¿Qué separa una espada artística japonesa de cualquier arma fabricada con hoja de metal? Un extraordinario nivel de artesanía, arte y técnicas específicas que se transmiten cuidadosamente de generación en generación; en otras palabras, tradición.
(Foto cortesía de Keiko Fukuda)
Mike Yamasaki se ha dedicado a transmitir la comprensión y el aprecio por las espadas artísticas tradicionales japonesas. Es un experto y maestro tasador de espadas samuráis de renombre mundial, lo que requiere un ojo agudo y un amplio conocimiento de la historia y la cultura japonesas. De hecho, Mike es el único ciudadano no japonés que ha ganado el concurso de evaluación en una convención Nihon Bijutsu Token Hozonkai (NBTHK, Sociedad para la Preservación de la Espada Artística Japonesa).
Mike, un Sansei, conoció las espadas por primera vez gracias a su abuela. A través de ella, se sintió estrechamente conectado con la cultura japonesa y ahora lo transmite a las generaciones futuras. ( Lea más sobre Mike en esta entrevista de 2009).
Para conmemorar el 75 aniversario de la Semana Nisei, Mike y su co-curador, Darin Furukawa, traerán una impresionante colección de espadas samuráis, accesorios de espada y armaduras al Museo Nacional Japonés Americano durante el mes de agosto.
Las piezas expuestas se remontan a la era Kamakura, considerada el cenit de la fabricación de espadas japonesas, e incluyen una espada tesoro nacional elaborada por el legendario Musashi Miyamoto. Gracias al intrincado trabajo de laca y la habilidad de los maestros talladores y grabadores, "no hay duda de que esto es verdadero arte", dijo Mike. Pero es la daga de la era moderna expuesta la que quizás ejemplifica más claramente la preservación de la cultura tradicional que él valora.
Hace unos años, Mike adquirió un tanto , o “espada corta”, forjado por Kyuhan Kageyama en 1944 en Manzanar, donde la familia materna de Mike también había estado encarcelada. El padre de Kageyama le había transmitido a su hijo sus habilidades para fabricar espadas, un legado de técnicas antiguas. Es la conexión entre cultura y lugar lo que resonó en Mike.
Según Mike, existen reglas y métodos de construcción muy específicos que califican una pieza como una espada artística. A partir de una ley de la época de la ocupación establecida por el general Douglas MacArthur, las espadas que no estaban fabricadas según los estándares tradicionales eran armas, no arte, y por lo tanto estaban prohibidas. Esta daga fue construida tradicionalmente. "Dadas las circunstancias, en el campamento, es sorprendente que alguien pudiera fabricar un artículo así", observó Mike. Y es este tanto , junto con su herencia japonesa, lo que pretende transmitir a su hijo.
Mike descubre que los más jóvenes están muy interesados, una vez expuestos, en la historia y la colección de espadas artísticas tradicionales japonesas. Tiene previsto seguir exponiendo y ofreciendo charlas y seminarios sobre este importante aspecto de la cultura japonesa. “Mucha cultura y tradición se pierden a medida que la gente fallece”, dijo Mike. "Queremos que esto siga así". Desde su abuela hasta su hijo y más allá, simplemente pagándolo.
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Vea Jidai: Timeless Works of Samurai Art en el Museo Nacional Japonés Americano del 1 al 30 de agosto de 2015.
© 2015 Japanese American National Museum
