El encarcelamiento de personas de ascendencia japonesa en Estados Unidos y Canadá en 1942 tras el bombardeo de Pearl Harbor ha sido retratado en historias académicas, obras de arte y cine. Sin embargo, las comparaciones de las experiencias nikkei en los dos países vecinos han sido raras o inexistentes. La próxima exposición en el Museo Nacional Japonés Americano (JANM), Two Views: Photographs of Ansel Adams and Leonard Frank , proporcionará el contexto para tal comparación.
Ansel Adams, el fotógrafo ampliamente venerado de Yosemite y Occidente, visitó y fotografió el campo de prisioneros de Manzanar y sus residentes en California cuatro veces en 1943 y 1944. Leonard Juda Frank, entonces el fotógrafo comercial/industrial más exitoso de Vancouver, fue contratado por los británicos. Comisión de Seguridad de Columbia (el equivalente canadiense de la Autoridad de Reubicación de Guerra de Estados Unidos) para documentar el traslado forzoso de residentes de ascendencia japonesa de la costa de Columbia Británica.
La exposición, organizada por el Museo Nacional Nikkei (NNM), incluye 40 fotografías de Manzanar de Adams y 26 grabados de Frank que documentan el desarraigo de más de 21.000 de sus homólogos canadienses . Manzanar fue uno de los diez campos de concentración estadounidenses que albergaron a más de 110.000 prisioneros; Los canadienses japoneses fueron encarcelados en una docena de campos ubicados en el interior de Columbia Británica y algunas familias fueron enviadas a granjas de remolacha azucarera en la provincia más oriental de Alberta.
Frustrado por ser demasiado mayor para luchar por su país durante la Segunda Guerra Mundial, Adams aprovechó la oportunidad de hacer su parte y documentar a los prisioneros de Manzanar cuando su amigo Ralph Merritt, director del campo de prisioneros, lo invitó a visitarlo. Sus retratos bellamente compuestos e impresos de los reclusos los retratan en sus vocaciones como agricultores, costureras, enfermeras o científicos; Las fotografías suelen estar imbuidas de una sensación de optimismo.
En junio de 1944, Adams publicó un libro sobre Manzanar que contenía 64 de sus fotografías y un texto que él mismo escribió, Born Free and Equal : The Story of Loyal Japanese-Americans . Algunos lo elogiaron por su coraje moral mientras que otros, revelando el trasfondo racista de la vida estadounidense, lo vilipendiaron por simpatizar con el enemigo. A lo largo de los años, los críticos han visto sus fotografías de Manzanar de maneras muy diferentes: ya sea como un intento de justificar la expulsión inconstitucional y el encarcelamiento de estadounidenses de origen japonés por parte del gobierno en tiempos de guerra, o como una defensa de la dignidad y la perseverancia de los prisioneros frente a la adversidad.
Las fotografías de Frank, por el contrario, se centraron en edificios y estructuras de campos de internamiento en Columbia Británica, así como en obras de construcción de carreteras y granjas de remolacha azucarera de Alberta, no en los prisioneros en sí. A la vez más clínicos y más inquietantes, describen el traslado de seres humanos anónimos a través de un sistema burocrático. Frank es más conocido hoy en día por su documentación de la vida cotidiana en la costa de la Columbia Británica y paisajes anteriormente vírgenes; sin embargo, su capacidad para capturar exquisitos efectos de luz cambiante lo convirtió en algo más que un topógrafo fotográfico. Dejó un legado de aproximadamente 50.000 imágenes de paisajes costeros de la Columbia Británica en los archivos de la Columbia Británica.
Como judía nacida en Alemania y canadiense naturalizada que experimentó exclusión y discriminación durante la Primera Guerra Mundial, dice Grace Eiko Thomson, directora ejecutiva fundadora y curadora del Museo Nacional Japonés Canadiense (JCNM, ahora Museo Nacional Nikkei), “tenemos que preguntarnos cuáles fueron sus pensamientos al visitar estos sitios”. Calificar de “clínicas” las imágenes de Frank, añade, implica una falta de punto de vista y es demasiado simplista; Ella cree que el hecho mismo de que las fotografías de Frank no muestren ningún signo de interacción con los prisioneros “produce interacción entre el espectador y las crudas imágenes”. Saber que durante la Primera Guerra Mundial los residentes canadienses de origen alemán, ucraniano y eslavo fueron encarcelados bajo la misma Ley de Medidas de Guerra que permitió los campos de internamiento japoneses, añade Thomson, subraya esta tensión.
Por el contrario, señala, las fotografías de Adams, que muestran rostros felices directamente enfocados a la cámara del fotógrafo, pueden llevar a los espectadores a la conclusión de que la "evacuación", como se la denominó eufemísticamente, "fue el curso de acción correcto" que debía tomar el gobierno estadounidense. .
Aunque producida por el Museo Nacional Nikkei, la primera encarnación de la exposición itinerante fue en 2003 en Presentation House Gallery en North Vancouver. Bill Jeffries, entonces director y curador de Presentation House Gallery, aprovechó la oportunidad para incluir el tratamiento de las personas de ascendencia japonesa durante la Segunda Guerra Mundial como parte de una exposición de tres salas. La tercera sala documentó la experiencia irlandesa al llegar a la “Isla Ellis” de Canadá (llamada Grosse-Île), que funcionó desde 1832 hasta 1937. Esas imágenes, de la fotógrafa canadiense Eileen Leier , examinaron un sitio preservado de importancia nacional, similar al Mundo. Campos de prisioneros de la Segunda Guerra Mundial en el interior de Estados Unidos que se han convertido en sitios históricos abiertos a los turistas.
Grace Eiko Thomson sugirió la colección de fotografías de Frank de JCNM como complemento al trabajo de Leier y las fotografías de Manzanar de Adams, y nació una exposición de tres partes. Lo primero que pensó Thomson, dice, fue que la exposición sería “una gran oportunidad para una discusión largamente esperada sobre las experiencias de internamiento canadienses y estadounidenses”. La adición de las fotografías de Frank, añade Jeffries, “no fue un gran paso para mí; incluso el juzgado de Main Street en Vancouver está construido en terrenos confiscados a los canadienses japoneses”.
“Presentation House Gallery no es un espacio de exposición de coleccionismo, por lo que cuando cerró la exposición de 2003, Bill Jeffries se ofreció a vender las impresiones de Ansel Adams Manzanar a JCNM a un costo mínimo”, dice Thomson. Ella, a su vez, recomendó que la Asociación de Ciudadanos Japonés-Canadienses del Gran Vancouver comprara las impresiones y las donara al museo con la condición de que las impresiones, junto con las fotografías de Frank, fueran empaquetadas como una exposición itinerante por parte del JCNM con fines educativos.
Para muchos espectadores familiarizados con la experiencia del encarcelamiento de los nikkei en Estados Unidos, los hechos de la experiencia japonesa-canadiense serán un shock. Las comparaciones entre el trato que ambos gobiernos dieron a sus residentes nikkei de la costa oeste en el período de 1941 a 1945, dice Jeffries, “no halagan a Canadá”.
Por ejemplo, mientras que en Estados Unidos la orden de exclusión fue revocada el 2 de enero de 1945 y la mayoría de los campos de prisioneros estadounidenses habían sido cerrados a finales de 1945, en Canadá, dice Thomson, a los canadienses japoneses no se les concedió la libertad hasta 1949. , “cerca de cuatro años después del final de la guerra”. Impulsado por lemas racistas como “Ni un japonés de las Montañas Rocosas al mar”, el gobierno dio a los prisioneros liberados sólo dos opciones: establecerse al este de las Montañas Rocosas o “regresar” a Japón, lo que para los prisioneros nacidos en Canadá era una opción. país extraño y apenas un hogar para ellos.
Mientras que algunos encarcelados japoneses-estadounidenses más afortunados regresaron a la costa oeste para encontrar sus hogares, granjas y propiedades intactas, protegidas por amigos leales, en Canadá las propiedades y posesiones personales de los prisioneros fueron “confiscadas por el gobierno y vendidas sin el consentimiento de los propietarios”. ”, dice Thomson. “Durante la guerra, se vieron obligados a vivir de las ganancias de la venta de sus propiedades, lo que dejó a muchos empobrecidos cuando eran demasiado ancianos para reconstruir sus vidas”, añade.
Su propia familia, después de ser desarraigada en 1942 de la costa oeste de Columbia Británica a Minto Mines, un pueblo minero fantasma en el interior de la provincia, se mudó a la zona rural de Manitoba después de su liberación de prisión. Cuando se levantó la restricción de movimiento a finales de 1949, la familia se mudó nuevamente a Winnipeg. Para Thomson, que entonces tenía quince años, la adaptación fue “traumática”, dice, y supuso roces diarios con una forma u otra de discriminación. No fue hasta la campaña de reparación de Canadá en la década de 1980 que comenzó a estudiar seriamente el internamiento. Se enteró de que, al igual que en Estados Unidos, el internamiento de canadienses japoneses tenía “poco o nada que ver con 'riesgos de seguridad'”, pero seguía una larga historia de prácticas discriminatorias contra ellos.
Su creencia, dice Thomson, es que al documentar la experiencia de injusticia compartida entre los japoneses, canadienses y japoneses estadounidenses, “ Two Views ofrece la oportunidad no sólo de discutir interpretaciones artísticas y fotográficas, sino también de comparar las experiencias nikkei en Canadá y los Estados Unidos”. Estados Unidos, del encarcelamiento a los acuerdos de reparación”.
En su charla del sábado 9 de abril en JANM , los dos curadores detallarán cómo la imagen “cálida y confusa” que muchos estadounidenses tienen de Canadá es principalmente un fenómeno de posguerra, ya que Canadá se ha vuelto ahora, dice Jeffries, “tan internacionalizado como cualquier otro”. otro país." Y añade: “La experiencia de los campos estadounidenses, a pesar de todos sus abusos, puede parecer un poco más benigna cuando se ofrece en comparación el trato dado a los canadienses japoneses, y es una historia de la que muy pocos estadounidenses saben algo”.
Nota:
1. En Canadá, la palabra “internamiento” originalmente no se usaba porque el gobierno no podía "internar" legalmente a ciudadanos canadienses bajo la Convención de Ginebra. En cambio, los prisioneros fueron "detenidos". Sin embargo, el gobierno ahora utiliza el término internamiento como una realidad. El debate sobre terminología que ha tenido lugar en Estados Unidos, donde el término preferido de Densho es “campo de concentración”, no ha ocurrido en Canadá.
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Dos vistas: fotografías de Ansel Adams y Leonard Frank
28 de febrero – 24 de abril de 2016
Museo Nacional Japonés Americano
Two Views: Fotografías de Ansel Adams y Leonard Frank examinan el encarcelamiento forzoso de ciudadanos de ascendencia japonesa que vivían en las regiones costeras occidentales. Las fotografías de Ansel Adams revelan la dura vida cotidiana y la resistencia de los 10.000 estadounidenses de origen japonés encarcelados en el Centro de Reubicación de Guerra de Manzanar, mientras que las imágenes de Leonard Frank capturan el movimiento de los canadienses japoneses a través de los sistemas burocráticos de la Columbia Británica. Two Views es una exposición itinerante organizada por el Museo Nacional Nikkei.
© 2016 Nancy Matsumoto
