Mientras examinaba este hermoso y abundante tomo de 470 páginas que ofrece a sus afortunados lectores un viaje temporal, espacial y sociocultural relacionado con el barrio japonés de San José, reflexioné sobre mi viaje personal con respecto a este lugar histórico. Lo conseguí leyendo Stephen Misawa, ed., Beginnings: Japanese Americans in San Jose (1981) y Timothy J. Lukes y Gary Y. Okihiro, Japanese Legacy: Farming and Community Life in California's Santa Clara Valley (1985). Fue humanizado por mi trabajo de campo de historia oral con Kibei Harry Ueno, principal disidente en la revuelta de Manzanar del 5 y 6 de diciembre de 1942; Kibei Yuriko Amemiya Kikuchi, célebre bailarina y coreógrafa de la Martha Graham Dance Company; Nisei Eiichi Sakauye, líder comunitario visionario y miembro fundador de la Liga Estadounidense de Lealtad de San José, que se formó antes de la Liga de Ciudadanos Estadounidenses Japoneses; los 11 entrevistados, en su mayoría nisei, y ocho entrevistadores, principalmente sansei, para el sitio de estudio de San José en el Proyecto de Historia Oral de Regeneraciones: Reconstrucción de familias, comunidades y derechos civiles japoneses-estadounidenses en la era del reasentamiento (1997-2000); y dos narradores destacados del proyecto Big Drum: Taiko en los Estados Unidos (2005-2006), Roy y PJ Hirabayashi, los espíritus conmovedores Sansei de San José Taiko. Finalmente, mi viaje se hizo palpable por mis visitas periódicas a San José Japantown y la observación participante en su vibrante vida cívica, comercial, cultural y religiosa.
Un logro completamente sorprendente de colaboración comunitaria, el libro que reseñamos es coautor de Curt Fukuda y Ralph M. Pearce, con una gran ayuda de los otros tres miembros de su cohesivo equipo de producción (Jim Nagareda, líder del proyecto; Janice Oda, diseñador; y June Hayashi, editora). La forma en que este incondicional equipo se consolidó y el libro asumió su forma definitiva representan viajes extraordinarios en sí mismos, y ambos están admirablemente detallados en San José Japantown . Más información sobre estos viajes está disponible a través del excelente video de YouTube “ Conozca a los autores: San Jose Japantown: A Journey. "
En cuanto al viaje general del Barrio Japonés de San José, está organizado en catorce capítulos, ocho de los cuales tienen una temática apropiada y están divididos cronológicamente para abarcar todo el crecimiento y desarrollo del distrito desde 1890 hasta 2010, y los seis restantes se dedican a representar La prehistoria de Japantown, sus pioneros anteriores a la Segunda Guerra Mundial, sus impulsores y agitadores de la posguerra, su escena deportiva, sus instituciones religiosas y sus costumbres gastronómicas. Todos estos capítulos elegantemente compuestos y editados con precisión están llenos de historias bien elegidas que son a la vez significativas y memorables, y estos cuentos están hábilmente encajados en un diseño resplandeciente que hábilmente se adapta al texto con una plenitud de fotografías subtituladas, otros elementos ilustrativos y esporádicos. barras laterales informativas.
Dos aspectos de este libro ejemplar que encontré esclarecedores y conmovedores fueron el cosmopolitismo de los autores y su conciencia de estar sobre los hombros de gigantes.
Una manifestación de la primera cualidad es la atención democrática y justa que se brinda a quienes viven y trabajan dentro de la comunidad de ascendencia no japonesa de Japantown (personas de ascendencia china, filipina y africana). Un ejemplo de la segunda cualidad es el digno homenaje rendido a la fallecida Helen Mineta, cuyo libro de historia inacabado escrito para el centenario de Japantown en 1990 no sólo es mencionado repetidamente por Fukuda y Pearce, sino que también lo utilizan juiciosamente en extractos para complementar y mejorar su narrativa.
Al leer San José Japantown , mi viaje personal por este sitio se amplió y embelleció. Descubrí, por ejemplo, que la madre de Yuriko Amemiya Kikuchi, Chiyo Amemiya, era partera, que Yuriko enseñaba danza ( buyo ) a las niñas Nisei de Japantown y que la casa (y partería) de Amemiya en North Sixth Street sigue en pie hoy en día. .
También descubrí que Gary Okihiro, después de la publicación de su libro Japanese Legacy , del que fue coautor, organizó una reunión de representantes institucionales locales y les informó sobre la necesidad de una organización para preservar la historia nikkei de San José, una acción que condujo a la fundación de los japoneses. American Resource Center de Eiichi Sakauye y otros, que a su vez se transformó en el Museo Japonés Americano de San José, el editor del presente libro. Además, me di cuenta de que los años de reasentamiento de la posguerra fueron los “años pico de Japantown” y que, a pesar de la migración de la población nikkei a los suburbios, “Japantown seguía siendo el centro de la comunidad japonesa americana”.
Además, me alertaron sobre el papel vital desempeñado por los Sansei en el despertar y rejuvenecimiento de Japantown y la cultura japonesa entre los años 1970 y 1980. En este sentido, me informaron que Roy Hirabayashi, quien como estudiante de la Universidad Estatal de San José estaba alineado con Asians for Community Action y estaba involucrado con estudios asiático-americanos, luego con su esposa PJ Hirabayashi (cuya tesis de maestría en estudios urbanos de 1977 en San José Jose State fue “el primer estudio serio de San José Japantown”) transformó a San José Taiko en un marcador proteico dinámico de identidad para la democracia, la justicia social, los derechos civiles y humanos, la cultura japonesa/japonesa americana/asiático americana y San José Japantown.
Estoy seguro de que muchos otros lectores encontrarán en las páginas de San Jose Japantown: A Journey sus propios motivos de celebración.
SAN JOSÉ JAPANTOWN: UN VIAJE
Por Curt Fukuda y Ralph M. Pearce
(San José: Museo Japonés Americano de San José, 2014, 470 págs., 65,25 dólares, tapa dura)
*Este artículo fue publicado originalmente por Nichi Bei Weekly , el 23 de julio de 2015.
© 2015 Arthur A. Hansen / Nichi Bei Weekly
