La historia de los soldados japoneses-estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial es bien conocida como la Unidad 442, que estuvo activa en el frente europeo, pero durante la etapa de entrenamiento antes de ser enviada al frente europeo como la unidad 442, se rebelaron porque se negaron a combatir. Había 21 soldados de ascendencia japonesa que fueron acusados de crímenes, sentenciados a prisión y dados de baja deshonrosamente.
(Foto = Shigeharu Higashi)
En 2012 se publicó el primer libro sobre un soldado japonés que sufrió este castigo, y finalmente se hizo conocido entre los japoneses americanos en Los Ángeles. Luego, el 12 de septiembre de 2015, en el Foro Tateuchi dentro del Museo Nacional Japonés Americano, participaron Go for Broke, una organización sin fines de lucro cuyo propósito es heredar los logros de la Unidad 442, y el Museo Nacional Japonés Americano. En el simposio patrocinado, unos 20 familiares de ex soldados castigados y un ex soldado aparecieron en público por primera vez.
El simposio se tituló "Un tipo diferente de coraje".
Es bien sabido que durante la Segunda Guerra Mundial, se creó una unidad japonés-estadounidense (Unidad 442) en el ejército de los EE. UU. mediante el reclutamiento de voluntarios de segunda generación de los campos de internamiento japonés-estadounidenses, pero también se la conoce como la Perla de Japón. Después de la Guerra entre Estados Unidos y Japón con el Ataque del Golfo y antes de la formación de unidades japonesas, cientos de estadounidenses de origen japonés y estadounidense de segunda generación (nacidos en Estados Unidos y educados en Japón) ya estaban sirviendo en el ejército de Estados Unidos. se había alistado en el ejército.
Cuando comenzó la guerra entre Japón y Estados Unidos en diciembre de 1941, los soldados japoneses, especialmente los repatriados de segunda generación, fueron tratados como incrédulos dentro del ejército estadounidense porque eran de un país enemigo. A los soldados japoneses se les asignaron tareas desarmadas, como deshacerse de los excrementos, limpiar los baños, quitar las malas hierbas y manipular la carga.
Entonces, sucedió algo que supuso un golpe final para los soldados japoneses que estaban siendo tratados injustamente en el ejército. En la base militar de Fort Riley en Kansas, durante la visita del presidente Roosevelt a la base en 1943, el presidente inspeccionó aproximadamente a 130 soldados de ascendencia japonesa, lo aisló y lo detuvo durante varias horas porque lo consideraban una amenaza para el presidente.
Luego, los soldados japoneses-estadounidenses se reunieron en la base militar de Fort McClellan en Alabama para entrenar como el 442.º, que sería enviado al teatro europeo. El 20 de marzo de 1944, había aproximadamente 600 soldados japoneses-estadounidenses en la Base McClellan, pero ese día, 106 soldados japoneses-estadounidenses fueron arrestados después de negarse a participar en entrenamiento de combate en reacción a comentarios discriminatorios de sus superiores. De ellas, 28 personas fueron acusadas y 21 acusadas de traición y condenadas a penas de prisión de entre cinco y 36 años y trabajos forzados.
Todos los soldados nisei que habían sido condenados a prisión fueron liberados de las prisiones militares mediante indultos presidenciales de posguerra, pero fueron tildados de bajas deshonrosas.
De los 21 soldados japoneses-estadounidenses que fueron castigados, 11 tardaron 40 años en desafiar al ejército de los EE. UU. y recuperar su honor. Este hecho permaneció desconocido entre los japoneses-estadounidenses hasta que se publicó su libro Nisei Soldiers Break Their Silence.
El simposio "Otro coraje" contó con la participación de la Dra. Linda Tamra, el abogado Paul Minerick, quien manejó el caso para la restauración del honor de un ex soldado castigado, y el hijo mayor de un ex soldado castigado y la Asociación de Ciudadanos Japonés-Americanos (JACL). Itani, quien anteriormente se desempeñó como jefe de la sucursal de Los Ángeles, habló como panelista.
La mayoría de los ex soldados castigados ya han fallecido, pero en el simposio aparecerán públicamente por primera vez Fred Sumoie (en la foto), de 95 años, y unos 20 familiares más de los soldados fallecidos.
El director de la exposición, Chris Brassatt, en representación de Go for Broke, dijo: "En la historia de los soldados de ascendencia japonesa, la existencia de soldados que recibieron castigo es todo lo contrario de los soldados de la Unidad 442, la decisión de ir a la guerra, o la decisión de no ir a la guerra fue una decisión valiente, que documentaría los logros de los soldados japoneses que fueron a la guerra y transmitiría sus experiencias a las generaciones futuras. "Para transmitir este mensaje, también debemos transmitir la experiencias de soldados que fueron castigados para la próxima generación", dijo en su saludo.
Libros relacionados
Los soldados nisei rompen su silencio: regresando a casa en Hood River por Linda Tamura, University of Washington Press
© 2015 Shigeharu Higashi
