Uno pensaría que después de toda una vida cultivando y cosechando melocotones, se cansaría de comerlos. Pero a la familia Masumoto todavía le encantan los melocotones y los sirve de todas las formas imaginables. David “Mas” Masumoto, de 62 años, el agricultor que ha cuidado los huertos de duraznos de sus padres, dice: “En realidad, no. Amo los melocotones, casi literalmente en mi sangre”.

Nikiko Masumoto, su hija, añade: "Tenemos 10 variedades y cada una tiene un período de maduración de dos semanas. Es como ver a tus mejores amigos durante dos semanas al año”.

La interacción entre padre e hija es fundamental para la encantadora dinámica de Changing Season: On the Masumoto Family Farm , un documental del director Jim Choi. La película sigue a los dos, así como a la matriarca de la granja, Marcy y al hermano de Nikiko, Korio, a través de un año de transición no sólo en la granja sino también en la vida familiar.

La granja familiar Masumoto , que produce nectarinas y pasas además de melocotones, fue comprada y cultivada por primera vez por el padre de Mas, Takashi “Joe” Masumoto, en 1948. La familia había regresado al Valle Central de California después de pasar la Segunda Guerra Mundial en una concentración campamento en Arizona junto con miles de otras familias japonesas americanas.

Mas no pensaba seguir los pasos de su padre. Asistió a la Universidad de California en Berkeley a principios de la década de 1970, pensando que había escapado del sudor y el trabajo. “Estudié algo que pensé que nunca me traería de regreso a la finca: Sociología, dice. “Pero me llevó a estudiar cómo crece una planta y todo lo que rodea al melocotón”: toda la comunidad de personas y procesos que producen la fruta.

Terminó abrazando la sociología de la agricultura como parte del ecosistema que conectaba a los humanos con la Tierra. Y tal vez Cal ayudó a que Mas fuera uno de los primeros en adoptar la agricultura orgánica .

“Cuando era niño era algo convencional. En aquella época los fertilizantes y pesticidas eran caros. Cuando estábamos haciendo la transición a lo orgánico, confié en la experiencia agrícola de mi padre. Fue mucho más sencillo”.

La granja Masumoto obtuvo la certificación orgánica a finales de los años 1980. "Había pocos mercados orgánicos en ese momento, por lo que estábamos en el lugar correcto en el momento correcto", dice Mas. Mas también ha sido un prolífico autor de siete libros, y con Marcy y Nikiko, los Masumoto incluso han publicado un libro de cocina de granja llamado The Perfect Peach: Recipes and Stories from the Masumoto Family Farm .

Irónicamente, Nikiko también asistió a Berkeley con la intención de dejar el trabajo estacional del Valle Central. “Sí, cuando me fui para ir a Cal no quería volver a la región en absoluto”.

Se matriculó en Estudios de Género y de la Mujer. “Fue el área que prendió fuego a mi alma”.

Pero al igual que su padre, Nikiko tomó un desvío que la llevó de regreso a casa. “Al estudiar la energía y pensar en lo que haría en mi vida, también tomé una clase de estudios ambientales y hubo un orador que habló sobre no usar pesticidas”.

Se dio cuenta de que la Granja Masumoto estaba haciendo un trabajo importante y que los melocotones encajaban en su visión del mundo activista y de justicia social.

El documental trata sobre Nikiko que regresa a casa para ayudar a Mas con la granja, con la intención de hacerse cargo algún día. Ese proceso se acelera cuando Mas necesita una cirugía cardíaca y Nikiko toma el control de la granja antes de lo que había planeado.

La película también se centra en la historia de los japoneses estadounidenses en California: Nikiko y Mas en un momento viajan a Gila River, Arizona, a la ubicación del campo de concentración donde los padres de Mas pasaron los años de la guerra. Toda la familia había visitado allí un par de años antes.

“Esta era la cuarta vez”, dice Mas. “Inmediatamente después de la universidad, fui allí solo. Gila no se desarrolló como Manzanar (en el este de California, el campamento más famoso y el que más ha sido restaurado como sitio histórico). Fue a mediados de los años 70 y me impactó muchísimo. Todas las calles y caminos entre edificios eran mucho más visibles en aquel entonces. Era muy extraño y al mismo tiempo era el hogar de mi familia”.

Nikiko añade: “Para mí fue una experiencia muy inmersiva emocionalmente. Estar allí como Yonsei (japonés americano de cuarta generación) y realmente procesar el paisaje e imaginar lo que mi familia sentía diariamente viviendo en el desierto, y tratar de entender mi relación con el espacio. Es un lugar pesado para estar.

“Es fácil convertir el trauma comunitario en algo cerebral y factual. Los hechos son muy importantes pero la otra verdad, la verdad del cuerpo, pensar que mi jiichan y baachan (abuelo y abuela) se conocieron cuando eran jóvenes en el río Gila. Cuando realmente pienso en que quieren tener una familia, es un gran acto de fe. No estoy seguro de querer formar una familia JA después de la Segunda Guerra Mundial. Ese poder fue realmente apasionante. No hay un solo día en el que no me sorprenda su resiliencia espiritual”.

Esa herencia familiar de resiliencia también resuena en Nikiko porque es lesbiana, lo que añade otra capa de “otro” además de ser una asiática mestiza a vivir en el corazón rural conservador del estado. “La cuestión es reclamar un espacio como hogar y saber que pertenecemos allí contra el odio, el racismo y la homofobia, ha sido instructivo”, dice. “El amor radical no siempre es color de rosa. El amor en un sentido público es un trabajo para construir puentes donde parece que no los hay”.

En cierto modo, la película cuenta la historia del crecimiento de esta familia tanto como del crecimiento de los frutos literales de su trabajo.

El director Choi sigue a la familia mientras el hermano Korio llega a casa para ayudar durante un descanso de la universidad, y Nikiko intenta reclutarlo para que también se convierta en un granjero de tercera generación (no lo logró, al menos no durante la película, pero dice " Quiero asegurarme de que sepa que la puerta está abierta para que pueda pasar en cualquier nivel”); y cuando la abuela Masumoto la visita y recuerda cómo Nikiko arregla su casa. Choi también captura la interacción de Nikiko y Mas con sus trabajadores latinos, y filma a mujeres latinas que visitan a los Masumoto y recuerdan con cariño cómo era crecer en la granja.

La inevitabilidad del paso del tiempo flota a lo largo de la película: Mas se pregunta cuántas temporadas más estará trabajando con los melocotones. Al final, su triple cirugía de bypass añade un drama ineludible al documental. Se ha recuperado desde entonces y, aunque dice que ya no puede hacer tanto como antes, todavía está en la granja, ayudando y enseñando a Nikiko.

La película ha sido una bendición para la familia a pesar de que también cambió su rutina: los tres tuvieron que interrumpir su rutina matutina en la granja para regresar a casa para la entrevista, antes de volver corriendo a los melocotones. Y sus semanas han estado repletas de estrenos, eventos y atención que nunca antes habían recibido.

Pero el documental también les ha dado la oportunidad de apreciar la fortaleza de la familia. "Ha sido un regalo increíble salir de uno mismo y observar nuestra dinámica familiar y vernos trabajar juntos", dice Nikiko. “Eleva y profundiza las conversaciones que hemos estado teniendo sobre el trabajo intergeneracional. La película ha sido una herramienta increíble”.

Y añade: “Para mí, el otro impacto sorprendente ha sido la conexión abrumadora con la gente después de haber visto la película. La película resuena en muchos niveles: historias sobre padres e hijas, familias de agricultores, historias queer, mestizos.

"Realmente me hace tener fe en la humanidad de que una obra de arte puede abrir a las personas".

NOTA: Esta película se proyectará como parte del Colorado Dragon Film Festival en Denver el domingo 22 de mayo de 2016 a las 12:00 del mediodía. Haga clic aquí para obtener entradas .

También puede consultar en su estación de PBS local las próximas fechas de emisión de Changing Season: On the Masumooto Family Farm , o consultar con el festival de cine asiático-americano de su área o cualquier festival de cine.

*Este artículo fue publicado originalmente en Nikkei View , el 12 de mayo de 2016.

© 2016 Gil Asakawa