué cambiar ahora?
* * * * *
Llego tarde, las siete, así que Osaka's está lleno cuando llego. Mi uniforme está metido en mi mochila y estoy usando lo habitual: una camiseta de Japangeles y jeans. No, lo llama mi conjunto poco sexy y tiene razón. Al menos me he aflojado el moño para que mi cabello al menos quede suelto. Sé lo que Nay va a decir: parezco una década más joven que mi edad, lo que me situará en 15.
Nay me hace un gesto desde el mostrador de la casa de ramen de Little Tokyo. Estamos atrapados en medio de dos cosplayers, pero los mendigos no pueden elegir. “Simplemente dijeron nuestro nombre. Dije que estabas en el baño, pero no sabía cuánto tiempo podría seguir con esa mentira”.
Hacemos el pedido rápidamente. Estos cosplayers están obstaculizando mi estilo, no sólo en el trabajo, sino también en el juego. El equipo de Osaka está a punto y recibimos nuestro ramen en dos segundos.
Nay cuelga una servilleta del cuello de su camisa, lo cual es bastante inteligente mientras mi camiseta Japangeles recibe su parte de salpicaduras de grasa. Por suerte es negro, por lo que no parecen tan visibles, al menos a mí.
"¿Entonces te quedarás con tu chico después?" Nay me pregunta sobre mi novio, Cortez Williams, que es detective de homicidios.
"Tiene un caso importante".
"¿Oh sí?"
"Sabes que no puedo hablar de eso".
“¿Entonces tengo que esperar hasta que se rompa en tmz?”
"Sabes que la mayoría de sus casos no tienen nada que ver con celebridades".
"No es justo. Aquí soy como una hermana para ti y no recibo ninguna consideración. No sé por qué te compro todo este ramen”.
"Nunca me compras ramen". De hecho, durante mucho tiempo, antes de que ella consiguiera este último trabajo, yo era quien normalmente pagaba por los dos.
Mientras la gente se dirige a más asientos abiertos, alguien choca contra mi espalda. Me giro para mirarlo y el delincuente me señala. "Oye, ¿no eres ese policía en bicicleta?"
"Sí, estoy con la policía de Los Ángeles". Entrecierro los ojos. El chico, que es blanco o mestizo como yo, me parece algo familiar. Tal vez sea voluntario en el koban , literalmente la cabina de policía comunitaria en First Street, el centro de bienvenida de la zona.
“Hemos llamado al 911, pero deberías venir. Hay un tipo desplomado detrás del monumento a los veteranos. Un médico lo está examinando.
Nay hace un gesto de que mantendrá un ojo en mi mochila mientras sigo al chico hacia First Street, entre la multitud que camina entre el antiguo templo de Nishi y el pabellón de cristal del Museo Nacional Japonés Americano.
Ambos corremos hacia el semicírculo negro elevado de una cúpula. El monumento está en medio de un estacionamiento justo al sur de Temple Street y al lado del museo de arte contemporáneo.
Allí ya hay una pequeña multitud de unas diez personas. Salto sobre un poco de basura y lo que parece un panqueque para llegar al hombre caído.
Está vestido con un traje azul cielo de algún tipo de criatura. Como tiene la capucha bajada, puedo ver que es un chico de mi edad. Y esta no es una emergencia de salud aleatoria. Su traje está cortado por la mitad y la sangre lo ha empapado. Lo atiende un hombre asiático al que he visto entrar y salir del edificio médico verde de Second Street.
“Está en la policía”, le dice el voluntario koban al médico.
"¿Como es el?" Pregunto.
“No puedo hacer mucho por él”, responde el médico. "Él está muerto."
© 2017 Naomi Hirahara
