Presentación de diapositivas arriba: Exposición en el aula Manzanar: trabajo en progreso. Las fotos de Gann Matsuda son ©2016 Comité Manzanar. Reservados todos los derechos. Todos los materiales que se muestran aquí deben considerarse borradores, no versiones finales que se utilizarán en la exposición. Haga clic en cualquier foto para ver una imagen más grande.

El 19 de febrero de 2017 se conmemorará el 75º aniversario de la firma por parte del Presidente Franklin D. Roosevelt de la Orden Ejecutiva 9066, que tuvo como resultado el encarcelamiento injusto de más de 110.000 personas de ascendencia japonesa, más de dos tercios de ellos ciudadanos americanos nativos, en diez Estados Unidos. campos de concentración durante la Segunda Guerra Mundial.

Casualmente, solo unas semanas después, el Sitio Histórico Nacional Manzanar celebrará su 25 aniversario, habiendo sido declarado Sitio Histórico Nacional el 3 de marzo de 1992.

Durante los últimos 25 años, el Servicio de Parques Nacionales ha trabajado para preservar, proteger e interpretar el sitio para que los visitantes puedan aprender sobre lo que sucedió en Manzanar, que se remonta a sus habitantes indígenas, los Owens Valley Paiute, durante la época de la Segunda Guerra Mundial. , cuando un total de 11.070 personas fueron encarceladas en Manzanar, que, casi de la noche a la mañana, se convirtió en la ciudad más grande entre Los Ángeles y Reno en las autopistas 14 y 395, al norte del Valle de San Fernando.

Dado que muchas de las historias sobre Manzanar y los encarcelados allí tienen que ver con los Issei (japoneses americanos de primera generación que emigraron a Estados Unidos) y los Nisei (japoneses americanos de segunda generación que nacieron en Estados Unidos; hijos de los Issei ), puede sorprender a muchos que aproximadamente 7.000 personas, desde preescolar hasta adultos, asistieran a la escuela en Manzanar, lo que será objeto de una nueva exposición en el aula, que se ubicará en el cuartel de demostración en el Bloque 14, a corto plazo. a pie desde el Centro de Visitantes.

La exhibición en el aula se unirá a las exhibiciones de cuarteles y comedores existentes en el bloque de demostración (Bloque 14), y también se unirá a una réplica histórica de la letrina para mujeres del Bloque 14 (más sobre esto en una historia separada).

"Simplemente creo que es realmente fundamental que mostremos la amplitud de la educación aquí en Manzanar porque claramente fue diseñada para ser educación desde preescolar hasta educación para adultos", dijo la superintendente del Sitio Histórico Nacional de Manzanar, Bernadette Johnson. “Cuando pienso en la educación temprana, cuando los niños no tenían escritorios ni sillas, hay una foto popular de niños sentados afuera, en el suelo, con libros de texto, que tuvo que ser muy difícil para la gente que venía de las escuelas de Los Ángeles y luego Tengo que soportar ese tipo de condiciones”.

“Especialmente cuando pienso en los niños de 12 y 13 años y en lo importante que es el aspecto social de la escuela ahora, y en cómo ha sido durante generaciones, verse arrojados a una situación como la que les sucedió en Manzanar en 1942, es fundamental demostrarlo, pero también para mostrar cómo evolucionó”, añadió Johnson.

La respuesta de los visitantes a lo largo de los años ha demostrado que existe una clara necesidad de una exhibición de este tipo.

“De hecho, tuve visitantes en la recepción que se sorprendieron de que tuvieran una escuela aquí”, dijo la guardabosques Patricia Biggs. "'¿Qué? ¿Le enseñaron a esta gente? Mi reacción fue: 'Sí. No eran culpables de nada. Eran niños y estaban aquí y los adultos no eran culpables de nada'”.

La exhibición promoverá los esfuerzos en Manzanar para llegar a más estudiantes e involucrarlos en un nivel completamente nuevo.

“Tenemos muchos grupos escolares aquí y muchas veces vienen con una hoja de trabajo elaborada por sus maestros, así que pensamos que sería bueno si tuviéramos un lugar donde realmente pudieran sentarse y escribir”, dijo Biggs. . "Así que parte de esto fue simplemente la combinación de un espacio pragmático que también podría usarse interpretativamente, para hablar sobre los niños en la escuela aquí durante la guerra".

El sistema escolar de Manzanar jugó un papel fundamental, a pesar de que era claramente deficiente.

“El tema subyacente y fundamental [de la exposición] es que, en cierto modo, las vidas de las personas que se vieron obligadas a estar aquí estaban en suspensión”, dijo Biggs. “Estaban detrás de alambres de púas y se habían ido de sus comunidades, pero en otro sentido, la vida tenía que continuar y la gente siempre era consciente de que abandonarían el campamento y retomarían la vida. En la medida en que pudieron, los japoneses-estadounidenses y, en la medida que encontré con el personal blanco, eso estaba en el fondo de sus mentes todo el tiempo: 'Estas personas están aquí ahora, pero queremos que estén aquí. salir, en algún momento, y poder retomar sus vidas nuevamente'”.

"Otro tema del que no se puede escapar es el hecho de que fueron desarraigados y obligados a vivir aquí detrás de alambres de púas, y especialmente cuando llegaron aquí, las condiciones eran deplorables", añadió Biggs. “El ejército estadounidense, que es el que empezó a sacar a la gente de sus casas, no pensó en la escolarización. No pensaron en nada más que sacar a la gente de sus hogares y ponerlos en algún lugar para satisfacer las necesidades básicas de la vida. Pero tan pronto como llegaron aquí, algunos de los estadounidenses de origen japonés, especialmente aquellos que estuvieron aquí a principios de marzo (finales de marzo y principios de mayo de 1942), ya sabían que tenían que cuidarse unos a otros y comenzar la escuela, así que comenzaron a prepararse. -clases escolares e iniciaron un programa de bienestar familiar. A medida que llegaban nuevas personas, encontraban a alguien que tuviera alguna formación en Sociología, o simplemente alguien que tuviera compasión de ir y descubrir qué necesitaban las familias”.

Incluso los niños en edad preescolar fueron atendidos por el sistema escolar de Manzanar.

“Genevieve Carter, la mujer blanca que llegó como Superintendente de Escuelas, básicamente hizo la pregunta, '¿por qué tener preescolares en una escuela primaria', porque sí incluyó el preescolar y la guardería en el programa escolar, ”, señaló Biggs. “No era bienestar comunitario. Habló de que era parte de la educación progresista, pero también mencionó la realidad de que los padres se vieron obligados a vivir en este apartamento con mucha gente y quién sabe cómo iban a ser las tensiones”.

“Al leer entre líneas, creo que estaba tratando de evitar la frustración de tener a un niño pequeño bajo sus pies que llora y no quiere dormir”. —añadió Biggs. "Eso no es lo que ella dice, pero lo veo como si fuera muy pragmática, y en realidad es la cita que me da el mayor respeto hacia ella porque está claro que pensaba que la gente estaba bajo un estrés increíble y que no lo hacían". No quiero que se desquiten con los niños o que los niños empujen a los padres al límite. 'Llevémoslos al preescolar'”.

“Cuando leí que decía eso, pensé que eso muestra lo que yo llamaría compasión pragmática. Ella estaba mirando esta comunidad y sabía lo que había sucedido, pero estaba dispuesta a trabajar aquí. La gente tiene diferentes puntos de vista al respecto hoy en día, pero ella estaba pensando, '¿cómo lo hacemos bien?'”

A pesar de la naturaleza crítica del sistema escolar, la realidad de que todos los estudiantes fueron encarcelados injustamente siempre estuvo sobre sus cabezas.

"Tienes todos los elementos normales", observó Biggs. “Deportes, obras de teatro, gente saliendo. Pero también vuelves al hecho de que las aulas estaban en un cuartel. Tu casa es un cuartel”.

“Había una profesora, Helen Ely Brill, que escribió en un diario de la Sociedad de Amigos Estadounidense, los Cuáqueros, que estaba enseñando la Constitución de los Estados Unidos, y el año que enseñaba, recogió monedas de diez centavos de los estudiantes para ayudar a sostener a los cuatro Casos [de la Corte Suprema de Estados Unidos ] [de Fred Korematsu, Gordon Hirabayashi, Minoru Yasui y Mitsuye Endo]”, añadió Biggs. “Así que imagina que eres un estudiante de segundo año aquí y tu maestro te cuenta acerca de estos cuatro casos que van a luchar contra lo que te está sucediendo en este momento”.

Sin duda, la hipocresía, la injusticia y la ironía que enfrentaron los presos en Manzanar eran claramente evidentes en cada aula, todos los días.

“Trabajaron de inmediato para obtener la acreditación del sistema escolar de California”, dijo Biggs. “Trabajaron para conseguir libros de texto y trabajaron con las escuelas en Los Ángeles para obtener calificaciones y tareas para que los niños no perdieran demasiado tiempo. Mientras tanto, había una sensación muy real que se encuentra debajo de cada parte de que todos eran conscientes de que había una hipocresía o ironía muy real aquí”.

“Estás enseñando a niños; los dos planes de estudio principales eran inglés y estudios sociales y, por supuesto, los estudios sociales hablan sobre democracia, ciudadanía y todas las cosas que tan obviamente se están derogando en ese momento”, agregó Biggs. “La otra cosa acerca del inglés era que enseñaban inglés a los más pequeños y no llegaban a los extremos a los que habían llegado los internados de nativos americanos un siglo antes. No les decían a los niños que no podían hablar en [su lengua ancestral]. Pero intentaban enseñar inglés porque pensaban que tenían que aprender inglés. Mientras tanto, muchos de ellos tenían padres que no hablaban nada de inglés. Entonces eso fue un problema”.

Si bien se conocen historias sobre las escuelas de Manzanar y sus estudiantes K-12, lo que no es tan conocido es que la educación de adultos y una universidad también formaban parte del sistema escolar. Como se informó anteriormente, en enero de 1943, aproximadamente 7.000 encarcelados de todas las edades, aproximadamente dos tercios de la población total del campo, eran estudiantes detrás del alambre de púas de Manzanar.

"Eso es enorme, y si se cuenta cuántas personas estaban empleadas por [el sistema escolar], afectaba a casi todos en el campamento", enfatizó Biggs. “Esa es parte de la razón por la que decidimos agregar el panel de educación de adultos. También tenían una escuela secundaria seria y totalmente acreditada, que formaba parte del sistema escolar regular”.

La exhibición en el aula está actualmente en progreso, y la investigación y el diseño de los paneles de texto continúan; los borradores de los paneles, una especie de vista previa, estarán disponibles en los cuarteles de demostración en algún momento de octubre.

"Tenemos la intención de tener algo en marcha en octubre", dijo Biggs. “Los paneles del escritorio serán bastante parecidos a lo que serán. Los escritorios han sido construidos. Los paneles no se fabricarán [en su forma final], pero estarán sobre un tablero, fijado al escritorio”.

“Me sorprendería que, para la próxima peregrinación [29 de abril de 2017], no esté en funcionamiento”, añadió Biggs. "Creo que es una suposición realista y es un gran objetivo al que aspirar".

La Romería anual de Manzanar, que siempre se celebra el último sábado de abril, es el día más ocupado en Manzanar, en términos de visitas. Pero las visitas anuales están aumentando, lo que añade mayor importancia a la exposición en el aula.

“Tenemos una gran oportunidad, con un número récord de visitas, de mostrarles a los muchos grupos escolares que vienen aquí, de primera mano, lo que experimentaron los niños”, dijo Johnson. “Estoy muy emocionado de ver que esto suceda. Son nuestros electores para el futuro”.

*Este artículo fue publicado originalmente en el blog del Comité Manzanar el 22 de septiembre de 2016.

© 2016 Gann Matsuda