El problema con el nuevo musical de Broadway Allegiance no son sólo sus imprecisiones históricas, aunque está plagado de ellas. Es la invención de acontecimientos que eran imposibles dentro de la realidad de los campos de concentración estadounidenses. Inesperadamente, la única realidad que este programa acierta es su interpretación de Mike Masaoka y la Liga de Ciudadanos Japonés-Americanos en tiempos de guerra, aunque convertirlo en el villano de la pieza desvía la atención de otras verdades más incómodas.
Algunos antecedentes: en su prueba en el Old Globe Theatre de San Diego en 2012, el público informó su consternación al ver a Masaoka burlescado como un “sórdido” y un “villano intrigante” que conspiraba para que los niños Nisei murieran en batallones suicidas como una forma de demostrar que los japoneses eran estadounidenses. lealtad. Este primer borrador de “Masaoka” se unió a un número de producción en el que todos cantaban y bailaban (“Better Americans in a Greater America”) que parodiaba su postura acomodaticia con letras como “No es demasiado tarde / Ven a celebrar / América y ¡asimilar!" El espectáculo culminó con el veterinario Nisei Sammy, interpretado por George Takei, en uniforme de gala gritando al recuerdo espiritual de Masaoka: "¡Hiciste que los guiara a la muerte, hijo de puta!"
Esta caricatura fue criticada por JACL y denunciada por grupos de veteranos por a) presentar a Mike como una figura de dibujos animados, b) usar su nombre real mientras que otras figuras históricas como los resistentes de Heart Mountain a los que se oponía eran ficticias, y c) parecer marcar a cada miembro. de los 442 como "tontos e incautos", como lo llamó Variety , "aunque los escribas ni siquiera parecen darse cuenta del impacto temático de su torpe revelación de la hora 11". La Asociación de Veteranos Japonés-Americanos advirtió que sin un cambio fundamental , la obra era un Titanic "condenado a chocar contra un iceberg de hechos e historia". En la convención nacional de la JACL este verano en Las Vegas, el exsecretario de Transporte Norman Mineta, cuñado de Masaoka, dijo que si bien él y Takei tienen mucho en común, en esta interpretación de Masaoka, George estaba "completamente equivocado". .” Y el 7 de octubre, la JACL Nacional emitió una nueva declaración que reflejaba débilmente la negación institucional y la continua incapacidad de renunciar al legado de Mike Masaoka.
A pesar de todas sus invenciones que violan la realidad histórica, la versión final de Broadway de Allegiance aborda el problema de Masaoka interpretándolo directamente, sin cantar ni bailar. Es lo único que el programa hace bien, basándose en el registro de las palabras y los hechos de Masaoka: la sugerencia inicial de un batallón suicida, la defensa de una unidad segregada que podría ganar la aceptación de los blancos, la eliminación de las manzanas podridas mediante la segregación en Lago Tule.
El actor Greg Watanabe captura la sincera renuncia de Masaoka a los derechos civiles con una seriedad de propósito y destellos de obstinado desafío. Watanabe hizo su tarea, leyó la historia y estudió la entrevista y el video de Masaoka en nuestro DVD de dos discos. Se nota en su actuación; Como no es cantante, su interpretación es respetuosa, no una caricatura o un dibujo animado.
El segundo acto comienza ahora con una escena extraída directamente de Conscience: Mike Masaoka, con casco, escribiendo comunicados de prensa en la zona de combate europea para generar buena publicidad para el 442. En un momento conmovedor, la muerte del hermano de Mike en batalla se representa como un sueño. en el que Ben caído le entrega sus placas de identificación a un Mike atónito. El momento se ve empañado por la discordante intrusión musical de un koto japonés, la nota equivocada para un personaje que pedía la erradicación de las expresiones de la lengua y la cultura japonesas en los campos.
Al escuchar las palabras reales de Masaoka, más o menos, comenzamos a ver las falsas distinciones entre leales y desleales que el gobierno de tiempos de guerra impuso a la América japonesa, con la ayuda de JACL, y que luego internalizamos entre nosotros. Pero a diferencia de la brillante interacción de la historia y las ideas revolucionarias estadounidenses presentadas a unas pocas cuadras de distancia en la sorprendentemente detallada Hamilton de Lin-Manuel Miranda, Allegiance opta por un melodrama más seguro. Lo que finalmente lleva al soldado nisei Sammy a renunciar a su hermana, a su sobrina recién nacida y al resistente Frankie es (alerta de spoiler) el falso e imposible tiroteo contra su novia blanca en el campamento: “¡Se suponía que debías protegerla!” La familia que alguna vez fue indivisible no está rota por cuestiones de principios y convicciones profundas, sino por una disputa personal que surge de una trama absurda.
Al utilizar el nombre real de Mike, Allegiance establece los términos mediante los cuales se invita a ser medido. Entonces, ¿por qué utilizar su nombre, a pesar de las quejas de la comunidad y las objeciones formales? Una razón puede ser que en una ciudad con la memoria viva del ataque a las Torres Gemelas del 11 de septiembre y amenazas de arrestar y expulsar a todas las personas de ascendencia iraní, convertir a un japonés-estadounidense en el villano de la obra evita realidades sombrías para ordenar y ayudar. Asegure el bienestar de la velada.
No se equivoquen, el verdadero Mike Masaoka tiene mucha responsabilidad por renunciar a los derechos de los japoneses estadounidenses en el apogeo de la guerra y la histeria racial, y por actuar como informante confidencial del FBI. Pero presentarlo como el villano tiene el efecto emocional, intencionado o no, de dejar al gobierno libre de responsabilidad. Es como decir: "Mire a Mike, él fue el culpable", no el general que mintió sobre la necesidad militar, el mayor que fue el arquitecto del desalojo y encarcelamiento masivo, el presidente que firmó la orden o la maquinaria del gobierno. que ejecutó la orden.
Los veteranos japoneses estadounidenses vieron esto en 2012, cuando acusaron a los creadores de “desviar la culpa de los funcionarios gubernamentales responsables de encarcelar falsamente a personas inocentes”. Los Angeles Times señaló astutamente en 2012: “ Allegiance se retira del desafío de su propio material”, y eso sigue siendo cierto hoy. El programa reconoce la raza y la avaricia económica, pero no confronta el fracaso del liderazgo político que permitió el encarcelamiento masivo, ni la aceptación del mismo por parte del público, para que el público no se retuerza en sus asientos o simplemente se quede en casa.
Los elementos de la historia de Allegiance que se encuentran fuera de la experiencia personal del Sr. Takei juegan como una versión buscada en Google de la historia japonesa-estadounidense que revisa el canon: la invención de la comprensiva novia y enfermera blanca de la versión televisiva de John Korty de Adiós a Manzanar , el béisbol. El escenario del campamento de Baseball Saved Us de Ken Mochizuki, los resistentes de nuestra película.
Una partitura inventiva podría haber redimido esta mezcla, pero las canciones de Allegiance son en sí mismas un pastiche de optimismo implacable que no admite oscuridad. Los Nisei en este campamento hacen sus “Deseos en el Viento” y aspiran a llegar “Más Alto”, porque su nativo “Gaman” los hace “Más Fuertes Que Antes”. Las letras trilladas y las melodías olvidables se derivan de las melodías de los programas de Sondheim o Kander y Ebb, pero sin su ingenio, ingenio o habilidad para hacer avanzar el personaje y la historia. De tono genérico, las canciones podrían tomarse de cualquier espectáculo similar, en lugar de surgir de un impulso japonés-estadounidense específico, como la ira y la rabia reprimida que sabemos que los Nisei llevaron consigo desde el campamento, y que algunos finalmente expresaron durante la reparación. De hecho, el único enojo de los Nisei en este programa está reservado para el final, por la ruptura familiar por el asesinato de la novia blanca.
El deseo de que se cuente la historia del campamento es tan fuerte que innumerables personas están dispuestas a pasar por alto las mentiras de la historia y una representación ridícula de los resistentes de Heart Mountain. No soy. El impacto y el mensaje de Allegiance es en el fondo una súplica por la aceptación de los blancos, una postura tan familiar para los estadounidenses de origen japonés, tan arraigada en nuestro ADN por una historia de encarcelamiento y una narrativa de 70 años de juramento de lealtad, que a menudo no la reconocemos. .
*Este artículo fue publicado originalmente en el blog del autor, Conciencia y Constitución , el 8 de noviembre de 2015.
© 2015 Frank Abe
