Entre las asociaciones juveniles creadas bajo la iniciativa Nikkei en Brasil, una de las más sólidas es ABEUNI (acrónimo portugués de Alianza Universitaria Benéfica de Sao Paulo). En 2014 cumplió 30 años de funcionamiento.
“Nuestra misión es mejorar el bienestar de la población a través de una atención humanizada, promoviendo la salud, la educación y la ciudadanía combinada con el desarrollo personal y social de los voluntarios”, explica Cecilia Ikedo, tercera generación nikkei, analista de datos y actual presidenta.
La asociación surgió a partir de ABENIBRA (acrónimo portugués de Asociación Benéfica Nipo-Brasileña), compuesta por médicos y profesionales de la salud que asisten a inmigrantes japoneses que no tienen acceso a hospitales o tienen problemas con el idioma portugués.
Entre las secciones de ABENIBRA, había una formada por estudiantes universitarios, quienes, paulatinamente, expresaron la voluntad de ampliar la asistencia a la población en general.
En 1984, este departamento decidió independizarse y formó una nueva asociación, ABEUNI. “Debido a este origen, la mayoría de nuestros miembros siguen siendo descendientes de japoneses”, dice Cecilia. Los miembros actuales son estudiantes universitarios y profesionales de diversas áreas, de 17 a 30 años.
“Creo que estas asociaciones [nikkei] son importantes no sólo en el sentido social, sino también en términos de preservación y difusión de la cultura japonesa”, dice Cecilia.
Celso Takahashi, también nikkei de tercera generación, fisioterapeuta y miembro desde 2004, añade: “Estas asociaciones reúnen a personas que comparten ideales, ideas y objetivos similares. En el pasado ayudaron a la socialización de las familias japonesas y se fortalecieron; hoy representan puertas abiertas a una socialización que involucra no sólo a la comunidad Nikkei, sino también a otras personas interesadas en su cultura. Si estas asociaciones nikkei terminan, ya no tendremos una influencia fuerte y organizada en la cultura japonesa, y sus beneficios, que la sociedad brasileña podría disfrutar, se desperdiciarán”.
Nuevos miembros
El método principal para reclutar nuevos miembros es el boca a boca, en el que un miembro invita a un amigo a unirse, etc. Naturalmente, la participación nikkei sigue siendo fuerte, a pesar de la comunicación hecha por ABEUNI de que no está destinada específicamente en este sentido.
“Mi hermana solía traer cosas de ABEUNI para hacer en casa y llamaba a toda la familia para ayudar. Cuando conocí mejor los objetivos de ABEUNI decidí unirme por el aspecto de responsabilidad social, pero durante este tiempo me di cuenta de los beneficios que me daba en términos de desarrollo personal y amistades forjadas allí”, cuenta Celso.
“Las redes sociales facilitan nuestro trabajo. Desde que empezamos a utilizar estas herramientas pudimos llegar a otros públicos, lo que hizo que el porcentaje de participación nikkei disminuyera”, estima Cecilia.
La promoción de ABEUNI se realiza en universidades y también en eventos, como la Festa Junin (Fiesta de Junio), el Festival ABEUNI (con atracciones relacionadas con la cultura japonesa) y la Copa ABEUNI, un torneo de fútbol sala.
Estos eventos tienen como objetivo recaudar recursos financieros para la asociación, pero también atraen a nuevos miembros.
Para mantener a los miembros actuales, Cecilia destaca los vínculos de amistad que se forman entre los voluntarios.
“Los pilares de la integración y la amistad son muy fuertes para nosotros. Cuando estamos en un evento, son 150, 200 voluntarios. Todos se llevan bien, se conocen. Durante los eventos, hay tiempo para socializar. Para nosotros es importante integrar nuevos miembros. Es mucho más agradable para los voluntarios trabajar con quienes conocen, con amigos. En nuestra sede, todos los sábados, tenemos una reunión general, en la que hacemos anuncios y compartimos actualizaciones. Tenemos una comisión que organiza actividades después de esta reunión. Salimos a cenar, jugar a los bolos, karaoke, etc. Creo que logramos mantener a los miembros principalmente gracias a la integración”.
El tiempo medio de dedicación de un voluntario a ABEUNI es de 2 a 3 años. “Aunque uno se aleje un poco, está bien volver en cualquier momento, siempre como miembro de pleno derecho”, explica Cecilia.
Actividades de bienestar
Durante toda la existencia de ABEUNI, en la asociación han participado más de 2.000 voluntarios, superando las 200.000 asistencias sanitarias realizadas durante Caravanas (Caravana, convoy) y Minicaravanas .
En Caravanas, los voluntarios visitan localidades cercanas a la ciudad de Sao Paulo, como Embu Guaçu, Itapevi y Atibaia. Hablan con la prefectura local, ya que se requiere autorización para utilizar estructuras, transportes y medios para anunciar la asistencia a la población. Durante este tiempo, unos 200 voluntarios participantes permanecen en las escuelas públicas, donde también se lleva a cabo la asistencia.
Caravana y Minicaravana sólo se diferencian en la duración de cada una: mientras la primera se desarrolla durante toda una semana, la segunda se celebra sólo durante un fin de semana. Ambos se realizan dos veces al año, de forma alterna.
“Formé parte de un grupo que organizaba Caravanas de Salud. La última vez que participé fue en Sao Vicente, donde fui el contacto principal con la Dirección de Salud local. Todo salió bien. Me sentí muy orgulloso y realizado, porque sentía que podía hacer muchas más cosas de las que pensaba”, afirma Celso.
En Caravans, los voluntarios realizan servicios de atención dental, como empastes y extracción de dientes, y servicios de enfermería, como medición de glucosa en sangre, medición de presión y toma de muestras para prueba de Papanicolaou. También hay información sobre prevención de enfermedades, nutrición y economía doméstica.
Algunos voluntarios registran a las personas atendidas, mientras que otros se encargan de la preparación y esterilización de los materiales utilizados. Aún así, otros realizan investigaciones de campo en barrios pobres para buscar información sobre las condiciones de salud en el lugar.
“Siempre decimos a los voluntarios primerizos que queremos ofrecer un trato humanizado. Llame a los pacientes por su nombre, mírelos a los ojos. La población nos recibe con gran cariño. No es sólo una cuestión médica. A veces es falta de contacto humano, falta de cariño. Eso es lo que intentamos expresar”, dice Cecilia.
ABEUNI también desarrolla proyectos en curso con entidades o comunidades desatendidas. Actualmente, el proyecto “Educando el Futuro” se enfoca en la educación, con el propósito de desarrollar en los niños conceptos como ciudadanía, trabajo en equipo, respeto y disciplina a través de actividades lúdicas.
Más sobre ABEUNI
Sitio web (en portugués): http://www.abeuni.org.br
Vídeo institucional (en portugués):
© 2015 Henrique Minatogawa
