En los últimos años, la comunidad Nikkei ha participado en un renovado debate para rechazar los términos eufemísticos y falsos que el gobierno utilizó para minimizar la naturaleza injusta e inhumana del encarcelamiento de los japoneses estadounidenses.
Desde 2009 hasta 2011, el Museo Nacional Japonés-Americano, el Comité Manzanar, el Comité del Lago Tule y la Cátedra George y Sakaye Aratani de UCLA sobre Encarcelamiento, Reparación y Comunidad Japonés-Americana organizaron talleres y simposios comunitarios en el sur y el norte de California para estimular discusión y desarrollar consenso sobre el reemplazo de términos inexactos y eufemísticos que describen la experiencia japonés-estadounidense.
En las sesiones plenarias de las Convenciones Nacionales de la Liga de Ciudadanos Japonés-Americanos de 2010, 2011 y 2012, los miembros de base de la JACL aprobaron abrumadoramente una resolución para promover el uso de terminología precisa y no eufemística. Los delegados del capítulo aprobaron por unanimidad un manual de 14 páginas El poder de las palabras, “Una guía de lenguaje sobre los japoneses estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial: comprensión de los eufemismos y la terminología preferida”. Incluye una lista de eufemismos y sugiere contrapartes más precisas, incluida una recomendación de utilizar “campo de concentración estadounidense” y no “centro de reubicación” cuando se refiere a los campos de la Autoridad de Reubicación de Guerra (WRA).
Implícita en estas discusiones sobre terminología está la importancia de que la comunidad japonés-estadounidense desarrolle una voz colectiva, una forma de garantizar un mayor control sobre cómo las generaciones futuras recuerdan nuestra historia y nuestras experiencias. Las instituciones gubernamentales como el Servicio de Parques Nacionales, que tienen la tarea de interpretar y preservar la vergonzosa historia del encarcelamiento de los japoneses estadounidenses, deben responder a las preocupaciones de la comunidad, entendiendo que el lenguaje que utilizan es una parte importante para presentar una representación veraz de esos eventos.
“Quien controla el vocabulario, controla la narrativa”, observó Tetsuden Kashima en “Cast in Bronze”, el simposio sobre terminología del norte de California celebrado en el barrio japonés de San Francisco en octubre de 2011. El libro de Kashima, Judgment Without Trial , examina la red de prisiones que encarcelaban personas de ascendencia japonesa durante la Segunda Guerra Mundial. Habló del “internamiento”, uno de los términos más comúnmente mal utilizados; Si se utiliza correctamente, se aplica a los ciudadanos no estadounidenses encarcelados por el Departamento de Justicia. Los internados, o “extranjeros enemigos”, estaban protegidos del maltrato en los campos del Departamento de Justicia por las Convenciones de Ginebra. Los internados disfrutaron de mejores alimentos, trato y condiciones de vida. Por el contrario, los campos de concentración del WRA no tenían un estado de derecho y los reclusos, la mayoría de los cuales eran ciudadanos estadounidenses, no estaban protegidos por la Constitución ni por la Declaración de Derechos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la WRA y el ejército estadounidense utilizaron deliberadamente términos como “evacuación” y “reubicación” para evocar imágenes de rescate y oscurecer las violaciones de los derechos civiles y humanos. “Camp” sonaba a diversión y recreación. El lenguaje propagandístico dejó un legado duradero, creando dos clases de estadounidenses de origen japonés, “leales” o “desleales”, y aquellos que protestaron por la injusticia de su encarcelamiento masivo fueron segregados en una clase despreciada de indeseables: “desleales”, a quienes el gobierno apuntó. deportación masiva.
A principios de la década de 1970, una generación de supervivientes del encarcelamiento nisei intentó desarrollar una respuesta de la comunidad japonesa-estadounidense al injusto encarcelamiento masivo. Estos apasionados activistas nisei explicaron el uso por parte del gobierno de palabras mentirosas y lenguaje engañoso para ocultar un impactante abuso de poder.
Incluyen a personas como JACLer Edison Uno, el padre de la reparación, que escribió “Campos de concentración al estilo americano” (1974); Sue Kunitomi Embrey, del Comité Manzanar, “Campos de concentración, no centros de reubicación” (1976); Raymond Y. Okamura, “Los campos de concentración estadounidenses, un encubrimiento mediante terminología eufemística” (1982); y James Hirabayashi, “ Campo de concentración o centro de reubicación, ¿qué hay en un nombre? (1994).
Más recientemente, Aiko Herzig-Yoshinaga nos regaló “ Las palabras pueden mentir o aclarar ” (2010); y el activista de la JACL de Seattle, Mako Nakagawa, lanzó el movimiento “ El poder de las palabras ” dentro de la JACL. Ambos ayudaron a revivir el debate terminológico para una generación que no experimentó el encarcelamiento. (Todos los artículos están publicados en: www.nps.gov/tule/forteachers/suggestedreading.htm )
El mensaje que cada uno de ellos ha reiterado, década tras década, es la necesidad de que los estadounidenses de origen japonés dejen de utilizar el lenguaje engañoso del opresor. El segundo mensaje se refiere al derecho y la responsabilidad que tenemos los japoneses-estadounidenses de definir nuestra propia experiencia.
“No necesitamos pedir permiso a los demás para llamar a nuestra experiencia como queramos llamarla”, afirmó enfáticamente Mako Nakagawa. “Claro que escucharemos lo que otros tengan que decir, pero se trata de nuestra experiencia, nuestra historia, contada desde nuestro punto de vista. Ningún otro grupo o individuo tiene derecho a decidir si podemos usar el término 'campos de concentración' o cualquier término que queramos usar”.
El Servicio de Parques Nacionales pronto emprenderá la tarea de analizar la compleja y cargada de eufemismos de la historia del lago Tule para descubrir cómo esa historia será escrita y recordada por las generaciones futuras. Los próximos años desafiarán a los sobrevivientes de Tule Lake, a los descendientes de ex reclusos y a otros defensores de los nikkei a trabajar para garantizar que la extraordinaria historia oculta de Tule Lake se cuente adecuadamente.
*Este artículo apareció originalmente en la edición de Año Nuevo de 2013 del Nichi Bei Weekly.
© 2013 Barbara Takei
