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En casa hablo japonés. En la escuela hablo inglés. Y a veces hablo ambas cosas. Los dos idiomas se mezclan en un popurrí verbal que pocos pueden entender. Soy un japonés-estadounidense bilingüe de cuarta generación. Pero el inglés es mi materia favorita. Como probablemente podrás ver, mi inglés y japonés son a menudo まざってる. ¹いつも、 misma oraciónで Utilizo ambos idiomas. ² Al escribir las dos oraciones anteriores, me di cuenta de lo confuso que puede ser este brebaje. Es fácil de escuchar, pero definitivamente difícil de leer. Por lo tanto, me detendré. ³

A estas alturas, la mayoría probablemente se esté preguntando cómo puedo hablar japonés con fluidez cuando soy una “cuarta generación”. Japonés americano. Por un lado, nunca es bueno estereotipar. Por dos, aprendí y hablo mucho japonés con mi madre Issei. Para tres, Estados Unidos se detiene principalmente en la puerta de entrada de mi casa. En otras palabras, crecí en un hogar japonés en un barrio estadounidense. En mejores palabras, estaba confundido.

Cuando nací, tenía un segundo nombre japonés, pañales de marcas estadounidenses y ropa japonesa. Cuando era niño, veía 紅白歌合戦 ( Kohaku Utagassen —Batalla de canciones rojas y blancas) en la víspera de Año Nuevo. Pero una vez que terminó, hubo tiempo suficiente para cambiar de canal y ver a las parejas besándose mientras la brillante bola de Nochevieja cae sobre Times Square. La medianoche de Nochevieja para los mayores de 21 años se celebra con champán y sake . La mañana del joven Año Nuevo para todos se recibe con los deliciosos osechi y ozoni de mi madre mientras veo el Desfile de las Rosas por televisión. Sin saberlo, todos los años hasta ahora había fusionado dos culturas dispares en el proceso de envejecimiento. Cuando comencé a notar la fusión de idioma y costumbres, me incliné a profundizar en mis antecedentes familiares. Fue entonces cuando hice un descubrimiento profundo.

Con una madre Issei y un padre Sansei, siempre me pregunté qué... sei era yo. Es sencillo determinar quién o qué es otra persona. Les das adjetivos categóricos como “asiático”, “bajo” o “torpe”. Según algunos, resulta que soy los tres. Sin embargo, a la hora de describirse a uno mismo, resulta complicado. ¿Quiénes somos y en qué medida? ¿O qué soy yo por qué motivo? No tenía ni idea. No fue hasta mis últimos años de infancia que determiné mi generación. Fue entonces cuando me enteré de la terrible interrupción en la vida de mis abuelos.

Esta es la historia: Hace más de cien años, mis bisabuelos paternos cruzaron el Océano Pacífico hacia los Estados Unidos de América. Se arraigaron en el suelo de la tierra prometida y tuvieron hijos que amaron de manera similar a este país. Todo iba bien todos los años durante muchos años hasta que estalló la guerra entre Japón y Estados Unidos. Las vidas felices que habían conocido mis abuelos habían desaparecido. El trabajo que proporcionaron para ellos y su comunidad fue en vano. El fuego de la pasión que los mantenía en pie fue apagado por el racismo.

Fueron dos de los muchos que fueron encarcelados por su origen étnico, confinados por su cultura, difamados por su apariencia y rechazados incluso mientras vivían y amaban el país al que llamaban hogar. De las guerras nunca podría salir nada bueno; Para mis abuelos, su experiencia en el campo en tiempos de guerra estuvo definida por el sufrimiento, la separación y el silencio.

La historia de mis abuelos tuvo un efecto poderoso en cómo veía mi identidad. Mi pasado familiar había estado escrito durante mucho tiempo en el libro de historia de Estados Unidos. Aquí estaba su hogar. Por lo tanto, para mí no soy simplemente japonés, estadounidense o japonés-estadounidense; Fui y siempre seré un Yonsei o japonés americano de cuarta generación. Esta designación en sí misma representa un intenso orgullo por mi ascendencia y mi historia ancestral en los Estados Unidos. También es un testimonio glorioso de mi éxito al descifrar qué -sei era.

En medio del popurrí lingüístico y la mezcolanza cultural, estar confundido no es tan engañoso después de todo. Si hay suficiente voluntad, siempre habrá una manera de hurgar y “descubrir” el “Nikkei” que todos llevamos dentro. Y así, una vez más, como me he preguntado innumerables veces antes: ¿quién soy yo ahora? Yo digo Yonsei.

Notas:

1. Traducción: “Como probablemente te habrás dado cuenta, mi inglés y mi japonés a menudo se confunden”.
2. Traducción: “Siempre uso ambos idiomas en la misma oración”.
3. Traducción: “Por lo tanto, dejaré de hacerlo”.

*Este es uno de los proyectos completados cada verano por los pasantes del Programa de Pasantías Comunitarias Nikkei (NCI) , que la Asociación de Abogados Japonés-Estadounidense y el Museo Nacional Japonés-Estadounidense han copatrocinado.

© 2013 Sean Hamamoto

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