En agosto de 2016, Río de Janeiro será sede de los Juegos Olímpicos de Verano. Mientras los atletas se preparan para competir, yo me preparo para responder una vez más a la pregunta: “¿Apoyarás a Brasil o a Japón?”

Esta pregunta no me molesta. En un país con tantos inmigrantes, es natural que muchos de ellos apoyen al país de sus antepasados ​​en eventos deportivos. Durante el Mundial, la gente se reúne para ver los partidos tanto de Brasil como de su país de origen.

manía del fútbol

En Brasil, el fútbol masculino es, con diferencia, el deporte más popular. Mi primer recuerdo del Mundial es de 1986, cuando sólo tenía seis años. Recuerdo haber visto los dos últimos partidos de la selección brasileña. En ese momento entendí el concepto de victoria y derrota, pero eso fue todo. No fue hasta los juegos de 1990 y 1994, cuando era casi un adolescente, que me entusiasmé mucho con el deporte, al igual que la mayoría de los chicos de mi edad.

Para el Mundial de Francia de 1998 surgió un nuevo escenario: por primera vez, Japón jugaría un Mundial. También fue entonces cuando la gente empezó a preguntarme a qué equipo apoyaría. Mi respuesta estándar fue apoyar a ambos hasta que jugaran entre sí; si eso sucediera, cruzaría ese puente cuando llegara a él.

En 2002, cuando se celebró la Copa del Mundo en Japón y Corea del Sur, el rendimiento del equipo japonés mejoró y mi apoyo hacia ellos se hizo más fuerte. Al mismo tiempo, comencé a sentir menos entusiasmo por la selección brasileña. En ese momento, sin embargo, Brasil y Japón aún no se habían enfrentado en el campo.

Nueve años antes, en 1993, la selección de fútbol de São Paulo jugó contra la de Milán por la Copa Intercontinental en el Estadio Olímpico de Tokio. En una pancarta estaba escrita la declaración “Nos vemos aquí en 2002”, en referencia al Mundial de 2002. Recuerdo que me impresionó mucho esa planificación anticipada; El próximo milenio parecía muy lejano y futurista.

Al Mundial de Alemania 2006, Brasil llegó como pentacampeón. Lamentablemente, el exceso de confianza del equipo provocó su temprana eliminación. Fue en este torneo donde finalmente Brasil y Japón se enfrentaron. El marcador final fue 4:1 a favor de Brasil. Durante ese partido, me di cuenta de que ahora estaba totalmente detrás del equipo japonés.

Durante los Mundiales de 2010 y 2014, ambos celebrados en Brasil, vestí la camiseta de la selección japonesa para trabajar y salir con amigos. Nadie se quejó. Los dos equipos no se enfrentaron en ninguno de esos torneos.

Los Juegos Olímpicos ofrecen más opciones

En lo que respecta a los Juegos Olímpicos, mi apoyo está bien equilibrado entre Brasil y Japón, y no se limita a esos dos países. Los Juegos Olímpicos son agradables porque, a diferencia de la Copa Mundial de fútbol, ​​hay muchos deportes y atletas diferentes a quienes apoyar. A veces apoyaba a atletas de otros países del este de Asia, como Corea y China; En Brasil, los asiáticos son una minoría y rara vez son visibles en la cultura popular. También apoyé a los equipos sudamericanos porque, al fin y al cabo, son nuestros vecinos.

Brasil tiende a no tener una representación fuerte en los Juegos Olímpicos de Invierno; por lo tanto, soy libre de brindar todo mi apoyo a Japón. Me gusta ver patinaje artístico, saltos de esquí, trineos y curling. Al final lo más importante es disfrutar de la excelencia de los deportistas. A algunas personas les gusta apoyar los esfuerzos de los menos favorecidos, mientras que otras disfrutan del dominio de los equipos favoritos.

El hecho de que Tokio sea sede de los Juegos Olímpicos de 2020 ciertamente tiene relevancia para las relaciones entre Brasil y Japón. Al finalizar los Juegos de Río de Janeiro 2016, habrá una presentación especial para los próximos Juegos Olímpicos, en la que se tocarán los himnos nacionales de Grecia, Brasil y Japón.

El himno nacional japonés

Fue viendo ceremonias deportivas que aprendí el himno nacional de Japón, "Kimigayo". Es curioso que el himno nacional brasileño dure unos tres minutos (normalmente sólo se reproduce la mitad en la televisión) mientras que el de Japón dura menos de un minuto.

En ciertas ocasiones era importante para mí saber la letra de “Kimigayo”. El himno fue tocado constantemente en los eventos de la asociación Nikkei y en las celebraciones del Centenario de la Inmigración Japonesa en Brasil 2008. Pude ayudar a las personas que no conocían la canción; Le expliqué lo que entendí sobre su significado.

Lo mismo ocurre con Hinomaru, la bandera nacional japonesa. La imagen del círculo rojo sobre fondo blanco es muy conocida en Brasil. Durante los eventos deportivos mucha gente me pregunta qué significa.

Afinidad de equipo

Apoyar a un equipo o a un atleta es una tarea emocional. En el caso de los equipos japoneses, existe una afinidad obvia conmigo basada en la ascendencia compartida. Incluso si sé poco o nada sobre los atletas japoneses, el solo hecho de que representen la tierra de mis antepasados ​​es suficiente para obtener mi apoyo.

En Brasil, la población nikkei es relativamente pequeña y comprende alrededor del uno por ciento de la población total. Es raro ver a un nikkei participar en los deportes populares del país. Por lo tanto, la mera mención de un nombre japonés tiende a atraer el apoyo de los nikkei, incluso si las emisoras locales lo escriben mal.

Afortunadamente, las competiciones por equipos no suelen dar lugar a enfrentamientos violentos. Si un brasileño apoya a otro equipo, la respuesta más probable son algunas bromas.

Los equipos y atletas japoneses también atraen aficionados entre la población no japonesa, siempre y cuando no jueguen contra Brasil. Tienen fama de excelente esfuerzo y concentración, lo que puede compensar cualquier falta de habilidades. Después del Mundial de 2014, se vio a los aficionados japoneses recogiendo basura en el estadio, lo que generó mucha buena voluntad.

Apoyo de equipo

Cuando uso mi camiseta de fútbol japonesa, nadie se sorprende ni se enoja. La mayoría de la gente elogia el color y el diseño. Sin embargo, por precaución, nunca lo usaría después de una victoria japonesa contra Brasil.

Soy consciente de que existe la posibilidad de que se malinterprete mi apoyo a los equipos japoneses. Los nikkei a menudo son vistos como extranjeros en Brasil, y creo que caminar con la camiseta del equipo japonés sólo reforzaría esa imagen.

Sin embargo, en última instancia, mi apoyo a Japón en el deporte no representa ningún problema. Brasil es un país con muchos inmigrantes; muchos tienen raíces en África, Europa, Asia, etc. Tenemos la suerte de poder disfrutar de muchas culturas y también apoyar a múltiples equipos deportivos y atletas. Al final, nuestra experiencia general y nuestro aprecio por los deportes no hacen más que enriquecerse.

© 2016 Henrique Minatogawa