Leer el Capítulo Nueve >>
Algunas personas, cuando se enfrentan a una crisis, se vuelven locas. Corren de un lado a otro, con la cara roja y la voz rugiendo. Otros se vuelven fríos. Estoy en la última categoría, lo cual supongo que es bueno porque soy investigador privado. Y ahora mismo, en uno de los días más calurosos del verano en Los Ángeles, me estoy congelando como si me hubieran dejado caer en medio de la Antártida.
Mi exasperante hija gótica de catorce años, vestida con Doc Martens, ha desaparecido. Y ella está sin su teléfono celular, el ancla de cualquier adolescente, diablos, de cualquier persona en estos días. Maddy, mi única hija, mi única hija, está sin su salvavidas.
Miro hacia el techo del Starbucks y veo una cámara montada en un rincón de la habitación. “Necesito ver tus imágenes de seguridad. Ahora”, le ordeno al barista. Tiene edad suficiente para ser mi hijo y se da cuenta de que no estoy andando por ahí. Incluso le muestro mi licencia de investigador privado, no es que realmente signifique nada, pero él no lo sabe.
Mientras él va a hablar con su gerente, tomo mi teléfono para llamar a mi amigo en la policía de Los Ángeles. Doug Brenner no es un alto rango, pero es un conocedor. Después de que le explico mi situación, me dice que está en camino.
Mientras tanto, busco en el teléfono que dejó en Starbucks. Reviso sus mensajes de texto. Aproximadamente la mitad de ellos van y vienen de mí a ella. También ha estado enviando mensajes de texto a alguien llamado Shaka. Ella nunca me mencionó a Shaka. ¿Quién diablos es esta persona? Los mensajes de texto parecen bastante inofensivos, pero la mayor parte del intercambio se ha producido a altas horas de la noche. ¿Qué ha estado haciendo Maddy mientras yo dormía?
Doug llega en quince minutos y su uniforme convence al gerente para que nos lleve a la oficina administrativa para ver las imágenes de seguridad. Y allí veo a Maddy sentada en una de las mesas junto a la ventana, encorvada sobre su teléfono. Y luego la espalda de alguien con jeans y sudadera con capucha. Se inclina pero no lo suficiente como para que podamos ver su rostro. No puedo decir su edad, pero no creo que tenga la edad de Maddy. No es lo suficientemente desgarbado para ser un adolescente.
Maddy mira hacia arriba, pero no parece sorprendida. Todo lo que él le ha dicho ha tenido un gran impacto. Inmediatamente se levanta y sale corriendo de la cafetería, dejando su teléfono atrás.
Empiezo a maldecir. Maddy conoce a este tipo. Por su reacción, él no es un extraño. ¿Por qué reaccionaría de esa manera? ¿Es este Shaka?
"¿Ella tiene novio?" Me pregunta Doug.
“Ella está conmigo las 24 horas del día, los 7 días de la semana, prácticamente en Little Tokyo. No tiene tiempo para los chicos”.
"¿Qué tal volver con su mamá en el OC?"
La madre de Maddy. Mi ex esposa. Dios mío, ¿eso significa que tendré que contactarla? Mi único cliente me acaba de despedir y ahora he perdido a nuestra única hija.
“Tienes que llamarla. Quizás ella sepa algo que pueda ayudar”.
Sé que Doug tiene razón, así que voy a mi teléfono y presiono X en mi directorio telefónico. Ella responde inmediatamente. "¿Qué pasa?"
No hola, ¿cómo estás? Así que decido ir directo al grano también. "Maddy está desaparecida".
“¿Qué quieres decir con que está desaparecida? ¿Por cuánto tiempo? ¿No tiene su teléfono?
"No, lo dejó en Starbucks".
“¿Ella lo dejó? Ella nunca estaría lejos de su teléfono”. Mi ex está empezando a tener un colapso. Obviamente entra en la categoría de respuesta balística.
"¿Quién es Shaka?" Le pregunto, esperando que se calme.
“Esa es su mejor amiga. Está en Hawaii con su papá”.
No es de extrañar que hayan estado enviando mensajes de texto tarde, hora estándar del Pacífico. Llevamos tres horas de ventaja sobre las Islas.
“¿Maddy tiene novio?”
“Maddy tiene catorce años. No tiene edad suficiente para tener novio. ¿Qué está pasando, Kev? ¿Dónde estás?"
"Escucha, no te preocupes", le digo a mi ex. “Doug está conmigo y está con la policía de Los Ángeles. Te mantendré informado. Estoy seguro de que aparecerá”.
"Voy a ir allí..."
“No, no, estoy seguro de que todo está bien”, miento. "Probablemente fue a comprar una boba". Eso no tenía ningún sentido, pero tranquiliza a mi ex.
“Bueno, mantenme informado, ¿de acuerdo? Como cada minuto”.
Apago mi teléfono. Literalmente esperará actualizaciones de última hora.
“¿Qué estás haciendo aquí, de todos modos?” dice Doug.
"Un trabajo. O, supongo, su antiguo trabajo. Me acaban de despedir”.
“Te despiden y tu hijo se marcha. ¿Aquí mismo en Wilshire? ¿Crees que es algún tipo de coincidencia?
“¿Quieres decir que crees que podría estar relacionado?”
"¿Crees?"
Mi mente retrocede una hora cuando llegué por primera vez aquí a Fine Bank. Estaba haciendo preguntas relacionadas con el asesinato de Satoko Fujii, que trabajaba como ama de llaves para uno de los ejecutivos del banco, Ryo Yokoyama. La oficial de operaciones, Harumi Campbell, era un poco misteriosa. Dijo que estaba convencida de que Ryo no había estado involucrado en la muerte de la señora Fujii. ¿Pero cómo podía estar tan segura? Quizás ella sabía quién era el verdadero asesino. Y tal vez envió a uno de sus matones abajo para alejarme de Maddy.
Salgo corriendo del Starbucks y cruzo el vestíbulo hacia el ascensor. El guardia de seguridad intenta detenerme, pero con el oficial Doug Brenner justo detrás de mí, accede a dejarnos pasar sin firmar formalmente.
Una vez que el ascensor se abre en el piso de Fine Bank, me dirijo a la oficina que parece una celda de Harumi Campbell.
Ha encendido otro cigarrillo. “¿Qué…?” dice y luego se da cuenta de que Doug, quien inmediatamente comienza a estornudar. Sí, este gigante de seis pies tres es realmente alérgico al humo del cigarrillo.
"¿No es este un edificio libre de humo?" jadea.
Harumi deja caer su cigarrillo encendido en una lata abierta de Coca-Cola Light y se levanta de su silla. "¿Qué está sucediendo?"
“¿Por qué dijiste que el señor Yokoyama no tuvo nada que ver con la muerte de Satoko Fujii? ¿Es porque sabes quién la mató? ¿Y qué has hecho con mi hija?
"Espera un minuto. ¿Qué es eso de tu hija?
"Alguien la llevó abajo". Obviamente estoy exagerando, pero necesito dejar una idea. "Y creo que está relacionado con este asesinato en Little Tokyo".
"Escucha, no sé nada sobre eso, ¿vale?" Su voz cambia completamente de tono. Se vuelve más suave, menos abrasivo. Luego se asegura de que la puerta de cristal de su oficina esté completamente cerrada.
"Sé que Ryo no tuvo nada que ver con ese incidente porque lo hemos estado siguiendo durante los últimos dos meses".
Dejé que sus palabras asimilaran lentamente. “¿Seguirlo? ¿Nosotros?"
Ella deja escapar un suspiro y saca algo de su bolso. Ella también tiene una identificación especial, pero en lugar de una licencia de investigador privado, dice FBI. Se lleva el dedo a los labios y baja la voz. “Esta institución está siendo investigada. Esquemas Ponzi que involucran a clientes japoneses”.
"No es broma", dice Doug. Sé que por la forma en que está mirando a Harumi, se ha vuelto más interesado en ella que en mi hija desaparecida.
“¿Entonces no estás teniendo una aventura con Ryo Yokoyama?” Yo digo.
Harumi no me responde de inmediato. “Necesito hacer lo que sea necesario, ¿de acuerdo? Cualquier cosa para ganarse su confianza. Realmente no ha pasado nada. Pero estaba dándole un masaje en el cuello en su casa cuando entró esa ama de llaves”.
"Señora. Fujii”.
Harumi asiente. “Ryo tenía miedo de que ella hablara. Entonces aparentemente le dio algo de dinero para que mantuviera la boca cerrada. Finalmente decidió despedirla para alejarla de su esposa”.
Si ese no es el motivo del asesinato, no sé cuál lo será.
Harumi obviamente sabe lo que estoy pensando. “Estuve con Ryo todo el día en la oficina cuando mataron a Satoko Fujii. No fue él”.
Entonces me doy cuenta de que sé quién probablemente asesinó a Satoko Fujii. Simplemente no sé si esto significa que podré encontrar a mi hija.
© 2015 Naomi Hirahara
