Kyle Honma es voluntario del Centro Nacional de Recursos Hirasaki en el Museo Nacional Japonés Americano. Comenzó a trabajar como voluntario en el museo gracias a la influencia de sus abuelos paternos Hideo y June. Habían sido voluntarios durante 16 años desde el inicio del Museo.
Kyle es un Yonsei japonés-estadounidense y un mexicano-estadounidense de cuarta generación. Corría el año 1997 cuando visitó por primera vez el Museo Nacional Japonés Americano con sus abuelos. Él estaba en primer grado en ese momento. "Ni siquiera sabía que existía Little Tokyo", recuerda. No se dio cuenta entonces de que estaba destinado a convertirse en parte integral del Museo.
Hoy, el estudiante de 25 años es uno de los voluntarios más enérgicos del Museo y divide su tiempo entre la escuela, un trabajo a tiempo parcial y el voluntariado. “Realmente tengo que organizar mi tiempo durante la semana”, dice Kyle, y agrega que la inspiración para su compromiso proviene de sus abuelos, quienes estuvieron entre los primeros voluntarios del Museo en la década de 1990.
“Mis abuelos me arrastraron hasta aquí”, dice con una sonrisa. “Me mostraron una perspectiva completamente diferente en lo que respecta a ser japonés-estadounidense. Aprendí mucho sobre mi cultura e identidad. Y una vez que comencé a involucrarme más, [descubrí] más sobre la experiencia japonés-estadounidense. Quiero aprender más sobre mi herencia”.
Kyle ayudando en la mesa de origami. Foto cortesía del Museo Nacional Japonés Americano.
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Voluntariado en el HNRC. Foto cortesía del periódico japonés Daily Sun.
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El viaje de aprendizaje de Kyle continuó cuando fue entrenado por el veterano voluntario Roy Sakamoto, quien había sido encarcelado en Tule Lake, el campo utilizado para aislar a aquellos que eran considerados pro-Japón. “La gente no sabe mucho sobre el lago Tule. Roy investiga mucho en su tiempo libre y está muy dedicado al Museo”, señala.
Al ser de ascendencia japonesa y mexicoamericana, Kyle aporta una perspectiva única. Como Hapa, tiende a identificarse más con su lado japonés. Lo atribuye a sus abuelos, que vivieron cerca mientras él crecía.
Aunque señala que es raro que su familia coma comida japonesa, sí celebran tradiciones japonesas como Oshogatsu y Obon y comen arroz con casi todas las comidas. Sin embargo, la mayoría de las veces, es más probable que Kyle coma comida japonesa cuando sale con sus amigos que cuando está en casa.
Kyle se siente afortunado de que sus abuelos estuvieran dispuestos a compartir sus historias. “Mi abuela, June, en especial, me contaba todo sobre sus experiencias en el campamento y [lo que pasó] después del campamento”, dice.
June nació y creció en Hawái, pero al estallar la Segunda Guerra Mundial, el FBI detuvo a su padre porque era instructor de judo. Estaba entre los 1.500, principalmente Issei, que fueron arrestados. June tenía en ese momento 6 o 7 años. Su familia fue enviada a Jerome, Arkansas.
Su abuelo, Hideo, se quedó en Hawái durante la guerra, pero recuerda que lo molestaban porque “parecía el enemigo”. Hideo fue reclutado por el ejército estadounidense justo cuando terminaba la Guerra de Corea.
Los abuelos de Kyle le han dicho: "Sabes que seguirás adelante por nosotros". Está listo para el desafío y dice que lo ve como "un puente entre los voluntarios y mis abuelos".
"Me gustaría que los visitantes pasaran por la exposición Common Ground ", dice Kyle. "Quiero que aprendan que hay historias en la historia de Estados Unidos que nadie conoce, y esta es una de ellas".
* El Sr. Honma fue entrevistado por Tomomi Kanemaru y el artículo fue escrito por Ellen Endo para Voices of the Volunteers: Building Blocks of the Japanese American National Museum , un libro presentado por Nitto Tire y publicado por The Rafu Shimpo . Esta historia ha sido ligeramente modificada con respecto al original.
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© 2015 The Rafu Shimpo
