El Festival do Japão (Festival de Japón) es uno de los principales eventos de la comunidad Nikkei en Brasil, especialmente en cuanto a espacio físico, atracciones y número de visitantes. En 2015 alcanzó su 18ª edición.
El evento está organizado por Kenren, la federación de asociaciones de prefecturas japonesas en Brasil. Este año, el Festival de Japón se celebró los días 24, 25 y 26 de julio.
La organización estimó el número de visitantes en unas 180.000 personas. La entrada es de pago, pero todas las actividades internas son gratuitas. Además, hay transporte gratuito entre el evento y la estación de metro más cercana.
En cada festival, los organizadores eligen un tema, como sostenibilidad, salud, felicidad, etc. Esta vez, la elección fue un homenaje a los 120 años del Tratado de Amistad, Comercio y Navegación firmado entre Brasil y Japón en 1895.
El primer Festival de Japón se celebró en 1998 para celebrar el 90º aniversario de la inmigración japonesa a Brasil. El objetivo, desde entonces, sigue siendo la difusión de la cultura japonesa, con la cocina típica de las prefecturas japonesas como principal atractivo.
La primera vez que asistí al festival fue en el año 2003, cuando comencé a participar más activamente en la comunidad Nikkei. En ese momento fui como visitante habitual. A partir del año siguiente fui como voluntaria a la asociación de Hokkaido para ayudar a mis amigos.
En 2006 me uní al Nara Kenjinkai de Brasil. Nara es una de las prefecturas de mi familia, así que solicité una beca. Uno de los requisitos era ayudar a las actividades de la asociación; entre ellos, el Festival de Japón.
Los voluntarios de Kenjinkai ayudan mucho antes de que el evento se abra al público. Deberán preparar los platos que se servirán, convocar a más voluntarios, preparar listas de tareas, diseñar carteles, crear decoraciones y comprar ingredientes. En el festival de tres días es necesario transportar el material, limpiar las gradas e instalar equipos (estufa, parrillas, sartenes). Al final del evento, además, necesitan limpiarlo, envolverlo y llevárselo todo.
Además, deben saber transmitir información sobre la prefectura, como ubicación, lugares turísticos, e incluso algunos visitantes preguntan sobre la economía local. Por supuesto, lo que más quieren saber los visitantes es el plato típico que se sirve. Entonces, los voluntarios deben poder explicar los ingredientes, contar los orígenes y algunas curiosidades.
Atracciones
Además de los puestos de comida, hay otras atracciones en el Festival de Japón. Presentaciones de danza, artes marciales, talleres, exhibiciones y conciertos con cantantes y bandas de la comunidad Nikkei.
Se dedica un lugar especial a las personas mayores, con actividades previstas específicamente para este público. “Empezamos como una zona de descanso para personas mayores. Luego fuimos incorporando varias cosas. El número de gradas se incrementó con varios servicios, conferencias y la cancha de gateball. Luego, incluimos un auditorio con charlas para personas mayores y, más recientemente, también para los cuidadores. Intentamos traer cada vez más novedades, incluidos nuevos productos para el mercado de personas mayores”, afirmó William Suzuki, de 53 años, Nisei, coordinador del área desde hace nueve años.
Para facilitar la comunicación, hay voluntarios que hablan portugués y japonés. También se dan conferencias en ambos idiomas. "El cuidado de las personas mayores es uno de los valores de la cultura japonesa", añadió Suzuki.
Asimismo, existe una zona dedicada a los niños, con juegos y actividades educativas inspiradas en la cultura japonesa. Los niños pueden aprender a hacer origami, kirigami y cometas, y participar en búsquedas del tesoro y otros juegos.
“Nuestra idea es recibir a los niños, tanto descendientes como no descendientes, y mostrarles aspectos de la cultura japonesa en su propio idioma. En cada actividad intentamos incluir nueva información sobre la cultura japonesa. Por ejemplo, para hacer un dibujo incluimos algún icono de la cultura japonesa, como un Daruma . En el propio dibujo está escrito lo que significa Daruma y la leyenda de este talismán. La información también se aplica a los padres, porque muchas veces el niño no entiende lo que está escrito, pero logra captar el dibujo. Con eso, creo que los niños guardan esta información en su memoria”, dijo Milton Nakabayashi, de 62 años, Sansei, coordinador del área infantil desde hace 12 años.
Las artes tradicionales también tienen su espacio garantizado. Durante el festival se realizan talleres y exhibiciones de shodo , ikebana, origami, kirigami y ceremonias del té, siempre con una gran participación del público.
Daniel Kasa, de 32 años, Yonsei, ha sido voluntario en el puesto de shodo desde hace tres años. Comenzó a practicar la caligrafía tradicional japonesa después de una visita al Festival de Japón hace ocho años. “Es importante mantener nuestra cultura, nuestras raíces Nikkei. He observado que muchos nikkei no saben hablar ni escribir [en japonés]. Con un stand de shodo aquí en el festival, creo que puede crear curiosidad, como me pasó a mí”, explicó.
Kasa explicó que el stand también atrae a no descendientes, a menudo motivados por el deseo de saber cómo se escribe su propio nombre en japonés. “El ideograma es estéticamente bello y tiene un significado. Creo que eso es lo que les llama la atención”, añadió.
Visitantes
Tabatha Marcos, de 16 años, afrodescendiente, visitó por primera vez el evento. “Estoy encantado con todo esto. Estoy muy interesado en la cultura japonesa. Me gusta mucho el anime, la cultura misma y las historias asiáticas”, dijo el adolescente.
Clara Teles, de 44 años, también afrodescendiente, llevó por segunda vez a sus hijas al festival. “A mis hijas les gusta mucho la cultura japonesa. A todos nos gusta la comida. A mi hija le gusta la 'sopa de samuráis' [Houtou]. Me gusta el sushi y el sashimi. No soy fanática de los alimentos fritos”, dijo.
Además de la cocina, la familia también expresó interés por otros temas. “Nos encanta el sumie , el origami y los masajes. Me gusta todo lo que tienes aquí”, añadió Clara.
Bruna Serafim, de 19 años, de familia portuguesa, estudia japonés desde hace cinco años. “Con el festival puedo aprender cosas nuevas que el curso no ofrece. Además tengo contacto con los descendientes y los propios japoneses que vienen aquí”. En su tercera visita al evento dijo que está muy interesada en la danza japonesa, “la tradicional y la moderna que también tiene la música japonesa”. Como estudiante japonesa, destacó la importancia de tener folletos en ambos idiomas. “No es por el hecho de que estemos en Brasil que todo debe estar en portugués, debería estar disponible también en 'Nihongo'”.
Gabriel dos Santos, de 26 años, portugués y afrodescendiente, asistió por primera vez al festival tras ser invitado por amigos nikkei. Le sorprendió el tamaño del evento porque imaginó que serían solo unas pocas carpas; al fin y al cabo, nunca había visto ningún tipo de publicidad del evento.
Aficionado a la cocina japonesa, Santos optó por el takoyaki , que ya conocía, y la okowa . "Hay mucha buena comida, muchas opciones, incluidos algunos platos que nunca había visto".
Espectáculos
En el Festival de Japón también se presentan artistas japoneses “de Japón”. En Brasil, a menudo es necesario hacer esa pequeña enmienda adicional y redundante, ya que la palabra “japonés” también se utiliza para referirse a los nikkei.
La Fundación Japón organizó la llegada del grupo Bugaku-za, que presentó el arte escénico de los samuráis, con elementos de artes marciales y teatro Noh. La cantante Tsubasa Imamura se hizo famosa por cantar clásicos de la música brasileña en portugués y japonés. Tsubasa viene regularmente a Brasil y también canta en otros eventos, al igual que la cantante Mariko Nakahira, ya muy conocida en la comunidad Nikkei.
En esta edición se realizó el Akiba Cosplay, en el que muchos cosplayers y ex cosplayers actuaron en el escenario. La actividad se enmarcó en Akiba Space, un espacio dedicado a la cultura pop japonesa, que reúne juegos, manga, ilustración y moda juvenil.
El festival también acoge el concurso Miss Nikkey, cuyo objetivo es elegir a la nikkei más bella de Brasil. A lo largo del año, las eliminatorias regionales se llevan a cabo en todo el país. Los finalistas en el último desfile del Festival de Japón. El ganador recibe premios como viajes, joyas y otros obsequios de los patrocinadores.
Gobierno de Japón
En el Festival Japón también participaron entidades vinculadas al gobierno japonés.
JICA (Agencia de Cooperación Internacional de Japón) anunció sus becas y organizó una exposición sobre los resultados de los programas desarrollados en alianza con Brasil.
El stand de la Fundación Japón acogió una exposición relacionada con sus actividades, centrándose en imágenes y objetos traídos por el grupo Bugaku-za, además del anuncio de próximos eventos.
El Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón organizó una serie de conferencias sobre la cocina japonesa, abarcando temas como la preparación del sushi y los dulces tradicionales japoneses.
reunirse con amigos
El Festival Japón es actualmente considerado el principal evento de la comunidad Nikkei en Brasil; es el que más visitas recibe, más patrocinadores tiene y aparece un poco más en medios ajenos a la comunidad.
Sobre todo, es una oportunidad para encontrar familiares y amigos que están allí como voluntarios en los stands, participando en espectáculos artísticos o simplemente como visitantes. Desde este punto de vista, el Festival de Japón cumple su papel de auténtico matsuri .
© 2015 Henrique Minatogawa
