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Estamos en el blanco y negro de mi amigo de la policía de Los Ángeles. El oficial Doug Brenner me hace sentar en el asiento trasero (es protocolo) como si fuera un delincuente común y, desafortunadamente, esta no es la primera vez para mí. Verá, estuve arrestado en el pasado, pero ahora soy un padre preocupado. Mi hija Maddy, de 14 años, está desaparecida y me estoy volviendo loco tratando de encontrarla.

Al menos Doug tiene la sirena encendida a toda velocidad mientras aceleramos por Wilshire Boulevard hacia Hancock Park. Sin duda supera al autobús, que ha sido mi principal medio de transporte desde que me revocaron la licencia de conducir.

Un par de conductores no se molestan en detenerse en el cruce y nos desviamos para evitar atropellarlos. No siento un profundo amor por la policía, pero hoy estoy totalmente a favor de ellos. Una señal significa detenerse y apartarse de nuestro camino.

“¿Estás seguro de esto?” Me pregunta mientras estacionamos frente a la casa de Yokoyama.

"Sí", miento. Tengo una corazonada pero no pruebas.

Golpeo la puerta y, después de unos segundos, la pesada puerta se abre lentamente. Es la señora Yokoyama, tan dulce como una flaca tía Bee en The Andy Griffith Show . No voy a caer en eso y quiero sacudirla como a una muñeca de trapo. Pero eso no ayudará a encontrar a Maddy, así que controlo mis impulsos cavernícolas.

"Oh, hola, señor Shirota y oficial", dice. "¿Hay algo mal?"

“¿Podemos entrar?” pregunta Doug.

Gracias a Dios Doug está aquí. Es difícil rechazar a un hombre de uniforme.

Entramos y me detengo frente a una foto enmarcada en la mesa del pasillo. Son el señor y la señora Yokoyama, juntos, luciendo majestuosos y distinguidos. Oh, cómo pueden engañar las fotografías.

"Probablemente haya sacrificado mucho por su marido, ¿verdad, señora Yokoyama?" -digo, todavía mirando la foto. "Ven a un nuevo país donde no conoces a nadie".

“Sí, ha sido difícil”. La señora Yokoyama se acerca a mí con el ceño fruncido. Ella sabe que algo está pasando, pero no está segura de qué.

“Pero al menos tenías un amigo, un confidente. Alguien que escuchó tus problemas. Alguien en quien puedas confiar”.

Las pestañas de la señora Yokoyama se agitan como si tuviera algo atrapado en el ojo. Ella no es actriz, eso es seguro.

Decido hacerlo. No tengo tiempo que perder. “Satoko Fujii estaba chantajeando a su marido. Ella amenazaba con manchar su reputación. Nadie podría haberte culpado por ir tras ella.

La señora Yokoyama pierde el equilibrio en el suelo de baldosas del pasillo y Doug está ahí para ayudarla a recuperar el equilibrio.

"Aquí, acuéstate". Prácticamente la lleva al sofá de la sala de estar. "Oye, tal vez deberíamos llamar a los detectives", me dice en voz baja.

"No no." No hay tiempo para eso. Y aunque no quiero darle una paliza emocional a una anciana, siento que tengo que hacerlo por el bien de mi hija.

La señora Yokoyama traga y se sienta. “No lo entiendes. Ella me iba a dejar. Sal de Estados Unidos y regresa a Fukushima”.

Dejo que lo que ella dice asimile. "¿Quieres decir que ustedes dos eran amantes?"

"No no. Éramos amigos. Incluso más que amigos. Familia. Yo conocía sus secretos y ella conocía los míos. Estaba ahorrando todo su dinero para llevárselo a Fukushima. Para ayudar a las personas que sufren por el tsunami. Fue idea mía chantajear a Ryo. Pero nunca pensé que la despediría”.

Ella junta las manos. Aunque por lo demás parece frágil, sus dedos son largos y nervudos. “Ella estaba ahorrando dinero como podía. Quitarle dinero a ese hijo suyo inútil. Vendo mis carteras viejas. Sus hijos estaban allí, esperando recibir su dinero cuando ella muriera. Ella no quería eso. Incluso me dio una copia de su testamento que redactó a partir de una muestra de Internet. Quería donar su dinero para ayudar a reconstruir su pueblo en casa”.

Doug recibe una llamada telefónica y se disculpa para atenderla.

“Entonces sus sueños cambiaron. Quería regresar a Tohoku y llevarles el tanabata que estaba haciendo. Quería que me llevara con ella. No quería estar aquí en Los Ángeles sin ella. Ella me dijo que eso sólo causaría problemas. Dijo que había terminado de tratar con gente como yo. Personas que simplemente la dejaron sin energía. Ella quería una nueva vida. No podía creer lo que ella me estaba diciendo. Que no éramos realmente amigos. Que yo era una carga”.

Apenas puedo respirar. Necesito que ella diga esas palabras. ¿Y dónde está Doug para presenciarlo?

Ella mira hacia arriba, con los ojos llenos de lágrimas. “No fue mi intención. Mi bastón estaba en mis manos y antes de darme cuenta…”

Doug regresa justo a tiempo.

"La maté."

* * * * *

La confesión se desliza hermosa y perfecta. Estoy casi en un estado de incredulidad, pero hay algo aún más apremiante con lo que tengo que lidiar. “Ya se acabó, señora Yokoyama. Puedes decirme dónde está mi hija”.

"¿Su hija? ¿El que vino contigo la otra vez? ¿Lo que le ocurrió a ella? Nunca lastimaría a un niño”.

"¿Quieres decir que no hiciste que nadie se la llevara?"

"¡No no!"

Miro sus ojos grises, lo que me recuerda a un perro callejero que solía tener nuestra familia. Siento que está diciendo la verdad.

Doug le lee a la señora Yokoyama sus derechos y luego la ayuda a levantarse. "Señora. Yokoyama, tendré que llevarte a la estación. Tendrás que hablar con los detectives asignados al caso”.

"Sí Sí. Es hora, ne .”

Mientras salimos de la casa de los Yokoyama hacia la patrulla, Doug se vuelve hacia mí. “Lo siento, Kev. La encontraremos”.

Mi corazón se siente más bajo que nunca. Y créanme, ha caído bastante bajo en el pasado.

"Los forenses me acaban de llamar por ese mensaje anónimo amenazante que dejaron debajo de tu puerta".

Espero, con la esperanza de encontrar alguna pista que me lleve hasta Maddy.

Doug niega con la cabeza. “Sin huellas dactilares. Pero el investigador dijo que era extraño. Dijo que el papel tenía un fuerte olor a salsa de soja”.

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© 2015 Naomi Hirahara