"¡Guau! ¡Mamá, mira a ese tipo haciendo malabarismos con tantas pelotas!"

La voz de un niño pequeño taladra mis oídos. Me alegro de que esté contento con mis malabarismos, que acabo de practicar, pero todavía me siento un poco avergonzado y con cosquillas. Y luego, como siempre, la gente pasa por las calles de Little Tokyo, y yo me convierto en parte del paisaje, y el tiempo pasa. Su piel oscura desde los codos hacia adelante parece una criatura completamente diferente mientras recoge bolas que caen a un ritmo vertiginoso. Estos días sólo desearía que el sol de California fuera un poco más suave.

Mientras mi cuerpo todavía actuaba como malabarista, mi mente vagaba por todos los recuerdos que he tenido desde que dejé Tokio y llegué aquí a Los Ángeles. La mirada de sorpresa en el rostro de mi jefe cuando le dije que dejaba la empresa. Mi último apretón de manos con mi abuela, que fue la única que me despidió en el aeropuerto de Narita a pesar de la oposición de mi familia a mi viaje a Estados Unidos.

"Es un poco solitario ver a tu abuela sola. Lo siento, tu padre es terco. Pero estoy seguro de que Sho-chan hará realidad su sueño. Haz lo mejor que puedas". La abuela estará a tu lado hasta el final. . . También fingí estar lo más tranquilo posible.

"La oposición de mi padre es comprensible. Querer dejar mi trabajo e ir a California para estudiar malabarismo, algo que he estado practicando como hobby, no es una elección sensata. Pero ya lo he decidido. Japón Cuando regrese, Seré un intérprete profesional. ¡Espéralo con ansias!"

Al momento siguiente, mi memoria saltó al entrenamiento para la actuación que siguió. Compañeros de clase se reúnen por primera vez. Entre ellos se encontraban actores cómicos que ya estaban en el escenario y actrices talentosas cuyos cuerpos eran tan flexibles como resortes. Sin embargo, nunca he actuado delante de la gente ni he estudiado adecuadamente como malabarista. Sin embargo, yo mismo no lo entendía, pero cuando controlaba la pelota, el tiempo parecía ralentizarse y me fascinaba la sensación de viajar a un mundo diferente. Para mí, fue un sentimiento mágico y extático que nunca había sentido en mi vida. Así que el malabarismo es insustituible y mi sueño de convertirme en artista aún permanece, pero el miedo ocasional de que mi sueño siga siendo un sueño y nunca se haga realidad me quitó la sonrisa de la cara. Pero de alguna manera, cada fin de semana, lograba pararme en una esquina e inspirar mis sueños.

* * *

¿Cuánto tiempo tomó? A juzgar por la cantidad de personas que pasaban por el Japanese Village Plaza, parecía que era un almuerzo de domingo tardío. Miré el reloj y vi que eran las 13:30 horas. Fue interesante para mí estar aquí cada semana y poder decir aproximadamente la hora mirando a la gente que pasaba. Generalmente aquí es donde comienza el espectáculo callejero, pero hoy no pude profundizar mucho, tal vez por el sol o simplemente porque estaba sintiendo melancolía.

"Está bien, tomemos un pequeño descanso hoy", pensé mientras me sentaba en el banco.

"¡Disculpe! ¿Por casualidad es usted japonés?" Una mujer que parecía ser un año mayor que yo se me acercó. Hacía mucho tiempo que no hablaba japonés y respondí como si se me hubieran ido todas las fuerzas.

"Sí. Así es."

"Bien. No hablo muy bien inglés. Estoy viajando ahora mismo. ¿Está el Museo Japonés Americano por aquí?"

"Sí. Está justo ahí. Estoy de camino a casa para almorzar ahora, y si quieres, estaré en camino para poder mostrarte la entrada. Aún no he visto el interior. Por alguna razón, aquí. Está a tiro de piedra y me gustaría ir allí al menos una vez".

"¿Es así? Pensé que pasarías mucho tiempo en California porque te bronceas bien. ¡Ah! Es repentino, pero si no te importa, ¿te gustaría ir conmigo? También me divierto más". "Ir con alguien que ir solo. ¿Verdad? En realidad, hay entradas por todos lados".

Normalmente no acepto invitaciones repentinas como ésta, pero esta vez, por alguna razón, no pude rechazarlas. Ahora que lo pienso, me pregunto si desde que me di cuenta de que el sueño que perseguía estaba tan lejos, me harté de la rutina de actuar en las esquinas.

* * *

Cuando entré al museo, sentí una atmósfera fresca y confortable que parecía contradecir el calor que había estado experimentando. "Valió la pena mostrarme los alrededores. A veces la amabilidad vale la pena", pensé con una sonrisa. Caminó rápidamente a través del edificio, como si conociera el interior del edificio, y se dirigió a las escaleras que conducían al segundo piso.

"Arriba, hay una exposición sobre el campo de los estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial, así como objetos antiguos traídos por los estadounidenses de origen japonés desde Japón. Eso es lo que quería ver".

"Ya veo. No estoy realmente interesado en la historia del pueblo japonés, la guerra o la inmigración. Bueno, sí lo estoy, pero no pienso en ello todos los días".

"¿De qué te quejas? Está bien, subamos. ¡Date prisa!"

Como impulsado, subí a la exposición del segundo piso.

Muchos artefactos se guardan en vitrinas, muchas de las cuales recuerdan la guerra. Para ser honesto, fue un poco aterrador. Después de todo, yo pertenecía a una generación que ni siquiera conocía la palabra "se" en la palabra guerra, y todo parecía el escenario de una película. Parece que no puedo conectar en mi mente la brecha entre los acontecimientos de la guerra que van más allá de mi comprensión, las duras vidas de los japoneses estadounidenses en Estados Unidos y la silenciosa colección. Y ciertamente estoy en el siglo XXI, enfrentándome a cosas que han sobrevivido a esta guerra. Por un momento sentí que era el único ser vivo allí. Su voz rompió el silencio.

"Vaya, hay una exhibición de vestidos de novia y kimonos. Eso es maravilloso. Veo que has conservado los trajes de boda maravillosamente".

En el interior de la vitrina se encuentran trajes de novia que se encuentran en muy buen estado. Los hombres usan montsuki hakama y las mujeres usan vestidos de novia.

En ese momento algo me llamó la atención y no pude evitar gritar.

"¡Ah, el escudo de la familia!"

"¿Qué? ¿Qué? No me amenaces", dijo, girándose con una mirada ligeramente sorprendida en su rostro.

"Reconozco el escudo familiar. Es el mismo que el de mis padres".

"¿Dónde? ¿Dónde?" Se endereza y mira hacia adentro. Continué, aunque me costó encontrar una buena explicación.

"Mira, el escudo de la familia está teñido en el kimono del novio, ¿verdad? Tiene una forma redonda con un par de astas de venado. Es igual que el mío, así que me sorprendió un poco. Nunca esperé que fuera en Little Tokio. ¿Un escudo familiar? Algo así.'' Traté de disimular mi sorpresa jugando, pero mi corazón todavía latía con fuerza por dentro.

"¿En serio? Qué coincidencia. ¿Por qué no le echas un vistazo a esto?", dijo, señalando la descripción de la exposición.

Decía que el dueño tenía el mismo apellido que yo, que se había casado en California y que se había casado en California. Me sentí extrañamente distraído, como si el tiempo y el espacio estuvieran girando y viniendo hacia mí. Varios pensamientos pasaron por mi cabeza, no, por todo mi cuerpo.

"Pareces realmente sorprendido."

"Bueno, me sorprendió. Hace mucho tiempo, en una tierra lejana, alguien con el mismo apellido que yo, y tal vez incluso una ligera conexión conmigo, estaba aquí en una aventura que estaba fuera de mi alcance". ¿Qué pasa después?, no lo dije porque era demasiado para decírselo a la chica que acabo de conocer, cuyo nombre ni siquiera había escuchado. En cambio, murmuré para mí mismo, como para guardármelo para mí.

La comprensión llegó en un instante. -Fue suficiente para despertarme cuando estaba a punto de abandonar el camino que había elegido. ¿Con qué me habían mimado? Casi arruinó mi sueño. En el momento en que finalmente pude aceptar mi propia inutilidad, pensé en mi abuela, la única persona que me apoyaba. Ahora que lo pienso, no lo he contactado ni una vez desde que llegué aquí. Tan pronto como pensé eso, no pude evitar querer escuchar la voz de mi abuela.

"Ah, lo siento, ¡recordé algo! Me disculparé. Gracias por el boleto de entrada. ¡Adiós!" Se giró hacia ella y le hizo una reverencia, luego giró sobre sus talones y salió del museo.

* * *

Trurrulu, trurrulu. Mi corazón se acelera cuando escucho el tono de llamada proveniente de mi teléfono celular. ¿Aún es temprano en la mañana según la hora de Japón? Siempre calculo la diferencia horaria cuando llamo, pero hoy no puedo esperar.

"Hola, hola", llegó la voz fresca de mi madre por teléfono.

"Ah, ¿mamá? Soy Sho."

"Bueno, ¿realmente eres Sho? No me has contactado durante más de medio año, ¿qué diablos eres?" Interrumpí las familiares quejas de mi madre.

"Lo siento. Finalmente puedo actuar frente a la gente por un tiempo. ¿Está tu abuela aquí? Todavía no le he agradecido por despedirme en el aeropuerto".

"Oh, es cierto, la abuela está en el hospital ahora mismo. Ha estado sufriendo de una enfermedad crónica desde el viernes hace dos días. Lamento no haberle dicho, pero la abuela le dijo a Sho que no se lo dijera porque él "No te preocupes. Está bien, está programada para que le den el alta la próxima semana. Entonces. La abuela todavía está bien. Oh, sí, ¿qué crees que estaba haciendo la abuela el día que fue hospitalizada?"

"¿Qué? ¿Limpiaste la casa otra vez?"

"Bueno, si dices que está cerca, entonces está cerca. La abuela de repente sacó del fondo de la cómoda el hakama con cresta que su difunto abuelo usaba para las bodas, y dijo que como Sho era japonés, si usaba esto y actuaba , tal vez él ganaría ese... Lo saqué para que lo lavaran limpiamente. ¿No es gracioso?"

"Esa es una buena idea. Como se esperaba de ti, abuela. Estaba pensando en lo mismo". Una racha cálida recorrió mi mejilla.

"¿Sho? ¿Estás llorando?"

"No, sólo un poco. Jajaja."

"Mi abuela estaba viendo las acrobacias de Taikagura en un programa de entretenimiento de la NHK. Verás, hay acrobacias de lanzamiento, ¿verdad? Ya sabes, las que hacen para Año Nuevo. Cuando vio eso, pensó en los malabares de Sho. "La voz de mi madre se vuelve distante en mi mente.

En cierto modo lo odiaba, así que dejé Japón y me encontré aquí en Little Tokyo, donde encontré el Daikagura japonés. Existe la teoría de que todos los eventos están conectados, pero es cierta. Me sentí inmerso en una sensación de satisfacción indescriptible. Decidí guardarme esta coincidencia para mí.

*Este cuento es uno de los finalistas en la categoría de idioma japonés del 2do Concurso de Cuentos Cortos realizado por la Sociedad Histórica de Little Tokyo .

© 2015 Yuriko Kondo