“Me gustaría pensar que este no es el típico libro de costura”, dice la autora nikkei Sanae Ishida en su último libro, Sewing Happiness: A Year of Simple Projects for Living Well . El libro narra su camino desde el agotamiento y la enfermedad resultantes del exceso de trabajo hasta una vida “real, alegre, sin pulir, pero significativa”.
Para los fanáticos del libro infantil de Ishida, Little Kunoichi , este segundo libro puede resultar una sorpresa; Es en parte una memoria, en parte un “lookbook” para inspirarte en la costura y en parte un manual de instrucciones. Al igual que el propio blog de costura de Ishida, este libro es un híbrido que de alguna manera crea un camino inspirador hacia la felicidad y la salud a través de actos de creatividad y una "súplica por ideales en la vida más amables y menos orientados a la perfección".
Sewing Happiness se divide en dos secciones. El primero, al que el autor se refiere como “lookbook”, está ordenado por estaciones; Cada temporada presenta un ensayo personal acompañado de fotografías de proyectos de costura elegidos por Ishida. Los ensayos abordan algunos temas difíciles (exceso de trabajo, pérdida de empleo, enfermedades autoinmunes, imagen corporal, identidad cultural), pero brindan un contexto que es útil, no pesado. (Los lectores de Little Kunoichi pueden reconocer el énfasis de Ishida en la persistencia más que en la perfección).
La segunda sección es un manual de costura con instrucciones para los proyectos, todos “apto para principiantes”. Aunque se requiere cierta experiencia básica en costura, tanto a mano como a máquina, el uso de patrones impresos no. Ishida proporciona algunas plantillas que se pueden fotocopiar; También le pide al lector que use ropa que ya tiene para dibujar patrones para ropa nueva. Cada proyecto está bellamente diseñado y fotografiado, y la escritura de Ishida es encantadora.
"Me gustaría poder atribuirme el mérito de este bolso triangular ingeniosamente diseñado", confiesa en la descripción de un bolso de mano basado en el clásico bolso bento japonés, "pero ha existido durante generaciones en Japón". En otra parte, le dice al lector: “Los errores son parte integrante del proceso, y el descosedor se convertirá en tu mejor amigo”. (Mi propia versión del bolso de mano involucró muchos errores y costuras rotas, pero mantuve el mantra de Ishida firmemente en mi cabeza y estaba muy orgulloso del resultado).
Uno de los aspectos más valiosos del libro es la inspiración que proporciona. Las fotografías elegantes y engañosamente simples por sí solas han inspirado nuevos y renovados hábitos de costura en mis dos hijas pequeñas: ahora hay trozos de hilo y tela esparcidos por nuestra sala de estar. Aún más significativa para mí, sin embargo, es la creencia apasionada de Ishida en los hábitos simples y la creatividad. "Existe un terror generalizado acerca de crear algo que no existía antes y exponerlo al mundo para que lo juzgue", reflexiona, "pero cuando lo haces repetidamente... el músculo de la confianza se fortalece... [Lo que] no esperaba era Qué beneficioso para la salud era simplemente dedicar tiempo a crear”.
Justo después de la fiesta de lanzamiento del libro en Seattle, que también fue un evento de elaboración de “hacer y recibir”, Ishida respondió algunas preguntas sobre el libro para Discover Nikkei.
Tamiko Nimura (TN): Hay algunas conexiones con la cultura japonesa en estos proyectos de costura (un bolso de mano y una funda de almohada basados en los principios del origami, una introducción a la costura sashiko ) que pueden atraer a los lectores de Discover Nikkei . ¿Cómo crees que este libro refleja tus raíces o conexiones culturales japonesas americanas?
Sanae Ishida (SI): Incorporé deliberadamente muchos elementos japoneses, incluidas las costuras sashiko , el origami, la bolsa bento, los textiles utilizados tradicionalmente en la costura japonesa (lino, algodón y doble gasa) e incluso la combinación de colores neutros e índigo del libro. Soy una ávida fanática de los libros de costura japoneses con sus magníficas fotografías, su estética limpia y sus proyectos simples pero atractivos, y aspiraba a crear un libro que evocara una apariencia similar, pero con mi propio toque.
Sin embargo, crecí principalmente con un pie sólidamente en la cultura estadounidense y el otro pie firmemente en la cultura japonesa, por lo que mi esperanza era representar esta educación mixta que tuve. El japonés fue mi primer idioma y todavía lo hablo con mis padres, pero ahora sueño exclusivamente en inglés y estoy casada con un chico del Medio Oeste que no sabía qué era el sushi hasta que estuvo en la universidad. He vivido en Japón y sé que no entiendo muchas de las sutiles costumbres culturales de allí, pero aquí en Estados Unidos me siento más japonés que estadounidense. Es curioso en ese sentido: la naturaleza de mis sentimientos de “otredad” depende de dónde estoy. Esperaba tener una sensación más inclusiva con el libro, una especie de híbrido, al igual que mi hija es un híbrido genético.
TN: Mencionaste en la conversación que un título alternativo para Sewing Happiness involucraba el término wabi-sabi . ¿Puedes decir más sobre tus razones para querer eso en el título?
SI: Yo diría que wabi-sabi es el tema subyacente de todo el libro. Soy un perfeccionista en recuperación y cuando era niño me costaba decir "no lo sé". Odiaba admitir que no poseía todos los conocimientos necesarios. Trabajé y estudié horas extra para poder aprobar todos mis exámenes, obtener calificaciones perfectas y tener las respuestas correctas listas cuando el maestro me llamara. Llevé esa mentalidad hasta bien entrada la edad adulta y afectó todas las áreas de mi vida, desde mi apariencia hasta mis relaciones y mi desempeño laboral. Consideraba los defectos y los errores imperdonables y era muy, muy duro conmigo mismo.
Cuando sucedió lo impensable (para mí) y me despidieron, me encontré reevaluando todo, particularmente esta mentalidad de adicta al trabajo/perfeccionista/superior que pensaba que era tan normal y admirable. Luego volví a coser y comencé a ver realmente el valor de lo imperfecto, lo torcido y lo sin pulir.
Me encanta ese concepto totalmente japonés de abrazar la belleza de lo efímero e imperfecto. Creo que es una forma encantadora y mucho más saludable de relacionarse con el mundo, por eso quería que el libro se titulara Puntos Wabi-Sabi . Lamentablemente, el editor dijo que casi nadie sabría qué era eso y lo rechazó. Oh bien. ¡Me gusta coser felicidad muy bien!
TN: ¿Cómo surgió la idea de Sewing Happiness ? ¿Hubo otros libros (memorias, manuales de costura o ambos) que te inspiraron?
SI: En 2014, estaba trabajando en Little Kunoichi cuando el editor de nuevas adquisiciones de la división de no ficción de Sasquatch Books me contactó para preguntarme si tenía alguna idea para un libro (tengo un editor diferente para el libro infantil). . Le presenté unas 10 ideas y lo que más le interesó fue un libro de costura/manualidades.
Mencioné que me encantó Una vida casera: historias y recetas de la mesa de mi cocina de Molly Wizenberg. Descubrí el blog de Molly, Orangette, en 2005 y quedé inmediatamente cautivado por sus escritos y sus encantadoras fotografías. Cuando salió su primer libro, recuerdo haber pensado: "¡Oh, ojalá pudiera escribir así!". Sabía que nunca podría crear un libro de cocina porque no me siento muy cómoda en la cocina, pero el libro de Molly siempre ha sido el estándar de oro para mí en términos de cómo un libro puede hacerte sentir después de leerlo. Entonces propuse un concepto similar, solo que cosiendo en lugar de cocinar. Muchos meses después, fue un sueño surrealista hecho realidad en múltiples niveles cuando Molly revisó una copia preliminar de Sewing Happiness y proporcionó una maravillosa propaganda.
TN: ¿Cómo fue el proceso de escribir el libro, en comparación con escribir Little Kunoichi , su libro para niños? ¿Qué tipo de nuevos músculos de escritura tuviste que ejercitar para escribir esta memoria/manual de instrucciones?
SI: Con Little Kunoichi , comencé con las imágenes. Vi toda la historia en mi cerebro como el carrete de una película y primero esbocé todo. Luego agregué las palabras y modifiqué las imágenes y el texto para que encajaran en un guión gráfico en miniatura de 32 páginas, que luego presenté al equipo de adquisiciones editoriales para el sello de libros infantiles de Sasquatch, Little Bigfoot. Tuve suerte: muy poco de la pequeña Kunoichi cambió entre ese concepto inicial aproximado y el manuscrito final. Una vez que firmé el contrato, no hice mucho con el texto y me concentré más en completar las ilustraciones.
Sewing Happiness se sintió más como escribir una publicación de blog extensa. Ya había tocado muchos de los temas del libro en mi blog. Sin embargo, quería evitar simplemente reutilizar el contenido del blog, así que fui a la ciudad y agregué mucha información nueva. Había mucho más margen de maniobra en términos de recuento de palabras para Sewing Happiness en comparación con Little Kunoichi , ¡así que mi primer borrador fue el doble de largo que el libro final! Mi segundo borrador fue mucho más sencillo. Escribirlo fue divertido, aunque algunas partes del libro son muy personales y vergonzosas.
La producción de Sewing Happiness fue 50 veces más complicada, porque se trataba de algo más que escribir e ilustrar. Una vez que se aprobó el esquema de mi propuesta, creé el libro en este orden aproximado: portada, ensayos, desarrollo y prueba de patrones, muestra de costura y fotografía, e ilustraciones (decorativas e instructivas). En su mayor parte, era un espectáculo de una sola mujer, aunque rápidamente me di cuenta de que mis habilidades fotográficas no estaban a la altura. Mis amigos Rachel , Allie y George me ayudaron con el diseño y la fotografía, aunque yo mismo diseñé y tomé aproximadamente un tercio de las fotografías finales. Era mi primera vez dirigiendo arte y descubrí que me encanta.
TN: ¿Hay algo que no apareció en el libro y que desearías haber podido incorporar?
SI: Unos 20 proyectos no pasaron el corte. Al principio, quería centrarme principalmente en la confección de prendas, ya que ese es mi tipo de costura favorito. Sin embargo, mis habilidades para dibujar patrones de ropa no solo son, en el mejor de los casos, rudimentarias (coso principalmente con libros de costura japoneses y patrones independientes), sino que la inclusión de más prendas habría significado instrucciones e ilustraciones mucho más complicadas, y tenía limitaciones en el recuento de páginas. La parte más complicada del libro fue crear proyectos que encajaran con los ensayos y representaran los tipos reales de costura que hice durante ese año, sin dejar de ser aptos para principiantes. ¡Estoy orgulloso y feliz con los proyectos finales!
* Sewing Happiness fue publicado en abril de 2016 por Sasquatch Books y está disponible en librerías o en línea.
© 2016 Tamiko Nimura
