Hay algo en la repostería, el placer efímero de apreciar algo pequeño y dulce, o salado y crujiente. Para inmigrantes, expatriados y viajeros, puede ser un placer agridulce encontrar un sabor que evoque el recuerdo de un lugar; es como una muestra de fugacidad y hogar.
No es de extrañar que los habitantes de Seattle de toda la vida todavía recuerden Sagamiya, la confitería japonesa con sede en ID, unos treinta años después de su cierre en la década de 1970. “En aquel entonces sólo nos molestamos en tres panaderías”, dice mi amigo Omar Willey, que creció en Beacon Hill, que solía ser un barrio predominantemente nikkei en Seattle. “Los hermanos Brenner (antes de mudarse), Remo Borracchini y Sagamiya. Mochigashi estuvo increíble y los pasteles de té con sabor a matcha”. Después del cierre de Sagamiya, parecía que uno de los pocos lugares donde obtener pasteles japoneses frescos era Uwajimaya, el supermercado panasiático en el Distrito Internacional.
Sin embargo, hoy en día hay una gran cantidad de establecimientos para probar, incluso en una ciudad que ama sus panaderías tanto como Seattle.
Para los no iniciados, la repostería japonesa y japonesa europea suele ser más ligera que la repostería tradicional europea, menos mantecosa y no tan dulce. Algunos dicen que en los Estados Unidos, estos todavía son diferentes de los pasteles de fusión japoneses en Japón, que usan diferentes harinas, diferentes mantequillas, diferentes levaduras e incluso diferentes aguas. Las deliciosas ofertas de Seattle van desde el wagashi más tradicional japonés hasta la pastelería "fusión" que crean los pasteleros japoneses, utilizando técnicas francesas con ingredientes japoneses.
Harinas Frescas
Etsuko Minematsu y Keiji Koh abrieron las primeras Fresh Flours en el barrio residencial de Phinney Ridge en 2005, con sucursales en Ballard y una nueva sucursal a punto de abrir (a partir de febrero de 2015) en Beacon Hill. Su animada cafetería Phinney Ridge sirve pasteles para el desayuno, ensaladas y sándwiches, así como "pequeñas delicias" como macarons y manju de temporada de Tokara. Mi hija mayor y yo disfrutamos de un macarrón dorado de yuzu de sabor brillante, así como de un muffin de té verde húmedo con frijoles azuki esparcidos en su interior.
Panadería Fuji
Con sucursales en Interbay y el Distrito Internacional, Fuji Bakery es conocida por su curry pan (un panecillo relleno de carne al curry, empanizado y frito), así como por sus ofertas dulces, que incluyen pasteles y croissants. Una visita reciente allí fue un poco decepcionante, ya que el panecillo de natillas estaba demasiado oscuro y seco. Sin embargo, el croissant de pera, el rollo de queso "volcán" y los palitos de aceituna (un palito de pan relleno de aceitunas) estaban deliciosos.
Postres especiales de Hiroki
Ubicado en el vecindario de Tangletown, Hiroki Specialty Desserts ofrece una amplia variedad de panes y pasteles para un espacio tan pequeño: pasteles, tartas, galletas, muffins, bollos y panes. Los seguidores elogian el tiramisú de té verde, la tarta de queso con mango y los croissants de frutas de la panadería. (Confesión: realmente me encantan las galletas con chispas de chocolate “gruesas y masticables” de la panadería).
Pastelería Moderna / Setsuko
Las ofertas de Setsuko Pastry están disponibles en la ciudad, incluidos lugares como Panama Tea House en el distrito internacional, así como el restaurante japonés Kozue y el restaurante Issian en Wallingford. Sin embargo, se ha estado preparando para la inauguración en enero de 2015 de Modern (“Modan” en japonés), una cafetería de Phinney Ridge especializada en sushi y pasteles japoneses hechos a mano. Sus galletas de sésamo negro y su mochi de fresa tienen seguidores. Probé su delicioso “tarta de fresas”, un bizcocho japonés de chocolate con capas de fresas frescas y crema batida ligeramente endulzada. “Me encanta hacer pasteles bonitos”, dice la panadera Setsuko Agata, que también ofrece regularmente clases de pastelería y panificación.
Tokara
En Phinney Ridge, en la misma intersección con Fresh Flours y Modern, el chef “Tokara-san” practica el arte del wagashi tradicional al estilo de Kioto: manju y mochi hechos a mano, según las estaciones. Están disponibles al por mayor, así como en cantidades limitadas en Fresh Flours, así como en el Hotel Panama y algunos restaurantes japoneses en Seattle (consulte el sitio web para obtener más detalles). Son hermosos y, a veces, caprichosos además de sabrosos. En febrero de 2015, los sabores incluían “matcha oni”, un pequeño pajar verde con forma de cabeza de oni (monstruo malvado) y “camelia antigua”, aromatizada con canela y cubierta con una hoja de camelia.
Umai Do
Después de anhelar el manju de Sagamiya y años de aprendizaje (incluido el tiempo en el famoso Fugetsu-do en Los Ángeles), Art Oki abrió su tienda en 2011, elaborando mochi y manju . Debido a que es una operación en gran parte de una sola persona, tiende a mantener pequeñas las ofertas de sabores, creando sabores como calabaza, chocolate amargo, coco e incluso la taza de mantequilla de maní de Reese. Su mochi de fresa fresca fue un postre popular en la conferencia del Museo Nacional Japonés Americano en 2013. En 2014, cerró su tienda en el Distrito Internacional y planea mudarse a Beacon Hill a principios de 2015. La página de Facebook de la tienda enumera planes para compartir una cocina con Hiroshi. Comida japonesa para llevar, en 2515 15th Avenue South.
También debo mencionar algunos otros lugares: Fumie's Gold en Bellevue, una panadería; crepes UniCone en el centro comercial Southcenter; y Beard Papa's, con sede en Japón, dentro del patio de comidas de Uwajimaya. Las natillas caseras de UniCone son maravillosas y es divertido ver al personal de Beard Papa inyectar diferentes rellenos cremosos en sus bollos de crema. No he probado Fumie's Gold ni Tokyo Sweets en University Village, pero estoy deseando que llegue.
© 2015 Tamiko Nimura
