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El gobierno siguió una línea dura, decidido a desafiar la oferta de cada renunciante que buscaba la restauración de la ciudadanía. En marcado contraste con la decisión de Goodman de restaurar la ciudadanía en masa, el Departamento de Justicia comenzó a clasificar a los renunciantes en 22 categorías de delitos que caracterizó como lo suficientemente graves como para negar la restauración de la ciudadanía. 1 Collins terminó pasando muchos años luchando contra las clasificaciones administrativas negativas que el Departamento de Justicia asignó a sus miles de clientes individuales.
Collins enfrentó la oposición no sólo del Departamento de Justicia, sino también de la Oficina Nacional de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles, encabezada por Roger Baldwin. 2 En 1945, la oficina nacional presionó a la rama de la ACLU del Norte de California para que detuviera la representación de los renunciantes, lo que provocó que Collins cesara sus relaciones con la oficina nacional. 3 Baldwin luego instó al representante legal de la ACLU de Los Ángeles, Abraham Lincoln Wirin, a presentar tres casos separados de estadounidenses de origen japonés “leales” que afirmaban que sus renuncias eran el resultado de la coerción y coacción por parte de otros estadounidenses de origen japonés. Conocidos como los casos Murakami , estos casos individuales amenazaban las posibilidades de éxito de los miles de clientes representados por Collins. 4
La teoría de la coacción de Wirin culpaba a los jóvenes estadounidenses de origen japonés desilusionados que llenaban las filas de las organizaciones militantes projaponesas, grupos que parecían contar con la aprobación de los administradores del campo y a los que se les permitía dominar el centro de Tule Lake. Collins buscó proteger y restaurar la ciudadanía estadounidense a todo el grupo de estadounidenses de origen japonés que renunciaron, incluidos aquellos a quienes el Departamento de Justicia caracterizó como “alborotadores” y “desleales”. 5
“Wirin y esta gente del sur de California querían aliviar la presión del gobierno presentando esta acción individual, culpando a la gente del campamento, en lugar de al gobierno”, explicó el abogado Tetsujiro “Tex” Nakamura. Durante varias décadas, Nakamura trabajó con Collins en Abo v. Clark , realizando trabajos de divulgación y enlace con el Comité de Defensa del Lago Tule, un grupo que se organizó para comunicarse y brindar representación legal a los miles de renunciantes.
El argumento básico de Collins fue que todos los estadounidenses de origen japonés encarcelados eran víctimas de coacción, explicó Nakamura, y que la coacción fue causada por el programa de deportación y encarcelamiento del gobierno, no por otros estadounidenses de origen japonés. La coacción creada por el gobierno adoptó muchas formas, incluida la expulsión de personas de sus hogares sin audiencias y cuatro años de encarcelamiento, incluidos dos años bajo las condiciones opresivas y caóticas en el Centro de Segregación de Tule Lake.
El manejo de Wirin de los casos Murakami como acciones individuales, y la falta de coordinación entre los dos abogados, llevaron a que el caso masivo de Collins se dividiera en miles de casos separados, con la práctica de Collins casi abrumada por la causa de David y Goliat del caso. renunciantes. 6 Dadas estas opciones, uno podría esperar los sentimientos amargos que Wirin provocó en el campo de Collins. Las acciones de Wirin en los casos de renuncia siguen siendo un enigma, particularmente en el contexto de sus dedicados y prolongados esfuerzos en defensa de los derechos civiles japoneses-estadounidenses, incluida la defensa de los nisei que se resistieron al reclutamiento, los casos de hábeas corpus de Wakayama de 1942 y su trabajo para eliminar leyes antiasiáticas sobre tierras extranjeras.
El Departamento de Justicia persistió en sus esfuerzos por culpar de las renuncias a los grupos projaponeses, y en 1956 anunció que devolvería la ciudadanía a quienes estuvieran dispuestos a culpar de su renuncia a “las influencias coercitivas que se ha determinado judicialmente que existieron en ese momento”. el Centro del Lago Tule”. 7 El Departamento de Justicia ofreció la restauración de la ciudadanía si una esposa estaba dispuesta a culpar a su marido por la coerción, y a aquellos que sirvieron o se ofrecieron a servir en las fuerzas armadas estadounidenses. 8 Restauró la ciudadanía a las personas que respondieron “sí-sí” en el cuestionario de lealtad y renunciaron entre el 18 de diciembre de 1944 y el 29 de enero de 1945, si también declaraban que continuarían luchando contra los renunciantes desleales a los Estados Unidos. 9
Incluso después de que se celebraron ceremonias en el Departamento de Justicia el 20 de mayo de 1959, que marcaron el fin del gobierno del programa de restauración de la ciudadanía, Collins continuó luchando. Luchó durante otros nueve años en nombre de los renunciantes que fueron excluidos del programa de amnistía del gobierno. Gracias a los esfuerzos heroicos y en gran parte anónimos de Collins y su personal, casi todos los 5.461 que renunciaron en Tule Lake recuperaron su ciudadanía. Los que se encontraban en Japón pudieron regresar a Estados Unidos. En la primavera de 1959, de los 5.409 que solicitaron la restauración de su ciudadanía, gracias a la persistencia y tenacidad de Collins, 4.987 lo lograron. 10 Collins continuó luchando por los renunciantes restantes, y Nakamura estima que cuando Collins concluyó sus esfuerzos –comenzados el 13 de noviembre de 1945 y terminados el 6 de marzo de 1968– sólo 40 o 50 de los que buscaban la restauración de su ciudadanía no la habían recuperado.
La ley de renuncia de 1944 nunca fue examinada por el Tribunal Supremo; dejando sin resolver la constitucionalidad de privar a los estadounidenses nativos de su ciudadanía. Aunque los renunciantes fueron reivindicados legalmente por el gobierno de Estados Unidos, muchos expresan un sentimiento de ser rechazados y tratados como si hubieran hecho algo malo porque se negaron a cumplir con la exigencia del gobierno de demostrar lealtad. En consecuencia, evitan hablar de su estancia en el lago Tule, un tema lleno de poderosos sentimientos de estigma y vergüenza.
A pesar de la falta de reconocimiento público por su trabajo en favor de los renunciantes, Collins es venerado por aquellos por quienes luchó tan duramente y durante tanto tiempo. Cuando Collins murió repentinamente el 16 de julio de 1974, muchos renunciantes agradecidos compartieron el sentimiento de Michi Weglyn: "Vive en la memoria de miles de personas que fueron beneficiarias de su feroz dedicación a la justicia".
2004 Ceremonia de peregrinación al lago Tule con el entonces asambleísta George Nakano entregando a Wayne Merrill Collins, hijo de Wayne Mortimer Collins, el reconocimiento de la Asamblea del Estado de California por el trabajo de su padre para restaurar la ciudadanía estadounidense a los miles de nisei que fueron despojados de su derecho de nacimiento mientras estaban encarcelados en Lago Tule. De izquierda a derecha: Bill Toru Nishimura, Wayne Merrill Collins, Excmo. George Nakano, Hiroshi Kashiwagi y Hitoshi Naito. Foto cortesía del Comité del Lago Tule.
Notas:
1. Donald E. Collins, páginas 130-31.
2. Weglyn señala que la oficina nacional de la ACLU adoptó una posición similar a la de la JACL que rechazó asistencia a los “desleales” en Tule Lake: que ayudar a los “desleales” sólo aumentaría los prejuicios existentes en la costa oeste y que la prioridad Debería prestarse atención a proteger los derechos de los “leales”. Notas para el Capítulo 13, página 321. Véase también Native American Aliens, Donald E. Collins, Capítulo 9, nota al pie #35 citando Justice at War, Peter Irons, 1983. Analiza los estrechos vínculos entre la oficina nacional de la ACLU y la administración de Roosevelt que resultó en interferencia en casos japonés-estadounidenses. Collins señala que “aunque Irons no lo menciona, este obstáculo se extendió a los esfuerzos de Wayne Collins, Ernest Besig y la rama de la ACLU del norte de California para ayudar a los renunciantes”.
3. Wayne Merrill Collins, Klamath Falls, OR, presentación del 4 de julio de 2004 en la Peregrinación al Lago Tule 2004.
4. Donald E. Collins, páginas 134-37.
5. Entrevista oral con Tetsujiro “Tex” Nakamura, antiguo miembro del personal de Wayne M. Collins que sirvió de enlace con el Comité de Defensa del Lago Tule. Barbara Takei y Judy Tachibana, Los Ángeles, 16 de abril de 2003.
6. Donald E. Collins, páginas 136-37.
7. RG 60, Caja 211- Acc. 65A-663, Archivo DOJ 146-54-0 B190-29/1/3. 13 de agosto de 1956, comunicado de prensa del Departamento de Justicia.
8. Donald E. Collins, página 142.
9. RG 60, Caja 211- Acc. 65A-663, Archivo DOJ 146-54-0 B190-29/1/3. 13 de agosto de 1956, comunicado de prensa del Departamento de Justicia.
10. Donald E. Collins, pág. 142.
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Entrevista con Tetsujiro “Tex” Nakamura, Barbara Takei y Judy Tachibana, 16 de abril de 2003, Los Ángeles, CA.
* Este artículo fue publicado originalmente en el Journal of the Shaw Historical Library , vol. 19 de septiembre de 2005, Klamath Falls, Oregón.
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* Barbara Takei será presentadora de la sesión “ El Centro de Segregación de Tule Lake: Su historia y significado ” en la Conferencia Nacional de JANM, Speaking Up! Democracia, Justicia, Dignidad del 4 al 7 de julio de 2013 en Seattle, Washington. Para obtener más información sobre la conferencia, incluido cómo registrarse, visite janm.org/conference2013 .
© 2005 Barbara Takei
