Hoy en día se ha olvidado en gran medida que WEB Du Bois era un admirador del Japón imperial. Du Bois celebró la victoria de Japón sobre Rusia en 1905 por romper el mito de la supremacía blanca. Y a lo largo de la década de 1930, tomó al pie de la letra la propaganda japonesa sobre un frente panasiático unido contra el imperialismo blanco, contra toda evidencia en contrario. Sin embargo, en lugar de descartar el aprecio de Du Bois por el panasiático japonés como simplemente un “estupendo fracaso de juicio”, Yuichiro Onishi nos invita a verlo como un ejemplo temprano, aunque defectuoso, de imaginar una solidaridad afroasiática unida contra un “mundo estructurado”. por políticas, intereses y costumbres blancas” (p. 5).
En los dos primeros capítulos de su libro, Onishi examina lo que él llama la “provocación pro-Japón” entre los intelectuales-activistas negros de principios del siglo XX: cómo interpretaron el desafío de Japón a los imperialistas blancos como un llamado a la solidaridad no blanca a escala global. La utilidad de Japón como “rebelde racial” se desplomó entre la mayoría de los nuevos radicales negros poco después de la Primera Guerra Mundial, pero Du Bois se mantuvo firme. Al enfatizar la interpretación de Du Bois sobre los esclavos recién liberados que intentan crear un mundo nuevo después de la esclavitud, Onishi ve una similitud en la creencia de Du Bois en el potencial de Japón para lograr una ruptura epistémica con el mundo imperialista dominado por los blancos.
La segunda mitad del libro explora cómo la tradición radical negra y su llamado a completar la lucha inconclusa por la democracia y la libertad inspiraron a activistas de todo el Pacífico en Japón y Okinawa. El tercer capítulo del libro examina a los intelectuales japoneses de izquierda después de la ocupación. Para intelectuales japoneses radicales como Nukina Yoshitaka, la devastación de la guerra y la derrota total del Japón imperial abrieron nuevas y emocionantes posibilidades para un mundo más allá de las rivalidades imperialistas y el capitalismo. Onishi muestra que los fundadores de los Estudios Negros en Japón –al igual que sus cohortes en otros lugares– soñaron con solidaridades afroasiáticas incluso antes de Bandung. Más tarde, la guerra de Vietnam y la continua ocupación de Okinawa permitieron, por fin, la oportunidad de que esos sueños se hicieran realidad en parte. Así, Onishi centra su cuarto capítulo en los soldados negros radicados en Kadena que se negaron a matar a personas de color y encontraron aliados entre los pacifistas japoneses y estadounidenses, así como en algunos soldados blancos. Según Onishi, el reconocimiento de las posibilidades de formación de coaliciones en ese caso, aunque no sea duradero, debe entenderse mejor y, de hecho, celebrarse.
Estos cuatro ejemplos de intelectuales y activistas que buscaban nuevas realidades políticas y materiales operaron en lo que Onishi llama un “ritmo racial”. Es decir, se movían con una comprensión profundamente sentida de que la raza no era simplemente identidad, sino una categoría de reconocimiento de historias y destinos compartidos que cruzaban fronteras geográficas, incluido el Pacífico. Aún así, los cuentos que cuenta Onishi no están romantizados. Se incluyen ejemplos angustiosos del desprecio de Du Bois por las vidas de los chinos y del racismo de los habitantes de Okinawa hacia los soldados negros. Además, el espacio asignado para esta reseña no logra transmitir los matices de las historias que Onishi entreteje.
Dicho esto, Onishi tiene la esperanza absoluta de que otro mundo sea posible. Termina su libro con una historia sobre una época en la que enseñaba estudios afroamericanos a una clase formada principalmente por estudiantes de ascendencia africana. Fue un desafío para todos los involucrados, pero lograron crear un espacio discursivo de comprensión. Onishi concluye: “Esta experiencia contenía una historia de potencial utópico” (p. 187).
Antirracismo transpacífico: solidaridad afroasiática en la América negra, Japón y Okinawa del siglo XX
Por Yuichiro Onishi
(Nueva York: NYU Press, 2013)
*Esta reseña de libro se publicó originalmente en el Journal of American History (2014) 101 (3): 957-958 . El Museo Nacional Japonés Americano recibió permiso de Oxford University Press para compartir esta reseña en Discover Nikkei solo para visualización (Territorio: Idioma mundial: Inglés). Para todos los demás usos, comuníquese con journals.permissions@oup.com para obtener permisos.
© 2014 Naoko Shibusawa. Published by Oxford University Press on behalf of the Organization of American Historians. All rights reserved.
